Kenyas atletiske suksess

• Kan 17, 2024

Kenya har en befolkning på nesten 41 millioner mennesker. Siden 1968 i Mexico har de mannlige kenyanske løperne dominert midt- og langdistansearrangementene ved OL og verdensmesterskapet i langrenn. På OL har de vunnet 59 medaljer (nitten gullmedaljer) på 800m, 1500m og 3000m distanser.

Sentrum for denne suksessen er byen Eldoret, sør for Cherangani-åsene i Great Rift Valley. Det ligger i en geografisk depresjon som har sin opprinnelse i Syria i sørvest-Asia og strekker seg helt til Mosambik i sørøst-Afrika. Dette er hjemmet til Nandi-stammen og undergruppen Kalenjin-stammen.

Eldoret kommer fra Maasai-ordet “eldore” som betyr “steinete elv” ettersom Sosiani-elven i nærheten er fylt med steiner. I løpet av kolonitiden kunne ikke de europeiske nybyggerne uttale bynavnet i Maasai og bestemte seg for å kalle det Eldoret. Det er her Kenyas toppløpere er konsentrert. I en radius på 60 kilometer rundt i byen finner du 90% av Kenyas toppidrettsutøvere, og allikevel har den bare 1,8% av landets befolkning.

Først ble den atletiske suksessen til dette samfunnet antatt å være genetisk. Byen er isolert og genbassenget deres forblir sentralisert, og holder det naturlige talentet for distanse løping i området. Men de siste årene har etiopierne og nordafrikanerne begynt å vinne mange distansehendelser, noe som har fått noen forskere til å tro at det kanskje ikke er genetikk som gir kenyanerne ”kanten”.

Yannis Pitsiladis, en pensjonert gresk volleyballspiller og akademiker ledet mesteparten av denne forskningen da han var fascinert over å lære mer om hvorfor visse etniske grupper dominerer visse fagområder på friidrettsbanen.

De kenyanske utøverne kommer stort sett fra store høyder. Dette vil være en fordel da den tynne luften øker kroppens oksygenbæreevne. Dette gir utøveren den utholdenheten de trenger for å løpe mellom- og lange distanser i raskt tempo. I Eldoret har de et 30% høyere inntak av oksygen enn den gjennomsnittlige personen.

Den mest interessante av Pitsiladis forskning viste en veldig annen grunn til at Kenya produserer så mange suksessfulle idrettsutøvere og nærmere bestemt byen Eldoret. Det er praktisk talt ingen offentlig transport i og rundt byen, og av nødvendighet må barna løpe til skolen - i overkant av 12 mil per dag. Løper i et tempo på bare under 10 mil i timen, løper barna i omtrent 80 minutter per dag. Etter 16-årsdagen har de løpt over 6000 timer. Jo lenger borte for skolen de bor, jo mer sannsynlig er det å bli eliteidrettsutøvere.

Pitsiladis bestemte at dette sammen med nasjonal besettelse for distanseløp var den perfekte blandingen som trengs for utholdenhetssuksess. Barna har så mange forbilder nå, og er desperate etter å følge i heltene sine fotspor. Mange løper barbeint, så også dette gjør det billigste av idretter. Et kosthold i fjellet er høyt med protein og jern - også bidrar til atletisk suksess.

Selv om byen Eldoret er kjent for sin ostefabrikk, universitetet og IAAFs International Association of Athletics Federations (IAAF) s High Altitude Training Center - er det også byen som de fleste kenyanske løpere kaller hjem.

Video Instruksjoner: Man on a Mission - Br O'Connell and the rise of Kenyan Athletics (Kan 2024).