Seeing in the Dark - bokanmeldelse

• Kan 3, 2024

Amatørastronomi betyr at du gjør det fra hjertet - at du ha å gjøre det. Det knytter deg, hjerte og sjel, til himmelen.
—Comet jeger David Levy, sitert i Se i mørket
Den siste måneden har reisene mine til og fra jobb vært i selskap med en fantastisk bok. I løpet av den tiden ble de kjente gatene forvandlet til en fascinerende og inspirerende tur på universet, takket være Timothy Ferris i boken hans Se i mørket: Hvordan amatørastronomer oppdager universets underverk.

Ferris er en mesterlig forfatter hvis prosa ikke bare er dyktig, men berørt med en følelse av ærefrykt og en lidenskap som ofte er poetisk. Lidenskapen er for himmelens skjønnhet og vidunder, men boken er også en påskjønnelse av amatørastronomer. Vi blir påminnet om at selv om amatør ser nå ut til å være synonymt med substandard arbeid, dets rot er det latinske ordet for kjærlighet. Og kjærlighet ser ut til å være grunnen til at mange bruker møysomme timer på å glede seg over - men også jobbe på - astronomi.

Turen til universet er vevd sammen med historiene om amatørastronomer, både historiske og i dag, samt Ferris egen opplevelse av å bli forelsket i nattehimmelen som barn. Foruten den elegante - og noen ganger ganske morsomme - prosa, er boka vakkert strukturert slik at alle disse stykkene passer sammen i en engasjerende fortelling.

Vi møter mennesker som deler sin kjærlighet til astronomi med andre. Jeg likte spesielt den eksentriske John Dobson. Han baserte teleskopdesignet på Isaac Newton og gjorde dem billig ved bruk av resirkulerte materialer. Dette betydde at folk som ellers ikke hadde hatt råd til et teleskop, kunne gjøre alvorlige observasjoner. Mange lagde sine egne Dobsonians, men Dobson tok selv også teleskopene sine rundt i USA til gatehjørner og parker for å la folk se gjennom dem. Hvis han fant noen virkelig interessert, ville han gi teleskopet bort og laget et nytt!

Og kan skarpsynte observatører se svake gjenstander bare registrert av store teleskoper? Barbara Wilson har sett mange av dem. Hun administrerer også George Observatory i Brazos Bend delstatspark i nærheten av Houston, Texas. Jeg lo av Ferris introduksjon til observatoriet, en skarp "Alligatorene på observatoriet var ikke et stort problem for Barbara, men de frarådet noen ganger besøkende."

Men kan ivrige observatører se ting som til og med store teleskoper ikke kan se? Stephen James O'Meara har gjort dette. For eksempel, da han var tenåring, så og kartla radielle "eiker" på ringene til Saturn. Alle var avvisende, men da Voyager ankom Saturn, ble deres eksistens bekreftet. Interessant nok fotograferer ikke Stephen det han ser. Han tegner og sier at hemmeligheten bak å se ser på med konsentrasjon, og han finner ut at tegning er et hjelpemiddel for å gjøre dette.

Det er tydelig at i de dagene det var få profesjonelle astronomer, gjorde amatører det meste av funnene. William Herschel var en profesjonell musiker da han oppdaget Uranus. John Bevis, lege, er fremdeles den eneste personen som har sett Venus okkultere (passere foran) Merkur. Johann Georg Palitzsch, bonde og amatørastronom, var den første som så kometen Halleys tilbakekomst slik Edmond Halley var forutsagt.

Eksistensen av et stort antall profesjonelle astronomer med tilgang til store teleskoper minsket mulighetene for amatører til å gi bidrag til astronomisk kunnskap. Ferris gjør det imidlertid klart at tre nyvinninger har brakt amatører tilbake i spillet: Dobsonian-teleskopet som gjorde god seerkraft overkommelig, CCD som gjør nøyaktig bildebehandling rimelig, og internett som ikke bare fremskynder kommunikasjonen, men som gjør bilder tilgjengelig for alle. Det ser ut til at det nå blir samlet inn så mye data av profesjonelle teleskoper at det ikke er nok profesjonelle astronomer til å se på det, og til og med elever på videregående skole kan gjøre funn. (Ferris sier ikke så mye om dette, men i løpet av de nesten to tiårene siden boken opprinnelig ble utgitt, har det kommet et stort antall innbyggervitenskapelige programmer.)

En annen rolle for den dedikerte amatøren er regelmessige observasjoner av visse objekter. De store teleskopene får flotte detaljerte bilder, men teleskopetid er ikke tilgjengelig for langvarig overvåking av vær på Mars eller for skiftende lysutbytte fra variable stjerner. Det er en økende trend for profesjonell-amatør partnerskap på noen områder.

Jeg vil absolutt anbefale denne svært leselige boka til alle som til og med har en bestående interesse for astronomi. Hvis det inspirerer deg til å gå ut og se på himmelen, er det også noen nyttige vedlegg, inkludert stjernekart, for å komme i gang.

Timothy Ferris, Se i mørket: Hvordan amatørastronomer oppdager universets underverk, Simon & Schuster Paper, ISBN 978-0-684-86580-5

MERKNAD: Kopien av boken som jeg anmeldte kjøpte jeg med mine egne penger.

Video Instruksjoner: Made Garlic Dark Soy Bok Choi (Kan 2024).