Triton - Neptuns fanget måne

• Kan 15, 2024

Solsystemets store måner pleier å være rare og fantastiske, og Triton er intet unntak. Den har isvulkaner, et merkelig "kantalo-terreng" og vanvittige årstider. Neptune har fjorten kjente måner, og Tritons masse utgjør omtrent 99,7% av deres totale masse. Den kretset i motsatt retning av Neptuns rotasjon, og den dannes ikke i nærheten av Neptun. Men hvor kom det fra?

Topptekstbildet er en kunstners representasjon av fangsten av Triton. (Mark Garlick / Science Photo Library)

Navngivende Triton
Planeten Neptune ble oppdaget i 1846 gjennom sin gravitasjonseffekt på Uranus. Da han mottok nyheter om funnet, foreslo den britiske astronomen John Herschel til vennen William Lassell at han lette etter neptuniske måner. En drøy uke senere hadde Lassell oppdaget månen vi nå kaller Triton.

Det tok litt tid å få enighet om et navn på den nye planeten, men etter hvert Neptune, navnet på den romerske havguden, ble akseptert. De kalte bare månen Neptuns satellitt. I 1880 antydet den franske astronomen Camille Flammarion navnet Triton for det. Triton, Neptunes sønn og budbringer, ble representert som en merman som kunne roe bølgene ved å blåse gjennom skjegghornet.

Men månen trengte ikke et navn før i 1949 da Gerard Kuiper oppdaget en andre Neptun-måne. Han kalte den Nereid etter havnymfene som var Neptuns fremmøtte. Etter denne oppdagelsen fikk den største månen også navnet.

Sammenligning av Triton med andre måner
Triton er den syvende største månesystemet i solsystemet. En radius på 2700 km (1680 mi) gjør den omtrent på størrelse med Jupiters måne Europa, selv om Europa er 50% tettere. Triton er et monster sammenlignet med Neptuns tretten andre måner. Proteus er den nest største, og dens radius er bare ca. 420 km. De tretten mindre månene utgjør bare 0,3% av massen til Neptuns månesystem.

Triton er omtrent samme avstand fra Neptun som vår måne er fra Jorden. Som med andre måner holder Triton samme side til planeten sin, og gjør en dag i samme lengde som en måned. Imidlertid tar Triton mindre enn seks dager å suste rundt Neptun. Dette er på grunn av den sterkere tyngdekraften til massiv Neptun. Hvis Triton hadde beveget seg så sakte som månen vår, ville den blitt brutt fra hverandre eller trukket inn i planeten for lenge siden.

Tritons bane er bisarr for en så stor gjenstand. Selv om banen er nesten perfekt sirkulær, er den sterkt vippet til Neptuns bane. Rotasjonsaksen er også vippet så mye at de polare og ekvatoriale områdene vekselvis peker mot solen, noe som forårsaker ekstreme sesongmessige forandringer.

Det mest overraskende ved Tritons bane er at det er retrograd - den går i motsatt retning av Neptunes spinn. Siden solsystemet dannet seg fra en roterende ruskeskive rundt solen, går planetene og deres viktigste måner i bane i samme retning som solens rotasjon. Triton kom styrtet inn i det Neptuniske systemet, forstyrret de eksisterende månene og gikk inn i den særegne bane som et fanget objekt.

Geologi og overflateegenskaper
Triton er en rødlig farge, sannsynligvis et resultat av reaksjoner av metanis med ultrafiolett stråling. Det er polare iskapper, men de er laget av frosset nitrogen og metan, ikke vann. Over halvparten av Tritons overflate er frosset nitrogen. Resten er vannis og frosset karbondioksid med spor av metan og karbonmonoksid.

En unik funksjon er det omfattende cantaloupeterreng av Tritons vestlige halvkule. Den er sammensatt av glatt buede fordypninger med en diameter på 30-40 km, og er oppkalt etter sin likhet med huden til en melong med melon.

Data fra Voyager 2Fly-by av Triton viser en geologisk ung overflate med få slagkratere. Den iskalde overflaten gjenspeiler mesteparten av sollyset den mottar. Vi vet også at Triton fremdeles er geologisk aktiv gjennom Voyager 2observasjon av utbrudd plumes av nitrogen gass og støv. Dette er ikke vulkanene vi kjenner på jorden som spyr smeltet stein, men snarere cryovolcanoes, isvulkaner som de på Saturns Enceladus.

Planetforskere tror at Triton må ha et lagdelt interiør som en planet. Det skal være en solid kjerne, en mantel og en skorpe. Kjernen er sannsynligvis stein og metall, mens mantelen er vann. Det er nok berg for at radioaktivt forfall kan oppstå, varme opp mantelen og skape konveksjonsstrømmer. Dette skjer på jorden, men mantelen er halvflytende bergart, ikke vann.

Stemning
Triton har en veldig tøff nitrogenatmosfære med spor av metan og karbonmonoksid.

Den høye refleksjonsevnen, kombinert med sin avstand fra solen og mangelen på pledd atmosfære, gjør Triton til den kaldeste kroppen i hoveddelen av solsystemet. Selv Pluto er ikke like kald.Tritons overflatetemperatur er i gjennomsnitt bare -235 ° C (-391 ° F).

Den tynne atmosfæren varierer sesongmessig og blir tykkere når den varmes opp. Selv på høyden av sommeren er det klart at Triton ikke er varm. Det er imidlertid nok varme fra solen til at noe av den frosne overflaten nitrogen, metan og karbonmonoksid kan sublimere. I sublimei stedet for å smelte, skifter et fast stoff direkte til en gass. Du har kanskje sett tørris (frosset karbondioksid) gjøre dette på jorden.

Plutos fetter?
Tritons retrogradbane viser at den ikke utgjorde en del av et Neptunian-system. Men hvor kom denne fangede gjenstanden fra?

Selv om Triton er veldig ulik de andre månene, er den veldig lik Pluto. Triton er bare litt større enn Pluto, og de er den samme rødlige fargen. Begge kroppene har en tetthet på litt over 2 gram per kubikkcentimeter og en lignende sammensetning. Triton ser ut til å være et Kuiper Belt-objekt.

Video Instruksjoner: How to catch a Dwarf Planet -- Triton MM#3 (Kan 2024).