Stephanie Black - Forfatter av Intrigue og Uplift

• Kan 15, 2024

I løpet av sommeren hadde jeg den herlige tiden med å lese Stephanie Blacks debutroman, The Believer. Normalt har jeg det vanskelig å slå meg opp i skjønnlitteratur; Jeg er vanligvis for klar over fiksjonen til å glede meg over historien. Overraskende, det problemet spredte for meg omtrent den tredje siden i boken hennes. Jeg var ferdig med boka allerede dagen etter og måtte bli bedre kjent med Stephanie. Jeg ønsket å finne ut mer om denne talentfulle LDS-forfatteren. Hun var snill nok til å tvinge.

~~~~

C.S .: Fortell oss litt om deg selv.

STEPHANIE: Jeg er gift med Brian og er mor til tre jenter og to gutter, i alderen 15 år ned til 20 måneder. Jeg er en ostekake- og sjokoladefan, en solstråler og en amatørfiolinist. Jeg er født i Utah, og ble oppvokst i Washington, Arkansas og Utah. Min mann og jeg fortsatte familietradisjonen med å flytte (vi liker virkelig ikke å flytte, men vi gjør det på en måte!).

Vi tilbrakte flere år i Arizona, flyttet østover til Massachusetts, flyttet deretter enda lenger øst til Limerick, Irland. Vi bor nå i Nord-California. Hvis det ikke var så dyrt å bo der, ville vi elsket å bo for alltid.

USA: Irland høres så eksotisk ut! For en velsignelse det må ha vært. Fortell oss nå om din bakgrunn. Har du tatt mange skrivekurs? Har du en grad i litteratur eller på engelsk? Føler du at noe av dette er nødvendig for å skrive skjønnlitteratur folk vil lese?

STEPHANIE: Jeg tok en kreativ skriveklasse da jeg var ungdom på videregående, så det var noen år - OK, noen flere enn noen få år siden. Det er det eneste skrivekurset jeg har tatt, foruten de vanlige engelskklassene. Jeg studerte ikke skriving på college - graden er i historie og videregående opplæring. Men jeg har studert skjønnlitteratursteknikk på egen hånd.

Det er gode bøker som lærer håndverket å skrive, og jeg har lest mange av dem. Mine personlige favoritter er to bøker av Jack M. Bickham: The 38 Most Common Fiction Writing Mistakes (And How to unngå Them) og Scene and Structure. Jeg angrer faktisk på at jeg aldri tok meg tid til å skrive Bickham og takke ham (han gikk bort) fordi jeg føler at jeg skylder ham en slik gjeld for å ha lært meg den underliggende strukturen i skjønnlitteraturen og gitt meg verktøyene til å lage en sterk historie .

Jeg tror ikke at en forfatter trenger å bli opplært formelt i klasserommet, men jeg tror en forfatter har stor nytte av å studere skjønnlitteratursteknikk. Det er nok noen strålende forfattere der ute som har et så intuitivt grep om fiksjon at de kan lage mesterverk uten noen gang å studere scenestruktur eller dialog, men jeg er ikke en av dem. Jeg trenger all hjelpen jeg kan få!

C. Hvis du hadde blitt utgitt et annet sted før boken din ble akseptert for publisering?

STEPHANIE: Nope. The Believer er mitt første publiserte verk.

USA: Vel, det er noe, gitt overraskelsene og vanskelighetene du har vevd gjennom hele plottet. Har du kartlagt disse på forhånd?

STEPHANIE: Konturene av bøkene mine er ganske generelle. Jeg trenger en disposisjon, så jeg vet hvor historien skal, men jeg vet ikke detaljene i scenene og alle forviklingene, sammenhengene og finessene før jeg faktisk har skrevet boken. Jeg tror ikke det ville være mulig for meg å kartlegge alle detaljer på forhånd. Det er bare ikke hvordan tankene mine fungerer.

Konturene mine har en tendens til å ta opp "hva" av plottet, ikke "hvordan". Når jeg skriver en scene og funderer på hvordan jeg får noe til å skje, vil det noen ganger oppstå en ny vri eller tilknytning til meg. Det er spennende når det skjer - spennende å se plotttråder som flettes sammen til en rikere, mer sammenhengende historie. Unødvendig å si at de første utkastene mine er rot!

