Bernard Goetz blir en helt - kanskje

• Kan 3, 2024

22. desember 1984. Bernhard Goetz, en 37 år gammel elektronikkekspert, syklet på en T-bane med rundt 20 andre passasjerer i bilen. Fire unge svarte menn opptrådte på en bølle måte og nærmet seg Goetz. De ba ham om $ 5 og han fortalte at han hadde $ 5 for hver av dem. Han la hånden i lommen og trakk ut en ulisensiert 0,38 kaliber revolver. Overrasker alle observatører, klarte han å skyte alle de fire ungdommene. Så løp han ut av T-banevognen og flyktet.

Reaksjoner på skytingen var veldig støttende for Goetz. Han ble raskt kjent som en kjendis og en helt. Skuespiller og komiker Joan Rivers sendte ham et telegramtilbud for å hjelpe til med kausjonspengene sine. T-skjorter dukket opp på Manhattan med ordene Thug Buster om, og Red Beret Guardian Angels samlet inn penger for å betale for forsvaret hans. Hans eneste kommentar var at han ble overrasket over sin nye kjendisstatus, men han ønsket å være anonym.

Da etterforskerne så på Goetz fortid, fikk de vite at han tidligere hadde blitt angrepet i en t-banestasjon. Han var heldig som slapp unna, men urettferdigheten etter angrepet etterlot ham rasende. Det året søkte han om pistoltillatelse.
Goetzs historie fremstilte ham som en statsborger som hadde blitt slått av en mugger. Spørsmålet som plaget rettssystemet var om hans psykologiske sminke fikk ham til å reagere rimelig under den nåværende situasjonen. Han hadde på seg en ulovlig pistol, og han kan ha straffet hettene fra sin første mugg. Til tross for hans fortid var den nåværende situasjonen unektelig truende. Gruppen som henvendte seg til ham i T-banen hadde en betydelig kriminell fortid.

Da etterforskerne satte seg ned for å snakke med Goetz, krevde han ikke at en advokat skulle være til stede. Han samarbeidet med politiet og fortalte dem det meste av informasjonen som ble brukt mot ham under rettssaken hans. Han hevdet aldri å være en helt eller stilte seg positivt fra handlingene sine, men han sa at han håpet at noe bra ville være resultatet av dette. Ingen kunne være uenige.

Under rettssaken ble Goetz frifunnet for drapsforsøk, men han ble funnet skyldig i besittelse av et ulovlig skytevåpen. Han tjenestegjorde under ett år. Etter hans første rettssak ble Goetz mer sprek. Han presset på for at sivile skulle bære våpen for å beskytte seg. Han foreslo moren til gutten han skjøt ville hatt det bedre hvis hun hadde hatt en abort. Under rettssak fant siviljuryen til fordel for gutten og tildelte ham 43 millioner dollar i erstatning. Goetz erklærte umiddelbart konkurs.

Siden den gang har Goetz dukket opp i to små filmer, kampanjer for legalisering av marihuana og løpt for ordførerkontoret. Han har gjort en rekke tv- og radioopptredener og åpnet en butikk som heter Vigilante electronics. Han bor fortsatt i New York City.