St. Bernard - Den sveitsiske redningshunden

• Kan 3, 2024

St. Bernard er en av de mest gjenkjennelige av alle hunderaser. Selv de som ikke blir utropt til "hundefolk", vil kjenne den karakteristiske markerte pelsen og den enorme størrelsen - opptil 200 pund når de er ferdig voksne.

Men i århundrer har St. Bernard blitt avlet ikke bare for sin størrelse, men for deres milde temperament. Denne milde kjempen har eksistert siden rundt 980 A.D., utviklet ved å krysse andre massive, gamle raser som mastiffen, Great Dane og Great Pyrenees. Denne omhyggelige kryssavlen ble gjort av den samme mannen som ville gi rasen navnet sitt - Saint Bernard of Menthon.

Et av de første bildene som nevnes av rasen trylle frem, er det av en bekymret redningshund som dytter seg gjennom snøen og leter etter mistede reisende, bevæpnet med en flaske konjakk rundt halsen for å varme de strandede. Det er ingen tilfeldighet, og det er et bilde som er forankret i mye mer enn stereotype. Den menneskelige Saint Bernard var grunnleggeren av et hospice strategisk plassert på et av de høyeste punktene med utsikt over Pennine-Alpene, den vestlige rekkevidden for de sveitsiske alpene. En av de eneste måtene gjennom fjellkjeden, Great St. Bernard Pass (også oppkalt etter mannen), har blitt brukt som en viktig reisevei gjennom Europa siden bronsealderen. Selv i det beste været kan det imidlertid dekkes med snø som er åtte meter dypt, med stormer som herjer området med opptil førti og femti fots driv.

St. Bernard-hunden ble avlet for å hjelpe på hospitsets oppdrag å veilede reisende gjennom passet trygt. Store, kraftige hunder med et tykt pelsstrøk som beskyttelse mot snø og minusgrader, St. Bernards var den ideelle redningshunden til bruk i et slikt ugjestmildt klima. En tøff fysisk statue ble kombinert med høy intelligens og en mild oppførsel; i løpet av årene ble utallige reisende veiledet til sikkerhet av disse blide gigantene.

Når de ble ansatt som redningshunder, ville de ofte bli sendt ut i par eller større grupper. Hvis reisende ble funnet ikke i stand til å følge hundene i sikkerhet, ville den ene hunden forbli hos personen for å våke over ham mens den andre kom tilbake til sykehuset for å få mer hjelp. En gang på hospitset, ville slitne reisende finne mat, husly og lettelse.

Selv om det ikke lenger er behov for at St. Bernards skal jobbe på hospice, er det fremdeles kenneler og hunder i bolig. Nå fungerer hospitsen som et tilfluktssted; besøkende kan fremdeles se etterkommerne til hundene som serverte og ga livet for så mange år siden.

Mange av trekkene som gjorde St. Bernard uvurderlig som redningshund, gjør dem til ideelle familiedyr. Mildmilde hunder, de er tålmodige og blide med barn til tross for deres skremmende størrelse. De har en høy toleranse for grov og tørketrommel, men et relativt lavt energinivå gjør dem godt egnet til livet i ethvert hjem fra en leilighet til en gård. Trening er imidlertid viktig, ettersom den store bygningen av hunden gjør at de blir utsatt for tilstander som hoftedysplasi.