Kathy Page - Forfatterintervju

• Kan 5, 2024

Ligger på vestkysten av Britisk Columbia i Salt Spring Island, bor forfatter, Kathy Page med familien. Page har skrevet profesjonelt i tjue år. Hun underviser også i skriving en dag i uken, gjør sporadisk workshop og en-til-en-veiledning når muligheten byr seg. Hun har skrevet syv bøker med mye kort fiksjon i mellom. The Story of My Face ble lenge oppført for Orange-prisen (en av favorittene mine) i 2002. Når hun ikke er opptatt med å skrive eller lære, er hun ellers opptatt med mannen sin og deres to barn, syv og ti år. Vær så snill å bli kjent med Kathy Page.

Moe: Ser du tilbake, valgte du skrivefaget eller valgte yrket deg? Når "visste du" at du var forfatter?

Kathy Page: Jeg hadde alltid skrevet. Jeg vant regelmessig å skrive konkurranser som barn og tenåring, og likevel var det bare noe jeg gjorde: Jeg har aldri tenkt på å bli forfatter før den første romanen jeg skrev ble akseptert for publisering. Men på samme tid er det sant å si at jeg hadde unngått å bli noe annet. Jeg tror det å skrive både er et håndverk og et yrke. Et privilegium også - selv om jeg fremdeles noen ganger er ambivalent om det, og med jevne mellomrom har prøvd å flykte og gjøre noe annerledes.

Moe: Hva inspirerer deg?

Kathy Page: Endring. De vanskelige forholdene i livene våre; de ekstraordinære situasjonene mennesker befinner seg i, hvordan de gir mening om dem, hva de blir drevet til å gjøre og hva som blir av dem som et resultat. Jeg trekkes for å forestille meg og utforske liv veldig annerledes enn mine egne.

Moe: Hver forfatter har en metode for å skrive. Hvordan vil du bruke tiden din på en typisk skrivedag?

Kathy Page: På en ideell dag går jeg først til hytta jeg har i skogen, tenner bålet hvis det er behov, og går deretter en times tid. Så jobber jeg i flere timer. Jeg leser det jeg nylig har skrevet, og skyver videre videre. Jeg har ingen telefon eller internett på hytta, så jeg forsker på internett og svarer på e-post når jeg kommer tilbake til huset på ettermiddagen. Mange dager er selvfølgelig ikke ideelle. Jeg har små barn, så ting vokser opp og skriving kan bli klemt. Men jeg prøver å holde en vanlig rytme i arbeidet.

Moe: Hvor lang tid tar det før du fullfører en bok du vil la noen lese? Skriver du rett igjennom, eller reviderer du når du går sammen?

Kathy Page: Det tar minst to år å gjøre arbeidet klart for en utgiver, selv om jeg har venner jeg vil dele tidlig arbeid med. Når det er sagt, er det ganske vanskelig å tallfeste hvor lang tid en bok tar. De ruger ofte i lange perioder før jeg begynner å skrive, og mens det skjer, bruker jeg kanskje ganske god tid på forskning, notater eller bare meditere på den mulige historien. Og noen ganger er det en pause i skriveprosessen. For eksempel jobbet jeg med Alfabet i nesten et år, og deretter forlot det fordi jeg visste at noe ikke fungerte, men ikke kunne se hva det var eller hvordan jeg kunne gå videre. Ti år senere, og ryddet ut kontoret mitt i London for flyttingen til Canada, plukket jeg opp det gamle, glemte manuskriptet og visste nøyaktig hva det trengte; det tok ytterligere halvannet år eller så, og trengte bare litt redigering.

Jeg har en tendens til å revidere mens jeg går sammen, men jeg prøver å bekjempe den tendensen! Å skrive rett gjennom har mange fordeler, ikke minst er følelsen av gjennomføring og sikkerhet som kommer til å ha et første utkast, noe å jobbe med.

Moe: Når du setter deg ned for å skrive, er det tenkt på sjangeren eller lesertypen?

Kathy Page: Jeg tenkte ikke så veldig på dette da jeg begynte - jeg gjorde det jeg gjorde instinktivt. Men siden den gang har jeg absolutt spurt meg selv hva jeg gjør og hvem den er til for. Jeg tar sikte på å berike og åpne verden ved å gi en fantasifull opplevelse, og jeg vil nå så mange lesere jeg kan. Arbeidet mitt er grunnleggende optimistisk, men siden jeg dras mot rare og seriøse emner, og siden jeg av og til ønsker å ta leseren dit han eller hun kanskje ikke vil gå hvis jeg blir spurt punktum, føler jeg det er viktig å underholde mens jeg bli med på. Det er morsomt også, å leke med sjanger, og i de nylige romanene mine har jeg hatt glede av å kombinere gledene ved et suspensivt plot med en tankevekkende historie.

Moe: Når det gjelder planlegging, skriver du fritt eller planlegger du alt på forhånd?

Kathy Page: Jeg begynte som en "frittfaller", og skrev for å finne ut hvem karakterene var og hva historien var (denne tilnærmingen er fantastisk beskrevet av Joan Didion i hennes essay Why I Writ). Nå for tiden planlegger jeg på forhånd, men ganske løst. Det sparer litt bortkastet innsats, selv om jeg synes karakterene sjelden gjør akkurat det jeg har planlagt for dem (noe som bare er naturlig, siden de bare blir 'ekte' når du skriver dem). Jeg reviderer konturen etter hvert som jeg går. For meg er det en spenning mellom planlegging og oppdagelse; Jeg vil ha en brukbar balanse mellom de to.

Moe: Hva slags forskning gjør du før og under en ny bok? Besøker du stedene du skriver om?

