Klassesaker

• Kan 17, 2024

I motsetning til mange klasseaktivister, vokste Betsy Leondar-Wright verken velstående eller i fattigdom, hun var helt fra en profesjonell middelklassefamilie. Men Betsys forpliktelse til aktivisme kom ikke uten pris. Da hun droppet ut av Princeton for å bli aktivist på heltid, kuttet hennes republikanske far henne økonomisk og truet med å desherre henne. Uten hjelp fra familien kjempet hun gjennom de økonomiske krisene man står overfor når de ikke har et sikkerhetsnett. Da hun kom tilbake til college var det ikke til en Ivy League-skole. Som mange mennesker i arbeiderklassen betalte hun for college med lån og ved å rengjøre hus. Ved å velge et aktivitetsliv ga hun opp mange av støttene en middelklassefamilie kan gi, men Betsy sier: "Jeg ville ikke byttet 20-årene for noe; total bevegelse nedsenking var transformativ. Men de var ikke lette år, økonomisk eller med tanke på familiedynamikk. ”

Betsy deler et vell av kunnskap om å bygge bro mellom klassen mellom sosiale klasser i boken Class Maters: Cross-Class Alliance Building for Middle-Class Activists. Hun illustrerer hvordan brodannelse av klasseskillet gjør det mulig for talsmenn å bygge sterkere baser for gruppene sine. Hun er ikke sjenert over å dele sine egne feil, så vi kan lære av dem. Denne personlige åpenheten gjør at leseren kan føle en personlig forbindelse med henne. Hun begynner med å definere klasse, dele inn i fire forskjellige grupper, Low Income, arbeiderklasse, profesjonell middelklasse og eie klasse. Hun forklarer trekkene som er felles og forskjellige mellom hver gruppe. Hun er ikke redd for å takle tøffe spørsmål som rasisme, sexisme og å overvinne stereotyper som kan forstyrre gruppesolidaritet. Hun trekker fra sine egne, og andre aktivister, erfaringer for situasjoner og løsninger for å illustrere poenget sitt.

Da Betsy kjørte Tom, det eneste arbeiderklassemedlemmet i en anti-atomkraftgruppe, sa han til henne: "Jeg liker ikke svarte mennesker, og de liker ikke meg." Hun lyttet uten kritikk. Noen uker senere, da gruppen skulle gå fra dør til dør med en underskriftskampanje, paret hun Tom opp med en mild, bløt snakket mann, og sendte dem til nabolaget med stort sett eldre, lavere inntekt, afroamerikanere, huseiere. På slutten av dagen bemerket Tom: "Jeg er en sucker for gamle mennesker." Da Betsy kom tilbake seks måneder senere, sa Tom henne: “Betsy hørte på hva jeg gjorde! Denne fyren som jobber i garasjen var virkelig fordommer mot svarte mennesker, og sa alltid ekle ting. Så en gang var det en slepjobb, og jeg måtte sende to karer på en veldig lang kjøretur. Så jeg sendte denne fordommer fyren sammen med denne virkelig fine, svarte mannen, og da de kom tilbake, var de som venner, og nå sier han ikke det dritet lenger. ” Betsy lo, klemte ham og fortalte at han gjorde det bra.

Det er fra å dele denne typen personlige erfaringer, hennes egne og andre aktivister, at Betsy gir praktiske løsninger på problemene som kan oppstå i forskjellige grupper. I tillegg introduserer Betsy en rekke andre fantastiske aktivister og arbeidet de gjør. Betsy-boken er fascinerende å lese, fylt med mange tegneserier og bilder for å illustrere poengene hennes. Betsy Leondar-Wright er en økonomisk rettferdighetsaktivist og kommunikasjonsdirektør for United for a Fair Economy.