Fire historiske formørkelser

• Kan 15, 2024

Formørkelser er gripende hendelser. Forskere studerer dem. Andre ser på dem i undring eller frykt. Her er fire formørkelser som påvirket hendelser på uventede måter.

Atenes fall - måneformørkelse 28. august 413 fvt
Athen og Sparta var stormakter innelåst i en kamp for kontroll over det som nå er Hellas. Da athenerne ble overbevist om at den viktigste sicilianske byen Syracuse truet sine allierte på Sicilia, sendte de en ekspedisjonsstyrke. I tillegg til å nøytralisere trusselen, ville erobring av Sicilia øke ressursene betydelig.

Ekspedisjonen gikk dårlig. Sparta sendte hjelp til Syracuse, og spartanerne og syrakuserne holdt vellykket av invasjonen. Nicias, som ledet de athenske styrkene, sendte forsterkninger, men selv når det meste av den athenske flåten var til stede, tapte de fortsatt. Et strategisk tilfluktssted var i orden.

Da athenerne var klare til å trekke seg, skjedde det en måneformørkelse. Nicias, som var veldig overtroisk, konsulterte prestene. De foreslo å vente i ytterligere 27 dager, og - dødelig - gjorde han det. Formørkelsen var absolutt ikke et dårlig tegn for Syracuse. De og deres spartanske allierte angrep Athenerne, tok eller ødela alle skipene deres og slaktet eller slaveret soldatene sine. Athen kom seg aldri etter dette tapet, og tapte til slutt krigen med Sparta.

Slave Rebellion - solformørkelse og blålig sol
Nat Turner var en slave tidlig på 1800-tallet Virginia. Han var utdannet, kunnskapsrik, intelligent og overbevist om at han hadde et profetisk oppdrag å frigjøre slavene.

Turner så en ringformet solformørkelse 12. februar 1831, og tolket det som et tegn på at han skulle forberede seg til et opprør. Opprinnelig planla han opprøret for uavhengighetsdagen, men måtte utsette det av forskjellige grunner. Den 13. august så solen ut til å være en blågrønn farge. Dette så ut som en sterk påminnelse om å komme videre med kampen. Opprøret startet en uke senere.

Vi vet ikke hva som forårsaket solens rare farge, men St. Helens i Washington brøt ut rundt den tiden, og det var skogbranner i Virginia. Røyk og støv fra begge kan føre til en blå sol.

Columbus reddet - måneformørkelse 1. mars 1504
I 1503 foretok Columbus en fjerde reise til det han fremdeles insisterte på var Asia. Det endte med at skipene hans ble skadet og ham strandet på Jamaica. Først ble han ønsket velkommen av lokalbefolkningen. I stedet for å være takknemlige oppførte sjømennene seg imidlertid så dårlig at folket nektet å mate dem lenger. Dette virker berettiget for meg, men det var vanskelig for Columbus.

Likevel gikk ikke alt tapt. Columbus hadde en almanakk og en ide. Almanakken hadde formørkelsestider for årene 1475-1506, beregnet av den store tyske astronomen og matematikeren Regiomontanus (1436-1476). Og en måneformørkelse var på vei opp.

Columbus kunngjorde at hans gud ble vred på grunn av den dårlige behandlingen han og hans menn fikk, og ville manifestere iren hans gjennom en måne "betent av vrede". Den forutsagte natten steg månen allerede delvis formørkelse, og mørknet til den var en kjedelig rød orb. Ikke overraskende skremte dette lokalbefolkningen. De ba Columbus om å gå sammen for dem og lovte forsyningene han trengte. Han tilbrakte litt tid i sine kvartaler, tidsbestemte formørkelsen, og kom til slutt frem for å kunngjøre at guden hans hadde støttet seg, og at månen ville bli gjenopprettet. Som det faktisk var.

King of Siam's Eclipse
Ble helium oppdaget på sola under formørkelsen 18. august 1868? Ikke akkurat, men det er en kobling mellom formørkelsen og gassen.

Den franske astronomen Pierre Janssen, som så på formørkelsen i Madras, India, var ikke så oppslukt av formørkelsen som han tenkte på å studere en måte å studere på fremtredende solenergi når det ikke var noen formørkelse. Under formørkelsen la han merke til en veldig lys linje i solens spekter, og han brukte den til å fortsette sine observasjoner etter formørkelsen.

Den engelske astronomen Norman Lockyer hadde ikke sett formørkelsen, men jobbet uavhengig med å løse observasjonsproblemet. Begge astronomene hadde suksess med innsatsen og sendte rapporter til den franske Académie des Sciences, Janssen fra Madras og Lockyer fra London. Utrolig nok ankom rapportene til Paris samme dag. Akademiet bestemte seg for å kaste en medalje som ga dem felles æren for denne nyttige innovasjonen.

Janssen var ikke interessert i identiteten til den lyse linjen han hadde sett, men da Lockyer så den, var han fascinert nok til å studere den nærmere. Han tenkte at det kan representere et element ukjent på jorden, og kalte det foreløpig helium (fra helios, Gresk for Sun), men publiserte ikke sine spekulasjoner. Elementet ble oppdaget på jorden mange år senere da William Ramsay isolerte det i laboratoriet. Først da kunne det vises å være elementet hvis spektrallinje ble sett på Solen.

Denne formørkelsen kalles noen ganger kongen av Siams formørkelse, fordi i Siam (dagens Thailand) skjedde en rolig revolusjon.Kong Mongkut brakte sosiale og pedagogiske reformer til sitt land, opptatt av at det ble sett på som progressivt. Han var høyt utdannet og kunnskapsrik både om tradisjonell buddhistisk astrologi og astronomisk måling. Kongen jobbet ut tidspunktet for solformørkelsen i 1868 og det beste stedet å se helheten i Siam. Han inviterte sine egne og europeiske tjenestemenn til å observere det med ham.

På den positive siden var det en imponerende demonstrasjon av moderne Siam. Dessverre fikk kongen og prins Chulalongkorn malaria på ekspedisjonen, og kongen døde seks uker senere. Prinsen kom seg imidlertid og fortsatte reformene. Dette kan ha reddet Siam fra å bli okkupert og "sivilisert" av kolonimaktene.