C. Hvis vi snakker om plottvridninger og sammenflettede historielinjer, hva ga deg ideen til gnisten for The Believer?

STEPHANIE: Det hele begynte i min kreative skriveklasse på videregående, hvor jeg skrev de kjedeligste historiene som kunne tenkes. Grammatikk og skrivemåte kom lett til meg, og fordi jeg kunne matche verbene mine og få anførselstegnene mine på de rette stedene, tenkte jeg at jeg kunne skrive en god historie bare ved å kaste pene ord på siden. Jeg hadde ennå ikke funnet ut at en historie trengte. . . vi vil . . . noe som skjer.

Det var ikke før min siste historie for klassen at jeg endelig kom med en spennende idé - som involverer et futuristisk, undertrykkende samfunn. Læreren skrev: “Interessant - ikke stopp!” på oppgaven. Så jeg stoppet ikke.

C. Når du hadde ideen, hvordan kjøpte du den ut?

STEPHANIE: I løpet av de neste årene har jeg lekt med den historieideen, endret den, utviklet den, skrevet scener her og der. Etter at jeg ble uteksaminert fra BYU og bodde hjemme hos min første datter, begynte jeg å skrive i løpet av luretiden hennes. Mitt første forsøk på å gjøre ideene mine om til en komplett roman endte med et dårlig uferdig manuskript og erkjennelsen av at det var mye mer å skrive en roman enn jeg noen gang hadde forstått.

Jeg la mitt stoppede manuskript til side og begynte å studere skjønnlitteratursteknikk. Jeg hamret frem en ny disposisjon for romanen, tok mange ideer fra mitt første forsøk, men endret dem for å bygge en sterkere, mer enhetlig historie. Det andre forsøket på en roman ble det første utkastet til The Believer.

C. Hvor lang tid ville du anslå at det tok deg å komme frem til det mer sammenhengende førsteutkastet til The Believer?

STEPHANIE: Å godhet. . . la oss se. Fra den skrivesklassen på videregående som slo den første gnisten, gjennom årene med å leke med historieideer og scener, til fullføringen av det første utkastet til en roman tok meg omtrent. . . ville du tro åtte år? Disse ideene var lenge å lage, og Believer ligner nesten ikke på den originale novellen.

C.S .: Hva var prosessen din fra det tidspunktet? Og hadde du allerede tillatt andre å lese historien ennå?

STEPHANIE: Da jeg var ferdig med det første utkastet, var arbeidet akkurat i gang. Jeg skrev både en roman og lærte å skrive en roman, gikk gjennom utkast etter utkast til manuskriptet og lærte mer og mer om hvordan man skriver en gripende historie. Selv om jeg gikk gjennom utallige omskrivninger, ble jeg ikke lei av historien så lenge jeg fremdeles kunne se måter å forbedre den på. Jeg ville ikke la manuskriptet gå før jeg var sikker på at det var klart.

Jeg er en sjenert forfatter. Jeg har aldri tilhørt en kritikergruppe. Jeg kan ikke engang skrive en e-post hvis noen ser over skulderen min (med mindre personen er et barn som er for ung til å lese). Hvis jeg jobber med en roman og noen går forbi - til og med mannen min! - og jeg tror det er en liten sjanse for at den forbipasserende kan få et glimt av dataskjermen min, vil jeg trykke på knappen for å skjule den åpne filen, så vipper jeg lokket på datamaskinen.

Men tilbakemeldinger er helt avgjørende for en forfatter, så jeg oppsøker det på forskjellige punkter i skriveprosessen. En av søstrene mine og mannen min leste det andre utkastet til Believer; en annen søster leste et senere utkast, foreldrene mine leste manuskriptet da jeg nærmet meg poenget med å sende det inn, og så videre. Det er så nyttig å få et nytt blikk på manuskriptet. Testlesere kan få øye på ting jeg savnet og hjelpe meg med å se hva som fungerer og hva som ikke fungerer.

