Annie Jump Cannon

• Kan 16, 2024

Annie Jump Cannon, lidenskapelig astronom og suffragette, ble født i 1863 i Dover, Delaware. Der startet en levetid i astronomi da moren hennes lærte henne stjernebildene da de observerte nattehimmelen sammen.

Som ung kvinne ved Wellesley College i Massachusetts studerte Cannon fysikk og astronomi med høyskolens første professor i fysikk, Sarah Whiting. Whiting hadde gjort Wellesley til en av de første institusjonene som lærte den nye teknikken for å anvende spektroskopi på stjernelys.

Spektroskopi analyserer et lysspekter. Hvis du har sett en regnbue på himmelen eller gjennom et prisme, har du sett et spekter. Vanlig lys er en kombinasjon av alle de andre fargene og et prisme bryter det opp igjen.

På det enkleste er et spektroskop bare et prisme med linser. Hvis vi legger et på et teleskop, sprer det et stjerners lys i et spekter. Men vi får også en serie med smale linjer som krysser spekteret. Disse linjene forteller oss mye, inkludert de kjemiske elementene som er til stede og temperaturen på gassen. Det er gjort mulig ved å vite fra laboratorieundersøkelser at hvert element, når det varmes opp, produserer et unikt sett med spektrallinjer.

Spektroskopi var nyttig for Cannon da hun registrerte seg på Radcliffe College (nå en del av Harvard University) for å gjøre en mastergrad i astronomi. Hun valgte Radcliffe for tilgang til Harvard Observatory, og i løpet av måneder etter ankomst ble Cannon ansatt som en datamaskin ved observatoriet. I den førelektroniske tidsalderen måtte folk gjøre arbeidet med å gjøre kompliserte stjernedata om til en nyttig form.

Et tiår før Cannons ankomst hadde enken etter den banebrytende astronomiske fotografen Henry Draper gitt observatoriet en stor sum penger. Donasjonen var slik at regissøren Edward Pickering kunne fullføre mannen sin arbeid, en stjernekatalog med stjernene gruppert etter spektre.

Da Cannon begynte å jobbe med katalogen, fant hun den eksisterende spektralklassifiseringen utilfredsstillende. Hun reviderte det inn i systemet som egentlig er det som brukes i dag med stjernene gruppert etter temperatur. Det er ofte kjent som OBAFGKM-systemet, "O" -stjerner er de hotteste og "M" de kuleste. Famous huskes det av den mnemoniske “Oh! Vær en fin jente (fyr) - kyss meg. ”

Å klassifisere svake stjerner fra fotografier av spektraene deres var ikke en lett jobb, men Cannon hadde det som hadde det bra. Hun så ut til å kjenne dem igjen som en gammel venn, og var i stand til å jobbe raskt. I løpet av sin karriere klassifiserte hun nesten en kvart million stjerner for Henry Draper Catalogue. Hun hadde også tilsyn med publiseringen av det meste av det etter Edward Pickers død. Med påfølgende tillegg er det fortsatt et viktig oppslagsverk.

Annie Cannon var bemerkelsesverdig. Som døve hadde hun et dobbelt handikap, men hun lot ikke det stoppe sitt astronomiske arbeid. Hun var også en utrettelig forkjemper for kvinners rettigheter, og støttet suffragetter og muligheter for kvinner i vitenskap. Hun hadde et internasjonalt rykte og var blant de første æresdoktorater som ble tildelt en kvinne av Oxford University, blant sine mange æresbevisninger.

Til tross for dette var det først i 1938, da hun var 74, at universitetet ga henne en fast stilling. De fleste går av med pensjon før den alderen, men det var først hennes død i 1941 som avsluttet arbeidet hennes.

Video Instruksjoner: Annie Jump Cannon - Girl Hero of the Stars (Kan 2024).