Kathy Page: Dette avhenger av boka, men jeg forsker generelt mye. Alfabet var basert på min egen erfaring, og jobbet i et år som skribent i bolig i et herrefengsel i Storbritannia. Jeg hadde omfattende notater fra min tid der, og hadde lest mye om psykologien for kriminalitet, men jeg fant fremdeles ut at jeg måtte gjøre mye for å finne ut av det - noe som var utfordrende fra den andre siden av Atlanterhavet. Jeg trenger både bred, storbildeforskning for å gi meg en følelse av kontekst og små, konkrete detaljer for å få innstillingene til å bli levende. Jeg besøker hvor som helst som kommer til å være viktig i historien, og når jeg gjør det, finner jeg ofte en person som jeg kan maile senere hvis det er noe jeg ikke la merke til eller har glemt.

Jeg oppfinner ofte steder, men igjen baserer jeg dem alltid på virkelige steder, så selv dette ikke frigjør meg fra forskning. Jeg fortsetter å undersøke selv mens jeg skriver, så lesestabelen min kan temaes i flere år om gangen, noe som er noe av en vits i familien. Å undersøke som dette er veldig tidkrevende, men jeg liker virkelig godt det, og det kaster ofte opp nye ideer og historier.

Moe: Hvor kommer karakterene dine fra? Hvor mye av deg selv og menneskene du kjenner manifesterer seg i karakterene dine?

Kathy Page: Hvordan karakterer ankommer kan være ganske mystisk. Noen ganger ankommer de mer eller mindre fullverdige, som Natalie også gjorde fra Historien om mitt ansikt; andre ganger lager jeg dem bevisst. I Alfabet, var hovedpersonen inspirert av flere mennesker jeg hadde møtt, og blandet dem sammen til en ugjenkjennelig person. Jeg er ofte inspirert av virkelige mennesker, men normalt sett vil det som vises i boken være et aspekt av dem, ikke hele personen.

Jeg tenker på veien Jeg synes er indirekte - når jeg lager karakteren, tegner jeg på og forstørrer en del av meg som er som dem, hvor liten den enn måtte være, snarere som en skuespiller gjør.

Moe: Har du noen gang lidd forfatterblokk? Hvis ja, hvilke tiltak gjør du for å komme forbi det?

Kathy Page: Ja, det har jeg, men jeg tror det var en generell livsblokk i stedet for bare å skrive! Jeg var deprimert og mange ting mistet appellen. Det som fungerte var å gjøre noen ganske drastiske endringer i livet mitt, pluss å fortsette å løpe. Mens alt dette gikk, lot jeg døra være åpen for å skrive uten å insistere på det.

Moe: Hva håper du leserne får, føler eller opplever når de leser en av bøkene dine for første gang?

Kathy Page: Flyttet. En økt bevissthet om livets rike komplikasjoner; en forbindelse til andre mennesker (karakterene i boken), selv om de kan være veldig forskjellige fra seg selv.

Moe: Kan du dele tre ting du har lært om virksomheten til å skrive siden din første publisering?

Kathy Page: Liker det eller ikke, er reklame fryktelig viktig.

Utholdenhet - av syn, og i møte med motgang - er like viktig som talent fordi skriving, som en virksomhet, er en ganske brutal.

Det er enormt givende å føle at man har koblet seg til leserne.

Moe: Hva handler den siste utgaven din om?

Kathy Page: Alfabet er historien om Simon Austen, en ung mann i et fengsel med høyt sikkerhet som lærer å lese og skrive og deretter, ulovlig, begynner å skrive brev til en serie kvinner utenfor fengselet. Motivene hans er ganske grumsete og han tror han er den som kaller skuddene i disse langdistanseforholdene, men han tar feil om det. Han er på en ustoppelig reise, åpnet for alle farer for kommunikasjon, for valg om ærlighet, moralske beslutninger og så videre - alle slags samspill som han en gang ønsket å unngå.

Simon Austen er en veldig sammensatt karakter: sjarmerende, intelligent, men også skadet og i stand til brutalitet. Mange av styrkene hans er også svakheter, og omvendt. Både karakter og historie var inspirert av tiden jeg brukte som forfatter i bolig i menns fengsel i Storbritannia. Jeg ble fascinert av hele spørsmålet om endring. Forandrer folk seg? Hvor drastisk kan den endringen være? Jeg har tenkt å forestille meg den prosessen for Simon.

Moe: Hva slags bøker liker du å lese?

Kathy Page: Jeg liker skjønnlitteratur som er godt laget, med en sterk emosjonell kjerne. Jeg liker å lese om steder og liv som er fremmed for meg.

Moe: Hva gjør du for moro skyld når du ikke skriver?

Kathy Page: Tilbring tid med min mann og barn, hage, svømme, sykle, lese, gå på teaterforestillinger; Jeg elsker virkelig drama.

Moe: Nye forfattere prøver alltid å skaffe seg råd fra de med mer erfaring. Hvilke forslag har du til nye forfattere?

Kathy Page: Det tar lang tid, og du slutter aldri å lære hvordan du gjør det.

Moe: Hvis du ikke var en forfatter, hva ville du da vært?

Kathy Page: Det er vanskelig å forestille seg, men det vil måtte involvere kommunikasjon på noen måte.

Moe: Hva er favorittordet ditt?

Kathy Page: Jeg beklager, jeg liker dem alle.

The Story of My Face fra Amazon.com
Alfabet fra Amazon.ca

---

M. E. Wood bor i Øst-Ontario, Canada. Hvis du skal finne denne eklektiske leseren og forfatteren hvor som helst, er det sannsynligvis på datamaskinen hennes. For mer informasjon, besøk hennes offisielle nettsted.