Kew Observatory

• Kan 6, 2024

Rundt om i verden forberedte astronomer seg på en sjelden astronomisk hendelse: en transitt av Venus 3. juni 1769. Venus skulle krysse foran solen den dagen og ikke igjen i 105 år.

Dr. Stephen Demainbray, venn og familieveileder for kong George III, fortalte kongen om transitt. Som en ivrig amatørastronom ville George se den. Den kongelige sommerboligen i Kew hadde et observatorium, men det var ikke lenger brukbart, så kongen bestemte seg for å bygge et nytt.

Kongens observatorium
Sir William Chambers (1726-1796) tegnet observatoriet som ble bygget i Old Deer Park i Richmond. Bortsett fra den bevegelige teleskopkuppelen på toppen, så observatoriet ut som en villa. [Topptekstbildet er et moderne bilde av bygningen av Lee Macdonald.]

Dr. Demainbray ble gjort til kongens observatør og gitt ansvar for observatoriet kjent som kongens observatorium. Det er den offisielle adressen til og med i dag, men det ble kalt Kew Observatory en eller annen gang på 1700-tallet, og navnet har satt seg fast.

Et tiår etter at observatoriet ble bygget ble tre obelisker lagt ut i grunnen som meridianmarkører for å hjelpe til med å justere teleskopene.

Transitt av Venus 1769
På den store dagen satte Demainbray opp instrumentene og tidsbestemte observasjonene. Kongefamilien var til stede i kraft, i tillegg til en rekke andre mennesker som kongens urmaker.

Kongen var den første som så første kontakt - dette skjer når forkanten av Venus bare berører kanten av Solens disk. Ved andre kontakt berører planetens følgende kant bare kanten av Solens disk.

Dessverre ser det ut som om Venus ser gjennom et teleskop å strekke seg litt ut, så det er vanskelig å si når kontakten blir opprettet. Dette betyr at timingene ikke kan være presise, så selv folk på samme sted vil ikke se det på samme tid. Tidspunktene på Greenwich, for eksempel, skilte seg fra hverandre med et helt minutt, selv om de fra Kew bare skilte seg med et sekund. Var dette på grunn av overlegen observasjon hos Kew eller, som John Butler antyder, "Det må ha vært vanskelig å være uenig med kongen."

Kew Meridian
Etter overgangen ble kongens samling av vitenskapelige instrumenter plassert i glassfronterte skap i observatoriet, og det samme var dronningens naturhistoriske samling. Kongebarna fikk også vitenskapstimer der fra sønnen til Demainbray, som selv skulle være kongens observatør i nesten seksti år.

Men det var ikke bare et ekstra rom for kongefamilien. I mange år brukte Kongens observatorium Kew Meridian til å beregne offisiell tid for Parlamentsbygningen og andre institusjoner. Tiden ble holdt nøyaktig til det andre ved daglige observasjoner av sola da den krysset meridianen. Kew Meridian er nå identifisert av en stålmarkør langs Thames tilhengerveien mellom Richmond og Kew.

Mord mest stygg
Mord i et observatorium er noen ganger de fiksjonene, men King's Observatory kan ha hatt det. I det minste hadde den en dobbeltmorder som jobbet som portør. John Little virket som en rolig og medmenneskelig mann og var ofte den eneste som var med da kongen gikk i hagen.

23. juni 1795 brukte han imidlertid en stein for å slå i hjel en 72 år gammel mann som han skyldte penger og mannens 60 år gamle husholderske. Etter ropene hastet naboer til huset og fant Little gjemte seg der. En domstol dømte ham for drapene, og han ble hengt. Av en eller annen grunn godtok de ikke historien om selvforsvar.

En tidligere død i observatoriebygningen hadde blitt registrert som tilfeldig av hjelperen, men etter drapene virket det mer uhyggelig. (Cluedo-fans kan lure på: Var det portieren med jernskjøten i observatoriet?)

Kew Observatory 1841-1980: dedikert til vitenskap
King's Observatory ble stengt i 1841, men som Kew Observatory fortsatte det som et vitenskapelig foretak, først under British Association for the Advancement of Science og senere Royal Society. Det var et sol- og jordbasert magnetisk observatorium og en meteorologisk stasjon. Det ble også et kjent fysisk laboratorium for testing og sertifisering av instrumenter som marine kronometre, og fra 1910-1980 huset det Meteorological Office.

Jeg ble overrasket over å finne observatoriet midt på en golfbane og antok at det hadde vært en nylig utvikling. Imidlertid har Royal Mid-Surrey Golf Club vært der i over hundre år. En observatoriums superintendent satte opp et gjerde for beskyttelse mot golfballer.

1981 og utover
I 1981 var bygningen tilgjengelig på leiekontrakt. Til skuffelse fra lokale fans bestemte popgruppen Pink Floyd seg etter overveielse mot å ta den. Det ble brukt som et hovedkvarter for de neste tretti årene.

I 2014 ga bydelen Richmond på Themsen planleggingstillatelse for at bygningen kunne brukes som en privat bolig.Uthusene som tidligere ble brukt til vitenskapelige formål ble revet, og landskapsarbeidet ble begrenset av en hovedplan som koblet den til nabolandet Kew Gardens og Richmond Park, samt Syon Park over elven.

Henvisning:
Robert Henry Scott, “The History of Kew Observatory & rdqo; 18.06.1885

Video Instruksjoner: Kew Observatory (Kan 2024).