Tragedien i Birthers

• Kan 6, 2024

På et rådhusmøte 20. juli 2009 erklærte en kvinne som hadde fødselsattesten hennes at president Obama ikke var en amerikansk statsborger. Men det var ikke hennes tvil om Obamas fødested som slo meg. Det var hennes sterke erklæring: "Jeg vil ha landet mitt tilbake."

Det er et Amerika som bare eksisterer i våre sinn. Det er en kombinasjon av historiebøkene vi leste som barn - de som utelukket hvordan vi behandlet indianerne - og TV-programmene vi så på - de som tillot et symbol av minoritetspersoner å være til stede, så lenge som han var ekstra hyggelig mot alle - og historien om Amerika som vi hørte fra våre eldste - den som stoppet på slutten av andre verdenskrig, da alt var perfekt og amerikanerne var konger.

Jeg tror at Amerika er den kvinnen som holder fødselsattesten sin tilbake. Jeg tror at "birthers" - de som nekter å godta at president Obama ble født i USA - har veldig vanskelig for å akseptere det faktum at Amerika valgte en mørkhudet, halvafrikansk mann til presidentskapet i November 2008.

Jeg tror birthers, så vel som mange av menneskene som klandrer alle landets problemer på "illegale", har veldig vanskelig for å akseptere det faktum at Amerika nå består av mennesker i mange farger og etniske religioner og religioner de aldri har sett. før.

John Edgar Wideman skriver om rase i august 2009-utgaven av Harpers magasin, og artikkelen hans inkluderer denne setningen: "I Amerika etter kappløpet ville 'hvite' mennesker forsvinne."

Uttalelsen refererer til Mr. Widemans avhandling om at i et rasløst samfunn, ville ingen grupper (i vårt tilfelle hvite mennesker) automatisk innta et sted øverst i pikkordren. Amerika kvinnen som holder fødselsattesten sin tilbake vil være det rasistiske Amerika - det hvite mennesker er kongene i, som aldri virkelig eksisterte, bortsett fra i våre sinn.

Jeg tror kvinnen som klemmer på fødselsattesten er en tragisk figur fordi hun virkelig føler at hun forsvinner. Hun gir opp fødselsattesten som bevis på at hun eksisterer, og hun mener med ettertrykk at Barack Obamas presidentskap vil utslette identiteten hennes. Det kommer ikke til å være lett for oss som land å takle mennesker som henne.

Men vi har et ansvar - til landet vårt som det virkelig er - å fortelle birthers at de tar feil. Valget i 2008 var legitimt, og det samme er Barack Obama. Dette er landet deres, og de forsvinner ikke.

Det de gjør, er imidlertid for alvor å blokkere strømmen av fremgang. Som Bob Dylan skrev i en tid som ligner på denne, "Den gamle veien din eldes raskt. Gå ut av den nye hvis du ikke kan gi hånden."

Birthers har rett til sin mening. Men deres mening ugyldiggjør dem fra å være en del av den nye veien Amerika - den som ikke stoppet etter andre verdenskrig, den der vi erkjenner hva vi gjorde med indianerne, og den der en minoritetskarakter kan bli valgt til president i USA.