Final Four

• Kan 19, 2024

Baseball's Final Four konvergerer nå for å avgjøre hvem som går videre til World Series. Det har vært slik siden 1969 da baseball la til to lag til National League (San Diego Padres og Montreal Expos, nå Washington Nationals) og American League (Seattle Pilots, nå Milwaukee Brewers og i NL og Kansas City Royals) . På det tidspunktet å opprette to divisjoner og League Championship Series ble dekret av purister som gjør World Series antiklimaktisk. Jeg tror vi kan være enige om at World Series ikke lenger inntar en sentral posisjon i varpen og såret i det amerikanske livet som det gjorde midt i forrige århundre, men absolutt gjorde ikke LCS det mindre overbevisende for baseballfan.

Fra 1969 til 1984 var LCS en best-of-five-affære, og faktisk de første årene var konkurransene for det meste glemmelige, mens World Series i de årene stort sett var gripende. Den første ALCS som fanget nasjonens oppmerksomhet var matchupen fra 1976 av den gjenoppståtte New York Yankees og den oppegående Kansas City Royals. Det femte og avgjørende spillet ble avsluttet med en walk-off-homerun av Yankees 'første baseman Chris Chambliss. Det var interessant å se video av hendelsen på MLB Network forleden, da hundrevis om ikke tusenvis av fans kom ned på spillefeltet på Yankee Stadium i glede. Pøblen overbelastet scenen at Chambliss ikke klarte å berøre hjemmeplaten den gangen; han måtte ledsages under politivakt senere på kvelden for å fullføre kretsen. Det er ikke rart at siden når som helst et clinchingsspill spilles den uniformerte fineste av uansett by som er på vakt og klar til å bli laget for å beskytte feltet og spillerne. Bicentennial året var mange på mange måter.

National League hadde ikke en oppmerksomhet som grep LCS før i 1980 da Philadelphia Phillies og Houston Astros engasjerte seg i et fem-spill med flere vendinger enn et Agatha Christie-mysterium. Det var noen virkelig bisarre hendelser i løpet av den serien, for eksempel Game Four imbroglio da Astros-kanna Vern Ruhle fanget en foring utenfor flaggermusen til Garry Maddox. Under henvisning til oppføringen på Wikipedia:

Bake McBride og Manny Trillo åpnet omgangen med back-to-back-singler fra Vern Ruhle. Garry Maddox slo deretter en lav foring tilbake til haugen som Ruhle så ut til å fange, men TV-repriser viste at han fanget den. Ruhle kastet til første base, men Art Howe var usikker på om ballen hadde blitt fanget, så han tråkket på sekken og kastet til Rafael Landestoy på andreplass, bare i tilfelle. På det tidspunktet styrte oppmann Bob Engel en fangst av Ruhle, og fikk en opphetet protest fra Dallas Green. Engel erklærte både Maddox og Trillo ut, men lot McBride vende tilbake til andreplass. Denne avgjørelsen vakte på sin side en protest fra Astros-sjef Bill Virdon, og hevdet at McBride fremdeles var utenfor sekundet da Howe kastet dit, og hvis Ruhle tok en fangst, bør også McBride erklæres ut. Protestene gikk for intet, men det spilte neppe noe da Larry Bowa grunnla seg for tredje ut.

Den store Roger Angell skrev i sin fine bok Late Innings "Spillet så ut til å spille mennene." Phillies vant det spillet i den 10. omgangen og tok NL-vimpelen dagen etter i en spennende konkurranse på vei til deres første verdensmesterskap i verdensserien.