Incident at Chappaquiddick (18. juli 1969)

• Kan 2, 2024

Om morgenen 19. juli 1969 oppdaget en lokal Chappaquiddick-fisker liket av den 28 år gamle Mary Jo Kopechne i Poucha Pond nær Dike Bridge. Funnet ville ha vært ganske ubetydelig hvis det ikke var for at kroppen lå i baksetet til en svart sedan. Videre ble den sorte sedanen eid av ingen ringere enn Massachusetts-senator, Ted Kennedy. Den ordspråklige snøballen begynte bare sin anstendige nedover den glatte skråningen av feilaktige beslutninger og dekning for et av de mest omtalte politiske mysteriene USA har sett.

18. juli 1969 samlet seks gifte menn og seks enslige kvinner seg til Regatta-feiringen nær Martha’s Vineyard. Blant mennene var senator Ted Kennedy og hans fetter, Joseph Gargan. Kvinnene var alle medlemmer av den tidligere presidentvalgte, Bobby Kennedes kampanjestab - kjærlig kjent som The Boiler Room Girls. Feiringen var like mye for avslapning som for å få jentene sammen igjen. Gruppen ankom Lawrence Cottage på Chappaquiddick Island tidlig på kvelden for middag og cocktailer. Ingen av dem mistenkte at kvelden deres skulle komme til tragedie.

Kveldens detaljer varierer, avhengig av hvilken versjon av fakta man leser. De grunnleggende fakta er disse: Ted Kennedy og Mary Jo Kopechne forlot Lawrence Cottage sammen. Ted Kennedy var den eneste som kom tilbake. I følge Ted klarte han ikke å forhandle frem den skarpe svingen på høyre side på Main Street (Chappaquiddick Rd) og satte i stedet venstre mot Dike Road, deretter av broen. Han dyppet i vannet for å forsøke å redde henne, men mislyktes i de mange forsøkene hans på å trekke henne ut av bilen. Han gikk 15 minutter tilbake til Lawrence Cottage for å hente Gargan og tidligere amerikanske advokat, Paul Markham. De tre av dem kom tilbake til stedet for krasjet, og Markham og Gargan prøvde å redde Mary Jo, men fant strømningene for sterke.

Ifølge Gargan dro Kennedy og Kopechne sammen, og da Kennedy kom tilbake til Lawrence Cottage, fortalte Gargan at han hadde en ulykke og fortalte ham om bilen som gikk over siden av broen. Kennedy ledet Gargan og Markham til stedet og ventet mens de forsøkte å redde Kopechne. Da de oppdaget at redning ville være umulig, insisterte Gargan gjentatte ganger til Kennedy for å kontakte politiet. Etter omtrent 20 minutter etter Gargans insistering, boltet Kennedy seg fra bilen og svømte kanalen (omtrent 500 meter) fra Chappaquiddick til Edgartown hvor han hadde et rom på vertshuset. Gargan antok at Kennedy ville kontakte politiet fra det stedet.

Kombinasjonen av fakta, vitnesbyrd og vitner begynner detaljene om natten å ta et nytt lys. Av gruppen på tolv var det bare to som ikke hadde noe å si - Ray LaRosa, som ikke drakk, og Gargan som led av urolig mage. Ted Kennedy spurte sjåføren hans for nøklene til Oldsmobile, som sjåføren ga ham. Ted Kennedy kom bak rattet på bilen og kjørte.

Tidslinjen for hva som skjedde er skissert. Kennedy forteller at han og Kopechne dro klokka 23.15 for å ta den siste fergen fra Chappaquiddick til Edgartown. Offiser Look sier imidlertid at han så bilen rundt klokka 12.40 - noe som er omtrent den gang bilen gikk over broen inn i dammen.

Flere skisserte fakta dukker opp når man stopper opp for å innse at Ted Kennedy faktisk aldri rapporterte om ulykken. Da han kom tilbake til Lawrence Cottage, passerte han fire andre hus som kunne ha gitt hjelp - hvorav to rett ved dammen. Da han ankom hytta, var den første personen han så LaRosa. Han nevnte ingenting om ulykken, men valgte i stedet å be om sin fetter (Gagran), og den andre advokaten, Markham. Han ville senere bruke personvernet til klientopplysningene for å forhindre de to mennene fra å avsløre detaljer om hva som skjedde. Han også aktivt forsøkte å etablere et alibi på hotellet han bodde på.

Da Kopechnes kropp ble oppdaget, antok dykkeren at hun faktisk ikke hadde druknet. Hun syntes i stedet å ha dødd av kvelning (selv om det ikke ble foretatt obduksjon på forespørsel fra familien). Denne bestemmelsen ble gjort av det faktum at hun holdt seg på plass i baksetet for å puste fra en lomme med luft i hjulbrønnen. Da luften rant ut, døde hun. Da legen forberedte kroppen hennes for balsamering, la han merke til en alvorlig mangel på vann i lungene, noe som ville bekrefte døden ved kvelning i stedet for å drukne.

Hadde Ted Kennedy rapportert ulykken med en gang, hadde Kopechne sannsynligvis overlevd. Spekulasjoner florerer om hvorfor ulykken skjedde, hvorfor den ikke ble rapportert og hvorfor Kennedy løy om detaljene. Svar på hvorfor er kanskje aldri. Kanskje ble kopechneene betalt pent for ikke å forfølge sannheten. Kanskje var det en stygghet utover det vi kan forestille oss som gjorde at Kennedy følte behov for å angivelig drepe Mary Jo Kopechne.Vi kan diskutere "kanskje" for alltid, men det endelige faktum er: vi vet ikke.

Besøk Y Ted K for tidslinjen som brukes for denne artikkelen
For informasjon om Mary Jo Kopechne, vennligst besøk Her Wiki
Besøk Chappaquiddick for FBI-filer om saken

Video Instruksjoner: The Last Son (2018) BIL Trailer (Kan 2024).