Og Oscar går til Harold Russell

• April 29, 2024

Før han vant to Oscar for å ha spilt Homer Parrish i “The Best Years of Our
Bor ”(1946), Harold Russell hadde aldri handlet en dag i livet. Og livet hans ville være det eneste kildematerialet han trenger for å spille den rollen.

Bombingen av Pearl Harbor fikk Harold Russell til å delta i tjenesten. Som instruktør for fallskjermjegere, ville Harold Russell miste begge hendene i en utilsiktet utslipp fra et eksplosiv. Hendene hans ble byttet ut med to metallklør. Da han kom hjem, deltok Russell i en lærerik film om funksjonshemmede veteraner med tittelen "Diary of a Sergeant." Regissør William Wyler så filmen på samme tid som han ønsket å spille en rolle i sitt nye bilde "The Best Years of Our Lives" (1946). Wyler planla opprinnelig Farley Granger for å spille rollen som en sjokk-sjokkert veteran, men etter å ha sett Russell i "Diary of a Sergeant," endret han rollen og oppsøkte Russell for å spille den.

Russell vant Oscar-utdelingen for beste skuespiller for sin opptreden som Homer Parrish i "The Best Years of Our Lives", og slo de meget prestisjefylte nominerte i sin kategori: Claude Rains ("Notorious"), Clifton Webb (" The Razor's Edge "), Charles Coburn (" The Green Years ") og William Demarest (" The Jolston Story "). Russell ville også lage akademihistorien ved å bli presentert en spesiell Oscar av Shirley Temple for sin inspirerende skildring av den funksjonshemmede veteranen. Det var den eneste gangen en skuespiller noensinne fikk en Oscar to ganger for den samme rollen.

Russell elsket atmosfæren i Hollywood, men William Wyler ga ham noen råd: "Det er ikke så mange deler for en fyr uten hender. Du bør gå tilbake til college, få studiet." Russell gjorde nettopp det. I 1949 ble han uteksaminert med en Business Degree fra Boston University. Russell dukket ikke opp i en annen betydelig filmrolle etter. Han dukket imidlertid opp i noen få TV-deler. Russell viet mesteparten av sitt liv til funksjonshemmede veteraner og funksjonshemmede rundt om i landet. Han grunnla og drev Harold Russell Institute, en ideell organisasjon som spesialiserer seg på å finne jobber for mennesker med nedsatt funksjonsevne. I 1961 ble Russell visepresident for presidentkomiteen for sysselsetting av mennesker med funksjonshemming under president Kennedys administrasjon, og han fortsatte å tjene i komiteen for de neste fire amerikanske presidentene. Den årlige utdelingen som komiteen gir, heter Harold Russell-medaljen, et vitnesbyrd om betydningen av hans bidrag.

I 1992 gjorde Russell Oscar-historie igjen. Da han fant det vanskelig å betale sin kones medisinske regninger, tok han en beslutning om å selge sin ettertraktede Oscar, en handling andre filmkolleger og akademiet anså som blasfemisk. "Jeg vet ikke hvorfor noen ville være kritiske. Min kones helse er mye viktigere enn sentimentale grunner. Filmen vil være her, selv om Oscar ikke er det." Da akademiet fant ut, ble Russell gjentatte ganger kontaktet av presidenten Karl Madden, og tilbød ham 20 000 dollar for ikke å selge den. Han måtte auksjonere den uansett. Det brakte over 60.000 dollar. Det var denne hendelsen som fikk akademiet til å påberope seg en policy der hver mottaker av en Oscar må undertegne en avtale som forbyr salg av statuetten når som helst, uansett grunn.