Friday Night på Libby's Bistro i Gorham NH

• April 29, 2024

Vi hadde hørt fra venner at Libby's Bistro var god, men vår fredag ​​kveld middag var så jeg-kan ikke tro-jeg spiser-noe-dette-deilig at vi dro tilbake på lørdag kveld for å være sikre på at vi ikke hadde Jeg har ikke spist hallusinerende sopp.

Vi var i det nordlige New Hampshire i en helg før turister ankom for å feire bursdagene våre, og fredag ​​kveld valgte vi Libby's Bistro, i en renovert hovedbygning i Main Street i Gorham. Aldri hørt om Gorham? De fleste har ikke det. Det er en 45-minutters kjøretur nord fra nærmeste turistmekka i De hvite fjellene. Det er 45 minutter med svingete veier gjennom den relative villmarken i White Mountain National Forest.

Vi hadde ikke spist magiske sopp, selv om Cream of Porcini Soup jeg begynte lørdagens middag med tydelig hadde blitt rørt med et tryllestav. Og til vår glede var det på lørdag en helt annen meny. På fredagskveldene i lavsesongen serverer Liz Jackson - Libbys kokkeeier - en spesiell meny basert på et enkelt kjøkken. Den uken var det "fredag ​​i Paris."

Vi begynte med fersk ertesuppe, dekorert med virvler av soppkrem - delikate smaker og en nydelig munnfølelse. Ved siden av var det en liten “BLT” laget med skivet druetomat og en salat av babygrønner med Dijon-vinaigrette. Neste kom en paté så smørete glatt og tilfredsstillende at vi bare ba arteriene våre om å late som om det ikke skjedde, da vi gledet oss over hvert bitt.

Hovedretten presenterte noen utfordrende beslutninger. Jeg elsker kjempet biff - de smakspakte kuttene som kokkene ikke vil bry deg om - og aldri se den på en meny. Men den Normandie-påvirkede lapskausen av reker og kamskjell med stekte blåskjell og fennikel hørtes guddommelig ut. Og så mye som jeg elsker stekt storfekjøtt, elsker jeg også cassoulet. Denne var laget med kanin, and og korniske høner, og jeg kunne ikke la sjansen gli forbi meg. Vi løste delvis vårt dilemma ved å bestille det og reke-gryteretten, og dele bitt.

Hver reke og kamskjell må ha blitt lagt til på samme øyeblikk, og gryten snappet fra komfyren med stoppvaktpresisjon, fordi de ble tilberedt til det perfekte nesten gjennomskinnelige trinnet, når teksturene er møre - kamskjellene var som silke - og på de er på topp smak og tekstur. Sprø lite stekte blåskjell satt over den, og buljongen var oppfylt av gulrøtter, løk og fennikel, beriket av en ikke-parisisk dash av kokosmelk. Sjømat blir ikke bedre.

Kassetten ble servert i sin egen lille marmittegryte, og i stedet for de vanlige bønner med kjøtt, var denne kjøtt med bønner. Men de hvite bønnene var så kremede og smeltende i munnen, og hadde absorbert smakene så grundig at jeg hadde vært like glad for å ha flere av dem. Hvert kjøtt beholdt sin egen distinkte smak, samtidig som det ga karakter til ensemblet. Den lett krydrede smuletoppingen balanserte kremete bønner med crunch.

Akkurat som hver tallerken og rett ble belagt for å passe til sin individuelle form, størrelse og sammensetning, var det ingen felles tema for menyvalgene vi prøvde. Vi sa aldri “denne kokken liker virkelig…” fordi hver tallerken var så totalt fokusert på sine egne ingredienser, sin egen karakter og sin egen presentasjon at det eneste temaet var å kose det beste fra hver og aksentere sine egne unike kvaliteter. Ikke spør meg om dessert. Jeg tror ikke jeg hadde en - jeg snakket fremdeles på de lange skivene med sprø focaccia med kaffen etter middagen.

For oss er en av de største gledene ved å reise å finne en virkelig flott restaurant. Det kan være arbeidernes adega i en avsidesliggende provins i Portugal hvor vi ble presentert for en perfekt tallerken med porco preto, eller det kan være patéen i en høyt anerkjent Boston-restaurant. Men i all hemmelighet liker vi virkelig de fleste småbyens overraskelser.

Her i Gorham var en restaurant som vi ville vært glade for å finne i Boston - eller i New York eller Milan eller Madrid. Men fordi det ikke var i en av disse byene, kunne vi få en lørdag kveld reservasjon, og kokkens spesielle 4-retters middag var $ 32,00.