Med mitt andre manuskript nådde jeg en milepæl. Jeg ble modig nok til å sende den til noen utenfor familien for tilbakemelding! For meg er det en stor avtale.

C.S .: Hvor vanskelig er det for deg å skrive? Med andre ord, har du noen gang truffet forfatterblokk? Har du truffet den under skrivingen av denne boken? Og i så fall, hva gjorde du for å takle det?

STEPHANIE: Jeg kan ikke tenke på et spesifikt eksempel på forfatterblokk jeg møtte med The Believer. Når jeg treffer snags i en historie, liker jeg å brainstorme meg gjennom dem ved å skrive ideer inn i en "skrapepapir" -fil. Jeg noterer ideer, lister fordeler og ulemper med forskjellige alternativer og jobber meg gjennom et problem. Noen ganger når jeg går bort fra et prosjekt og gjør noe annet (som å lage middag), vil en ide komme til meg.

Jeg er ikke en rask forfatter. Ord flyter ikke lett fra hjernen til tastaturet mitt, og jeg kan bruke timer på å slite med et par avsnitt. Med det nylige manuskriptet mitt, lærte jeg endelig å ikke bekymre meg så mye for å skrive godt i det første utkastet, men bare å få scenene skrevet og fikse dem senere. Det gjorde at jeg kunne øke tempoet i forfatterskapet betydelig.

C. En god forfatter refererer til de fem sansene gjennom historien. Du gjør dette godt i The Believer. Er det slik du skriver naturlig, eller gjorde du utslag på dette senere?

STEPHANIE: Å velge sensoriske detaljer handler om å avbilde scenen eller karakteren og søke etter en livlig og frisk måte å formidle det som skjer. Noen ganger vil jeg slå på en god beskrivelse i førsteutkastet; andre ganger krever det mye omskriving. Jeg skrev noen ganske forferdelige linjer mens jeg jobbet med denne ferdigheten - jeg husker at jeg en gang beskrev en karakter med hodepine som en følelse av at "en bjørn prøvde å kjempe seg ut av hodeskallen med en isplukk." Jeg antar at det ikke falt meg opp å lure på hvor en bjørn ville få en isplukk, og er bjørner for vane å bruke menneskeskapte verktøy?

C.S .: Bra poeng! Så hva er prosessen med å redigere når det første utkastet er gjort?

STEPHANIE: Jeg liker å gå gjennom hele manuskriptet flere ganger, fra start til slutt. Det er mye galt med mine første utkast - inkonsekvenser, ordlighet, overflødige scener, og så videre. Når jeg kommer til et punkt der jeg vil sjekke hvordan historien flyter, skal jeg skrive ut en kopi og lese den gjennom, slik at jeg kan bedømme tempo og overganger. Jeg vil søke tilbakemeldinger fra testleserne mine og fikse problemer de finner.

Når jeg tror jeg har løst alle problemene, trenger jeg fortsatt å gå tilbake til manuskriptet for å få en endelig polering før jeg sender det inn. Hvis manuskriptet blir akseptert, vil omskrivingen begynne igjen, ettersom jeg handler etter tilbakemeldinger fra redaktører og evaluerere.

C. Du hadde noen kampscener som overrasket meg i deres sekvens. Jeg ble overrasket over koreografien deres. Undersøkte du kamper for historien din, eller kom dette også bare naturlig?

STEPHANIE: Jeg undersøkte ikke spesielt slagsmål. Jeg prøvde bare å forestille meg hva som skjedde og skrive hendelsene i en sekvens som var både tydelig og raskt i bevegelse.

C. Du har løftet et godt poeng: hvis forfatteren kan se det skje i tankene og skrive detaljer, er det vanligvis klart for leseren. Men her er et spørsmål - hovedpersonen i historien din er en mann. Hvor vanskelig var det for deg å skrive fra en hanns synspunkt? Eller kom det naturlig?

STEPHANIE: Jeg synes ikke det var vanskelig. Jeg har ennå ikke fått noen klager fra mannlige lesere om at jeg savnet merket av hvordan en mann tenker, så jeg håper karakteren er troverdig!

