Jeg vet ikke hvordan hun gjør det: livet til Kate Reddy, fungerende mor

• Kan 3, 2024

"Jeg vet ikke hvordan hun gjør det, livet til Kate Reddy, fungerende mor," av Allison Pearson (Alfred A. Knopf, 2002; 343 sider. $ 23). Enhver kvinne som har prøvd å balansere en karriere med morsrollen, kan se et glimt av seg selv i denne første romanen av den britiske journalisten Allison Pearson. Denne boken er omtalt som April Pick for Work & Family-bokklubben.

Kate Ruddy er en høydrevet fondssjef som ofte hopper på et fly til USA to ganger i uken mens hun prøver å tilbringe kvalitetstid med de to ungdommene sine mellom turene. Ved hjelp av en barnepike og en ektemann med en egen profesjonell jobb, fører hun tilsyn med kravene til hjemmeliv og kontor, og sjonglerer barnas bursdagsplanlegging med å holde store kunder glade. Som mange yrkesaktive kvinner synes hun det er umulig å være perfekt i karrieren, samtidig som hun er perfekt som mor.

På kontoret lærte hun å bagatellisere morsrollen for å komme videre. Mennene er hyllet for å vise søte bilder av barna sine. Kvinnene vet at slike bilder viser at de ikke ser alvorlig på jobben sin, og at de egentlig burde være hjemme, uansett. Og når hun kommer til kontorbygningen, har hun en sjekkliste for å hjelpe til med overgangen tilbake til arbeidslivet: Hun sørger for at skoene hennes samsvarer, det er ingen spit-up på designerdrakten hennes og skjørtet hennes er ikke "tucked in her. "

Reddy vet også at hvis du er sen, uansett hva du gjør, ikke gi en typisk mors unnskyldning om et sykt barn, gi "en manns unnskyldning. Seniorledere som ærlig talt skal bli rystet over historien om en oppkast nattlig baby eller en AWOL barnepike (på mystisk vis, barnepass, selv om det betales av begge foreldrene, anses alltid for å være kvinnens ansvar) er glade for å godta alt å gjøre med forbrenningsmotoren. "Bilen brøt sammen / ble brutt inn." "

På hjemmefronten prøver Reddy å måle seg med de ikke-arbeidende mammaene som baker deilige godbiter til skolen i stedet for å knuse butikkjøpte snacks for å få dem til å se hjemmelaget. Hun hater å være en av kvinnene som kutter hjørner og mammaen som aldri er der. Om natten drømmer hun at hun blir holdt ansvarlig for alle foreldresyndene sine i Motherhood Court.

Og hun kjemper motstridende følelser av å ville holde barnepiken tilfreds så barna hennes har et lykkelig, sikkert bånd til henne og ønsker å starte barnepiken slik at hun ikke kommer for nær barna. "Menn tenker på barnepass med lommebøkene sine. Kvinner føler det i livmoren. Hver vri i forholdet til den personen som tenker din unge, er en slepebane på navlen. Telefoner kan ha blitt trådløse, men mødre vil aldri gjøre det."

Reddy takler teknologi. Hun har mobiltelefonen overalt for å få samtaler om et trengende barn når hun er på jobb og om en trengende klient når hun er hjemme. Hun lever for e-posten sin, for å kommunisere med noen få nære venner om livet som arbeidende kvinner, og å flørte med en flink og snill klient som får henne til å stille spørsmål ved valgene hennes i livet. Forholdet er aldri fysisk, men hun kommer til å stole på den emosjonelle bantering for å komme seg gjennom dagen.

Når ektemannen forlater henne, er hun så opptatt at han har barnepiken til å lese farvelbrevet hans over telefonen mens hun er på forretningsreise. Han vet ingenting om klientvennen hennes, men for mye om hennes altoppslukende karriere. Paret går inn i en periode med fjernt samforeldre.

Til slutt stopper Reddy kort og tar en beslutning om at hun på en gang ville ha funnet uutholdelig.

Arbeidende kvinner som leser denne boka, kan synes at de deler et søsterskap med Reddy og vennene hennes. Det vil være nok av "blitt-gjort-det-øyeblikk og scener for å humre. Men det er også en mer alvorlig underliggende tråd som vil trekke hjertene til mødre som har prøvd å gjøre alt.

Pearson, forfatteren, er en ukentlig spaltist for London "Evening Standard" og medlem av BBCs "Newsnight Review" -panel. Hun ble kåret til Årets kritiker og intervjuer av året i British Press Awards. Hun bor i London sammen med mannen sin, New Yorker-forfatteren Anthony Lane, og deres to barn.