Petrified Wood & Art Gallery, Ogallala, Nebraska

• April 30, 2024

En av de mest morsomme aspektene ved å reise til nye steder er å komme over fantastiske funn du kanskje ikke hadde forventet. Det er enkelt å finne de mest populære turiststoppene. Men ofte er det de skjulte perlene gjemt bortover en landevei, de lokale skattene som dukker opp på reisene dine med fascinerende små museer, eksepsjonell naturlig skjønnhet i en godt bevart statspark, omfattende regionale historiske eller arkeologiske samlinger og gallerier som viser frem det unike kunstverket og håndverket til talentfulle lokalbefolkningen. Under et besøk i vestlige Nebraska nylig fant jeg alle de ovennevnte og deretter noen.

Et av de eksepsjonelle funnene under mine reiser i Nebraska var Petrified Wood & Art Gallery i Ogallala. Identiske tvillingbrødre, Harvey og Howard Kenfield, har viet mye av livet til å samle indiske gjenstander, edelstener, fossiler og forsteinet trevirke. Begge talentfulle kunstnere, brødrene, lager vakre og uvanlige kunstverk fra samlingen av forsteinet tre og edelstener.


Hva er forsteinet trevirke? I en av naturens mange komplekse og fantastiske prosesser, erstattes et organisk vev med trær som en gang har blitt erstattet av silika og andre mineraler. Resultatet etterlater treet omgjort til stein, men ikke bare noen gammel stein. Forstenet tre er fylt med livlige farger, blendende design og viser til og med trærnes aldersringer. Når polert er treverket vakrere. Det er fra dette naturundret og det unike lerretet som Harvey og Howard skaper sine fantastiske kunstverk.

Det var en spesiell godbit å vandre gjennom galleriet og finne både Harvey og Howard (89 år ung da jeg var der) var på hånden for å svare på spørsmål og snakke om samlingene deres, kunsten deres, og mest av alt, deres livslange lidenskap. ”Vi var aldri de som skulle ut og oppdra djevelen. Vi bodde hjemme og jobbet med prosjektene våre, ”sa Howard.

På begynnelsen av 1950-tallet, etter å ha tjent sammen i den 24. infanteridivisjonen i Korea, vendte brødrene hjem til Ogallala for å finne jobber og starte familier. Gjennom mange år utviklet hobbyen deres til å samle rock seg til å skjære og polere funnene sine. I 1976 bygde de sitt første Petrified Wood Gallery. Galleriet ble ekstremt populært blant skoleturer og turister, og ble til og med inkludert i National Geographic's bok "Best-out-of-the-Way steder å besøke i USA." I 2000 donerte Harvey og Howard sin private samling til den lokale stiftelsen for ideelle organisasjoner med bestemmelsen den forblir i Ogallala.


Nå, bare omtrent et tiår unna å være hundreåringer, fortsetter brødrene å tilbringe tid i galleriet fordypet i sin livslange lidenskap. Det som startet som en fritidshobby for dem har siden vokst til et stort museum og galleri for å vise frem deres ekstraordinære kunstverk og samlinger. Deres mesterlige kreasjoner består av håndlagde forsteinede trebilder. Mange av bildene viser Old West-scener. Med nøyaktige detaljer lager brødrene bilder av fugler, blomster, prærisscener og musikkbokser. Hver brikke kan inneholde hundrevis av bittesmå biter av forsteinet treff nøye plassert for hånd.


Da vi vandret gjennom galleriet, forklarte brødrene hvordan de lager sine bilder, og delte historier om hva som kan ha inspirert dem til å lage et bestemt kunstverk. "Vi bruker en sag med diamantblad og klipper smale strimler av forsteinet trevirke for å lage bitene," sa Harvey. Ved å bruke kunstnerens øye har mange av kunstverkene lagt til aksenter av edelstener, og andre geologiske funn som jaspers, agater og kvarts, blant andre. De lager også fantastiske sommerfugler og fugler fra edelstener og forsteinet trevirke.



Galleriet er også hjemmet til en omfattende samling av indiske gjenstander og pilspisser som er funnet fra nærområdet. I tillegg vises andre donerte kunstverk. En unik samling av nittito tinnfigurer av indianere, cowboyer og kavalerissoldater fra 1960-90-tallet. Et bronseverk av J.W. Muir, "Hvor ponnier ikke etterlater spor." En stor marmorskulptur av “Chief Sitting Bull,” av Doug Bieniek. Moderne indianerkunstner fra Lakota-stammen, Melvin Miners verk, “Four Directions Shield,” er lånt til galleriet.


I tillegg til lokalt innsamlet forsteinet treverk, er galleriets visningssaker fylt med funn fra flere vestlige stater så vel som eksotiske steder som Brasil, Tyrkia, Madagaskar, Australia og Europa. Det er vanskelig å vandre gjennom galleriet uten å være ærefrykt for denne samlingen av så mange sjeldne stykker som ble dannet for millioner av år siden og er her for visning for besøkende å se.

Jeg vil anbefale alle som reiser i vestlige Nebraska, nær Ogallala, for å forsikre deg om at du tar deg tid til å stoppe ved The Petrified Wood & Art Gallery. Jeg lover at du ikke vil bli lei deg.

Hvis du går:
Galleriet, som ligger på 418 East 1st Street i Ogallala, er åpent året rundt med sesongstimer. Du kan kontakte dem på (308) 284-9996.

For mer om vestlige Nebraska, klikk på de "relaterte koblingene" nedenfor.

Video Instruksjoner: Everything About Petrified Wood (April 2024).