En moralsk forargelse

• April 29, 2024

"Hver gang en minstelønnsarbeider tegner en lønnsslipp, får han eller hun en annen varsel om at hans eller hennes liv er billig - og blir billigere for hvert samfunn i våre samfunn. Sa Bruce Prescott, administrerende direktør for Mainstream Okalahoma baptister. Han har rett. Kjøpekraften til den føderale minstelønnen er den laveste den har vært på 50 år. I nesten de siste ti årene har den føderale minstelønnen vært $ 5,15 i timen. Minimumslønnen i 1968, justert for inflasjon, ville være 9,09 dollar i dagens dollar.

Republikanerne forteller oss stadig hvor god økonomi er. Og det er bra, hvis du er et selskap eller administrerende direktør. Gjennomsnittlig administrerende direktør i fjor tjente 10,9 millioner dollar, 262 ganger den gjennomsnittlige arbeidstakers lønn på $ 41,886. Bedrifter tjener rekordoverskudd; Administrerende direktør får utbetalt rekordlønn. Men reallønnen for arbeidskraft fortsetter å falle. Ettersom minstelønnsarbeidere faller under fattigdomsgrensen, kvalifiserer de for statlige sponsede hjelpeprogrammer for mat og helsehjelp og noen ganger bolig. En ansatt som er godt matet og sunn er mer produktiv, enn en som er sulten og usunn. Selskapet drar nytte av denne økningen i produktivitet som blir subsidiert av skattyteren. Likevel betaler selskaper mindre og mindre av sin andel for denne skattebyrden. I 1940-årene betalte selskaper 50% av skattene, i dag betaler de mindre enn 7%. Midt- og arbeiderklassen, som finner at skattetrykket i økende grad blir forskjøvet på dem, tar opp slakken. Likevel synker deres reallønn også. Ingeniører har sett at lønningene deres falt 14% de siste fem årene. Og selv om vi har opplevd en boligboom, tjener bygningsarbeidere faktisk en cent mindre i timen enn de gjorde i 1965.

Hvem tjener minstelønn? 42 prosent er i alderen 25 til 64 år og bidrar med mer enn halvparten av inntekten for familien, 36% er den eneste inntekten for familien. Seksti-to prosent er hvite, seksten prosent er afroamerikansk og sytten prosent er latinamerikanske. To tredjedeler er kvinner. 20 prosent av amerikanske barn, under seks år, lever under fattigdomsgrensen. Republikanere hadde en sjanse til å gjøre noe for disse barna som lever i fattigdom, men de valgte nok en gang å blokkere forsøk fra demokrater til å heve minstelønnen. Kongressmedlem George Miller sa: "I nesten ti år har den republikanske ledelsen stått i veien for en oppgang for USAs lavest betalte arbeidere. Det er synd, det er en fornærmelse, og det er en moralsk forargelse. ”

Husets bevilgningsutvalg godkjente en økning på minst 2,10 dollar i timen til minstelønnen som en del av arbeids-, helse- og utdanningsregningen. Speaker Dennis Hastert satte regningen på vent, og la ikke Kongressen ha en opp eller ned avstemning i saken. Demokratene festet da den samme lønnsøkningen til et lovforslag som finansierer vitenskap og rettshåndhevelse. Rep. David Obey sa: "Jeg ga republikanerne god beskjed om at vi vil knytte det til alt vi kan." Senator Edward Kennedy foreslo å knytte den samme endringen til loven om forsvarsfullmakt. Men bare fordi republikanerne kontrollerer kongressen, antar ikke at ingenting blir gjort; de klarte å passere levekostnadene - for seg selv.

Kongressen stemte selv for en lønnsøkning på to prosent, en lønnsøkning på $ 3.300, noe som gir deres nåværende lønn til $ 168.500. I løpet av de ni årene Kongressen har nektet å heve den føderale minstelønnen, har Kongressen stemt selv ni lønnsopphøyelser, til sammen nesten 35.000 dollar i lønnsøkning per år. Men kongressen trenger lønnsøkningen. I følge forbrukerprisindeksen var tross alt prisen på en gallon bensin 1,22 dollar i 1997; i dag er det $ 2,94 (5/2006). Prisen på en brød i 1997 var 85 øre; i dag er det $ 1.08. Prisen på ett kilo bakke chuck var 1,85 dollar i 1997; i dag er det $ 2,58. Kongressen trenger å heve; kostnadene for drivstoff, mat og bolig har steget. Kongressen mener tilsynelatende at minstelønnsarbeideren ikke trenger drivstoff, mat eller bolig. Senator John Edwards sa: "Ingen som jobber på heltid burde være nødt til å oppdra barn i fattigdom eller i frykt for at en helsehjelp eller rosa skli vil føre dem over stupet."

Mange republikanere vil prøve å fortelle deg at å øke minstelønnen resulterer i høyere arbeidsledighet. Studier både her og i Storbritannia fremhever ikke det. Men selv om du kjøper dette argumentet, husk at vi er i et stramt arbeidsmarked akkurat nå. Det er det hele innvandringsdebatten handler om. Amerikanske arbeidsgivere ansetter ikke ulovlige romvesener fordi de vil ha billig arbeidskraft; de ansetter dem fordi det ikke er noen amerikanske arbeidere som tar jobbene. Jeg er sikker på at valget de ville ansette en amerikaner som har blitt fortrengt av minstelønnsøkningen enn en ulovlig romvesen.

Demokratene har lovet å ta Amerika i en ny retning. Den første dagen de kontrollerer kongressen, vil de heve minstelønnen.Senator Clinton har foreslått å heve den føderale minstelønnen og binde alle fremtidige kongresslønnshøyninger til økninger i den føderale minstelønnen. Selv om jeg liker ideen om at kongressen må ta hensyn til de fattige når de gir seg selv en økning, tror jeg større sikkerhet vil oppnås ved å indeksere minstelønnen. Å indeksere minstelønnen til inflasjon vil gi automatiske levekostnader forhøyet minstelønnen for å holde tritt med inflasjonen. Florida, Oregon og Washington indekserer allerede sin statlige minstelønn. På begynnelsen av forrige århundre så vi røverbaronene i industrien tjene rekordoverskudd mens de ikke kunne betale en levende lønn til sine arbeidere. Moralsk forargelse brakte amerikanere for å endre reglene. Disse reglene ga en minstelønn, en firti timers arbeidsuke og helse- og sikkerhetsbestemmelser. Det er på tide for amerikanerne å endre reglene igjen, for å sikre at fordelene med den økende økonomien blir bredt delt med alle som deltar i veksten. Noe mindre er en moralsk forargelse.

Video Instruksjoner: Why I Left the Left (April 2024).