Valerie Gotay - OL i 2008 Judo Star

• Kan 17, 2024

Valerie Gotay er en av tre kvinner som deltar i Judo-konkurranser i Beijing i 2008 og kanskje en av de mest interessante bakgrunnene som illustrerer ånden i OL.

Som 34-åring er Gotay mor til to jenter og kommer fra Temecula, California. Det som er mer mirakuløst er at hun er det virkelige eksemplet på Rocky Balboa. I filmen Rocky Balboa, Sylvester Stallone spiller den alderen bokseren som har blitt pensjonist og funnet andre suksesser i livet. Imidlertid, etter at kona døde, skyver "tingen i tarmen" ham tilbake i ringen for å konkurrere mot den nåværende mesteren nesten halve alderen.

Gotay kvalifiserte seg opprinnelig til Barcelona-kampene i 1992, i en ung alder av 18 år. I et forsøk på å miste 25 kg for å få henne til å slå vekt, ble hun veldig syk og fikk kramper. Hun kom aldri til matten, returnerte hjem og bestemte seg for å trekke seg fra konkurranser sammen. Hun fortsatte en grad i psykologi fra Sand Diego State, ble gift og fødte to jenter, Breanna og Isabella.

Gotay kom offisielt tilbake til konkurranser i 2004, og kvalifiserte seg som nummer to til OL det året. Hun hadde opprinnelig ingen intensjoner om å konkurrere igjen, men valgte å fordi forsøkene lå i nærheten av hjemmet hennes i Sand Diego. Mens hun ikke kvalifiserte for laget, vant hun en invitasjon til British Open. Igjen, uten å ha noen intensjon om å konkurrere, tok hun det ikke på alvor før i følge et intervju med henne fra NBC Olympics, hennes far utilsiktet utfordret henne og utløste comebacket. Hun kom seg til finalen i de kampene. I 2007 konkurrerte Gotay i Pan American Championships og var en av de to lagkapteinen. Hun vant et sølv på disse kampene og ble ansett som den beste judoka i sin vektklasse.

I de olympiske forsøkene i 2008 vant hun ved å beseire Hannah Martin i en noe neddempet straffeanrop og ble til og med bojet av noen tilskuere.

Å konkurrere og hennes reise seg igjen til stjernestatus har ikke kommet uten pris. Gotay var en hjemmeværende mamma, som delte dagen mellom treningene sine, tok seg av huset og lærte sine to datter hjemme. Hun trodde at hun kunne gjøre alt og gjøre det alene. Men etter hvert som tiden nærmet seg OL, krevde forpliktelsene til konkurransen mer av tiden hennes og hennes evne til å reise uhindret. Hun måtte forlate døtrene sine med familien i California og gjennomgår en skilsmisse.

Til tross for hennes personlige vanskeligheter, eller kanskje fordi de motiverer henne til å gjøre sitt beste, er hun en styrke man må regne med i OL i 2008. Og akkurat som Rocky, håper hun å få døtrene sine med seg i Bejing for å rote for moren sin og lære den sanne betydningen av en kampånd. I døtrene vil kanskje Gotay også inspirere dem til å videreføre familiens judotradisjon startet av bestefaren.