C.S .: Hvordan var forskningen din for denne boka, siden den er satt noe futuristisk?

STEPHANIE: Da jeg hadde å gjøre med ting som faktisk ikke eksisterer - for eksempel stoffet politiet bruker i avhør - det jeg trengte var nok grunnleggende kunnskap til at et fantasi av fantasien kunne høres pålitelig ut, så selv om det ikke gjorde 't eksisterer, det hørtes ut som det kunne eksistere.

Moren min er sykepleier, og hun var min konsulent for medisinske detaljer i det virkelige liv. Jeg ville sendt henne e-postmeldinger fylt med rare, helt utenisinske medisinske spørsmål. Dette var før hun hadde lest romanen - hun lurte nok på hva i all verdens boka datteren hennes skrev!

Internett er en velsignelse for en forfatter. De første dagene skulle jeg være på biblioteket og sjekke bøker om hjernen eller terrorismen eller hva har du. Nå er det så mange svar tilgjengelig med en rask runde med Googling.

C. Utmerkede poeng, Stephanie. Har du noen gang bekymret deg for nøyaktighet når du skriver? I så fall, hvilken prosentvis nøyaktighet mener du er et godt antall å sikte mot som skjønnlitterær forfatter?

STEPHANIE: Jeg tror hver forfatter bekymrer seg for å få ting til å være riktig, og at vi bør ha som mål å være så nøyaktige som mulig. Hvis en leser får en feil og tror hei, det er ikke riktig, det vil rase ham eller henne rett ut av historien. Fordi det nye Amerika ikke eksisterer faktisk, reduserte det radikalt mengden forskning jeg måtte gjøre. Jeg opprettet nasjonen og reglene som den fungerer på, så jeg trengte ikke å bekymre meg for at jeg skulle reise opp og hevde at styringsrådet tar en fordypning i juni når det virkelig er i juli, eller at politiet ikke ville ha myndighet til å gjøre dette eller det.

Men jeg trengte å sørge for at det jeg skapte virket pålitelig, at jeg var internt konsistent i omgivelsene mine, og at historien til denne separatistiske delen av USA ga mening, gitt vår verden i dag. Jeg er fornøyd når leserne forteller meg hvor troverdig boka føltes. Dette samfunnet kan være oss, hvis vi ikke er forsiktige!

C.S .: Dette stemmer. Så mens du skapte omgivelsene og samfunnet ditt, hvordan ville du takle scenen hvis du visste hva du ville, men ikke var helt sikker på hvordan du skulle fylle ut detaljene? Noen forfattere vil for eksempel skrive i alle caps, noe som indikerer at de senere "trenger forskning." Hvordan takler du dette når du skriver om noe du ikke vet eller kanskje ikke har erfaring med?

STEPHANIE: I det første utkastet vil jeg falske det, vel vitende om at jeg trenger å undersøke dette eller det punktet senere. For meg er dette et godt system, for ellers kan jeg kaste bort tid på å forske på X eller Y, og tenke at jeg trenger det, men når jeg har kommet til slutten av boken, skjønner jeg at jeg ikke vil ha X i det hele tatt og Y er blitt radikalt modifisert. Etter det første utkastet får jeg en mye bedre ide om hva jeg faktisk trenger å sjekke. Selvfølgelig ville denne tilnærmingen ikke fungere for alle romaner. Avhengig av bokens emne, trenger jeg kanskje å undersøke i forkant, ellers ville jeg ikke engang vite hvor jeg skal begynne.

Neste gang: I del to snakker Stephanie mer om DE troende. Hun snakker også om sitt nye arbeid i arbeid og den kreative prosessen generelt. (Klikk her for å lære mer om troen.)


~~~~~
Sliter du med tenårene dine? Bez Bezas bok er blitt kalt det perfekte hjelpemiddel for foreldre og ungdomsledere. Kraftige tips for kraftige lærere: Hjelpe ungdom med å finne deres åndelige vinger er tilgjengelig i de fleste LDS-bokhandlere og online på DeseretBook.com. Bestill det i dag og se endringene begynner.