Janusz Korczak, stille helt

• Kan 10, 2024

Når vi snakker om krigshelter, tenker vi vanligvis på at folk tenner i kamper, fører folkemengdene til seier og viser motstand mot fienden. Men det er også tause helter som ga livet sitt i ideens navn. En av dem er Janusz Korczak.

Korczak var en pol av jødisk opprinnelse - faktisk født som Henryk Goldszmit. Han var barnelege, barnas pedagog og forfatter av bøker for barn. Han ble født i assimilert jødisk familie i Warszawa i 1878 som advokatsønn. Allerede som tenåring, etter farens død, ville han gi undervisningstimer for å forsørge familien. Som universitetsstudent var han interessert i skoler, barnesykehus og gratis biblioteker med magasiner for barn og tenåringer. Etter å ha fått doktorgraden, ville Korczak aldri nekte å hjelpe de fattige. Det ville han gjort gratis samtidig som han belastet de rike høye gebyrene for behandlinger.

I 1911 tok Korczak personlig beslutning om ikke å stifte sin egen familie. Han støttet synet om ikke å ha ‘private barn’. Han behandlet imidlertid alle barn som han botet og oppvokst som sine egne. Han godtok ikke rollen som familien spilte i tradisjonell kristen og jødisk tro. Samtidig favoriserte han aldri noen av barna han hadde kontakt med. Han ble - av seg selv og mange andre - oppfattet som en far til rundt 200 foreldreløse barn (fra huset han drev) og hundrevis av andre som forlot barnehjemmet i løpet av tiden han ville jobbe der.

Han ville behandle barn veldig seriøst - forberede dem på voksenlivet - sørge for at de hadde bekymringsfri barndom, men han ville samtidig sørge for at de lærer å ha plikter. Janusz Korczak ville ha med barn pennediskusjoner, slik at de kunne uttrykke sitt synspunkt.

Da han deltok i konkurransen om teaterstykke, signerte han den som Janasz korczak (feilstaving som endret Janasz til Janusz i trykking, ga Korczak sitt kallenavn). Han ville publisere - med det navnet - spalter i aviser samt romaner om og for barn. Han kjempet også for like rettigheter for barn.

I løpet av førkrigsår som ville oppleve diskriminering - som forfatter - forårsaket av hans jødiske opprinnelse. Han tenkte alvorlig på å forlate Polen etter at han hadde besøkt Palestina i midten av 1930-årene. Da han dro i ghetto vurderte han til og med å begå et selvmord. Han tenkte også over humanitære dødsmåter for eldre og barn som døde av sult i gettos gater.

Berømmelse om lege Korczak forårsaket at mange mennesker tilbød ham hjelp med å rømme. Han nektet imidlertid å forlate foreldreløse barna og bestemte seg for å bli hos dem til slutten. Under likvidasjon av barnehjem for jødiske barn, ville han lede sine avdelinger. Barna skulle marsjere i fire, med flagg av ‘Kong Macius I’ (karakter av en av Korczaks bøker). Hver av dem fikk ta favorittleketøy eller bok. En gutt - som gikk foran - skulle spille fiolin. Korczak gikk og bar på det minste barnet og holdt hånden på et annet.

Korczak døde i 1942 i gasskammer i konsentrasjonsleiren Treblinka. Han ble med barna sine helt til slutten. Han motarbeidet ikke, han gjorde ikke opprør. Han støttet lydløse foreldreløse barn de siste dagene.