Genetikken for sykdom - Hva tvillingstudier har lært oss

• April 27, 2024

Kvinne identiske tvillinger, i begynnelsen av tyveårene - den ene er diabetiker, den andre ikke. Mannlige identiske tvillinger, i slutten av tenårene - den ene har revmatoid artritt, den andre ikke. Men hvordan kan dette være? Når ikke tvillinger har en DNA-profil, er ikke deres fremtid kartlagt? Er det ikke bare et spørsmål om tid til begge tvillingene blir syke?

Det overraskende svaret på dette spørsmålet er nei, i de fleste tilfeller. De fleste sykdommer er avhengige av både genetiske og miljømessige faktorer for å få sykdommen til å manifestere seg. Ved mange sykdommer har ikke miljøfaktorene blitt identifisert, eller er uklar. Det er her tvillingstudier om sykdommer kan være den mest nyttige.

Identiske tvillinger har samme DNA, og i de fleste tilfeller det samme miljøet til de er atten år gamle. Men de opplever også forskjeller i miljøet. Den ene tvillingen kan for eksempel bli skadet og spille idrett, mens den andre ikke er det. En tvilling spiser kanskje mye sjokolade og er overvektig, når den andre ikke spiser den i det hele tatt og er slank. En tvilling kan ha hatt kusma som barn, mens den andre unngikk sykdommen. Alle disse miljøfaktorene kan muligens påvirke fremveksten av sykdom senere i livet.

I en studie publisert i leddgikt og revmatisme, fant forskere at hvis en identisk tvilling tok seg revmatoid artritt, hadde den andre tvillingen bare 15% sjanse for å utvikle sykdommen. I følge American Diabetes Association, hvis en identisk tvilling utvikler diabetes, har den andre tvillingen høyst 50% sjanse for å utvikle sykdommen, og kan muligens unngå den ved å gjøre tiltak for å forbedre helsen.

Tilsvarende fant en nylig svensk studie på menn over 65 år at Alzheimers sykdom er veldig påvirket av genetikk, selv om miljøfaktorer ser ut til å være i arbeid. I den studien, hvis en tvilling utvikler Alzheimers sykdom, har den andre tvillingen 45% sjanse for å utvikle sykdommen.

En langvarig studie av veteraner fra andre verdenskrig som var tvillinger, fant ingen forskjell i frekvensen av kreft blant identiske og broderlige tvillinger, noe som førte forskere til den konklusjon at mange kreftformer er mer påvirket av livsstilsvalg enn gener.

I kontrast fant en Mayo Clinic-studie som ble gjort i 2000, at tobarnskvinner fra brødrene hadde mer enn det dobbelte av normal risiko for å utvikle brystkreft etter menopausal enn andre typer tvillinger eller singletons. Dette funnet førte til at forskerne antok at mors østrogennivå (som er høyere i kvinnelige svangerskap enn kvinnelige identiske svangerskap) påvirket sannsynligheten for brystkreft for kvinnene senere i livet - en fantastisk idé.

Meldingen som de fleste av disse studiene sender er at selv om en sykdom har en stor genetisk komponent, spiller miljøfaktorer, mange som er innenfor vår kontroll, vanligvis like stor rolle. Tvillinger, både identiske og brødre, har hjulpet forskere med å lære mye om genetikkens og miljøets rolle i sykdomsutviklingen, og vi bør takke dem for det.

Video Instruksjoner: Genetic Engineering and Diseases – Gene Drive & Malaria (April 2024).