Uranus og Neptun - tvillingplaneter

• Kan 5, 2024

Uranus var den første planeten som ble oppdaget teleskopisk, mens Neptune var den første som ble oppdaget matematisk. Men, merkelig nok, hadde begge blitt observert tidligere uten å bli anerkjent som nye planeter.

William Herschel oppdaget Uranus ved en tilfeldighet i 1781 - frem til da trodde ikke folk at det var noen planeter utover Saturn. Etter flere tiår med observasjon innså astronomer at Uranus ikke beveget seg som forventet. Den franske astronomen Urbain LeVerrier mente dette skyldtes innflytelsen fra en uoppdaget planet. Hans beregning av dens posisjon gjorde det mulig for Johann Galle ved Berlin-observatoriet å finne den i 1846.

Herschel ville navngi planeten sin etter sin skytshelgen George III, men den tyske astronomen Johann Bode antydet Uranus, romersk himmelgud og far til Saturn. Dette opprettholdt det klassiske temaet, det samme gjorde Neptun, oppkalt etter den romerske havguden.

Uranus og Neptune har, som de to andre gassgigantene Jupiter og Saturn, ingen solid overflate. Synkende gjennom atmosfæren øker trykket til gassene er flytende. Men i motsetning til Jupiter og Saturn, mellom atmosfæren og en jordstor steinete kjerne, er det en mantel som består av vannis og andre is. Derfor er Uranus og Neptune også kjent som isgiganter.

Atmosfærene i Uranus og Neptune er hovedsakelig hydrogen og helium, men med 1-2% metan og også spor av vann, ammoniakk og andre forbindelser. Metankrystaller gir planetene den blå fargen fordi den absorberer det røde lyset og reflekterer det blå.

Disse fjerne tvillingene har samme størrelse - henholdsvis henholdsvis 4,0 og 3,9 ganger jordens diameter - og deres dager har samme lengde, omtrent 17,25 timer for Uranus og litt over seksten timer for Neptun.

I tillegg har hver et ringsystem og flere måner. Uranus har fjorten kjente ringer og Neptun fem, alle laget av veldig mørkt materiale. Uranus har 27 kjente måner, og de er uvanlig oppkalt etter karakterer fra Shakespeare og Alexander Pope. Neptun har 14 måner, hvorav den største, Triton, antas å være et fanget Kuiper Belt-objekt.

Imidlertid er de ikke identiske tvillinger.

Neptuns akse vippes omtrent 28 grader. Aksen er en tenkt linje som forbinder polene, rundt hvilken en kropp roterer. Jordens akse er tiltet omtrent 23 grader, så Neptun ville ha sesongvariasjoner som ligner Jordens, selv om klimaet åpenbart er mindre behagelig.

Uranus er imidlertid vippet på 98 grader, noe som betyr at det går i bane rundt siden. Hvis det er midtsommer på den ene halvkule, er den andre helt mørk. Selv om polene i Uranus totalt sett mottar mer solstråling enn ekvator gjør, er ekvator fortsatt varmere. Vi vet ikke hvorfor og dets store avstand gjør det vanskelig å studere.

Det meste av det vi vet om tvillingplanetene er fra Voyager 2-oppdraget på 1980-tallet. Imidlertid i løpet av vårjevndøgn i 2007, var begge uranske halvkulene i sollys, noe som ga en god mulighet for observasjon.

Nok en overraskelse er at begge planetene har temperaturer på -220 grader celsius (-365 grader Fahrenheit) ved skyetoppene. Uranus er nitten ganger lenger fra solen enn jorden er, men Neptun er tretti ganger avstanden, så den skal være kaldere. Til sammen med Jupiter og Saturn har Neptune en slags intern varmekilde, fordi den utstråler mer varmeenergi enn den mottar fra solen.

Selv om både Neptune og Uranus har skybånd parallelt med ekvatorene sine, er disse mye mer uttalt på Neptune. Neptuns atmosfære er veldig aktiv, og viser raskt skiftende mønstre, inkludert de høyeste vindene fra en hvilken som helst solsystemets planet - opp til 2000 km / t (1200 mph).

referanser:
(1) J J O'Connor og E F Robertson "Matematisk oppdagelse av planeter"
//www-groups.dcs.st-and.ac.uk/~history/HistTopics/Neptune_and_Pluto.html
(2) "Neptune's Rings and Moons" //www.windows2universe.org/neptune/moons_and_rings.html (tilgang 11.01.10)