Svarte kvinner og forhold
April 2024
Når du ser på et gammelt bilde, legger du knapt merke til det, eller lurer du på hvordan livet var for de så skikkelige barndommene? Ser du etter detaljene? Nylig brakte en venn meg en kopi av et fotografi tatt foran C. Stegmaier & Son-bryggeriet i Wilkes-Barre, Pennsylvania, cirka 1894. Min venn, Peter Mascelli, hadde bildet fordi konas oldefar, Ferdinand Kipp, er en av mennene i dette historiske bildet (4. rad, 1. person til høyre). Merk også at Ferdinands sønn, John Kipp, jobbet for Stegmaier som bryggerimester. John var Peters hustrus morfar. Da jeg holdt dette bildet i hendene, dro tankene på en reise for å oppdage hvem denne Stegmaier virkelig var.
“Stegmaier?” spør du kanskje. Stegmaier, med et rykte for integritet og klasse, opererte som et lokalt bryggeri i fire generasjoner. Opprinnelsen til Stegmaier kan spores tilbake til Charles Stegmaier, (7. oktober 1821 - 11. august 1906) som lærte og avanserte innen bryggehandelen i hjemlandet i Wurtenberg, Tyskland. I en alder av 27 tok han med seg ferdighetene sine til Amerika hvor han jobbet i bedriftsbryggerier i Philadelphia og Wilkes-Barre. I forbindelse med John Reichard fra Reichard & Weaver bryggeri, Wilkes-Barre, introduserte han den første pilsølen til Wilkes-Barre-området i det nordøstlige Pennsylvania.
Mange vil si at han var heldig forelsket. Ekteskapet hans med Catharine Baer i 1851 ga ham muligheten til å knytte et nært vennskap med sin bryggeriende svigerfar, George Baer, og i 1857 hadde paret åpnet et lite bryggeri med en enkel vannkoker. I 1863 bygde de det nydesignede Baer & Stegmeier Bryggeri med underjordiske lagringshvelv, og opererte til Panikken i 1873 kastet virksomheten i økonomisk uro.
Charles Stegmeier gikk midlertidig inn i hotellvirksomheten i to år mens han omstrukturerte bryggeriplanene sine, og samarbeidet i 1875 med sønnen Christian for å kjøpe Joel Bowkley-bryggeriet. Beskrevet som en upretensiøs mann som jevnlig økte virksomheten gjennom metodisk forretningspraksis, var Charles i stand til å kjøpe Baer & Stegmeier Bryggeri på nytt i 1880 og omdøpt det C. Stegmaier & Son. I 1894 bygde han og sønnen et nytt bryggeri med et lagringsanlegg, og økte kapasiteten til 300 000 fat årlig. I 1897 ble virksomheten innlemmet som Stegmaier Brewing Company, administrert av Charles som administrerende direktør (til 1902), og hans to andre sønner, George og Fred, bistod også i bryggeridrift.
Stegmaier Brewery opprettholdt sterk forretningsvekst gjennom fire generasjoner og ble et av de største uavhengige bryggeriene i USA. I 1940 nådde bryggeriproduksjonen 500 000 fat per år, og ble oppfattet som et fantastisk eksempel på fin kvalitet og lydoperasjoner. Ved begynnelsen av 1970 viste statistikken en kontinuerlig nedgang, om enn en sakte, men Edward R. Maier, oldebarn av Charles Stegmaier, kunngjorde en jordskakende beslutning om å selge familiebedriften til Lion, Inc. i Wilkes-Barre i 1974 .
På bildet som ble gitt til meg av Mascelli, identifiserer skiltene på hver side av bildet bryggeriet tydelig som C. Stegmaier og Son, så bildet må ha blitt tatt mellom 1880 og 1897. Utseendet til bryggeriet i bakgrunnen ser nytt ut og polert, så sansene mine forteller meg at dette må ha blitt knekket foran det nye bryggeriet, som sto ferdig i 1894.
På dette fotografiet blir 42 menn posert i en gruppe, med Charles Stegmaier og to barn (en gutt og en jente) som er posert over seg, og ser ut av to vinduer. Legg merke til disse interessepunktene: