Den eksentriske Dr. Joseph McDowell

• Kan 5, 2024

Mens jeg jobbet i Mark Twain Cave i Hannibal, Missouri, for mange år siden, syntes jeg historien om Dr. Joseph McDowell fra St. Louis var ganske fascinerende. Datteren hans døde som en ung jente, og han lot kroppen hennes sylte og lagre i en fat i hulen.

For barn som vokser opp i Hannibal er grotting en naturlig del av barndommen. Foreldrene til barna som likte å leke i hulen, fant ut om den lille jentens kropp i fatet, og kastet en passform. De krevde at legen fjernet datterens kropp fra grotten.

Ikke før nylig oppdaget jeg at Dr. McDowell også var moderat kjent i St. Louis. Den gode legen startet McDowell Medical College i 1840. Regnet som en strålende lege og kirurg, var han også kjent for sine eksentrisiteter.

Medisinskolen grunnlagt av Dr. McDowell var godt utstyrt med våpen og ammunisjon levert av legen i tilfelle mulige angrep. Dr. McDowell mente han hadde mange fiender.

Legen hadde en husdyrbjørn som han holdt i kjelleren på høyskolen i årevis frem til dyrets død. Noen ganger ville han gi bjørnen fri til mange mennesker.

Tårnet i skolebygningen hadde fordypninger designet for å holde likene til Dr. McDowells avdøde familiemedlemmer. Som datteren hans etter hennes død noen år senere, ble kroppene plassert i alkoholfylte apparater.

Innbyggerne i St. Louis klarte å tilgi og overse den ukonvensjonelle oppførselen til Dr. Joseph McDowell en god stund. Men da han begynte å praktisere organhugger fra kirkegårdene for å skaffe organer for studentene sine for å lære den ulovlige disseksjonsaktiviteten, var byfolket forferdet.

Da liket av en ung lokal jente som hadde dødd av en uvanlig sykdom ble oppdaget savnet, var familiemedlemmer og venner overbevist om at Dr. McDowell hadde tatt liket. De ankom skolen for å konfrontere legen, men advart av morens spøkelse, skjulte legen kroppen og seg selv for å bli oppdaget.

I 1861 ble medisinskolen konvertert til et fengsel for konfødererte soldater. Under renoveringsprosessen ble flere vognbelastninger med menneskelige bein fjernet fra bygningen.

Under bygningens historie som fengsel ble mange menn myrdet av de nådeløse vaktene. Fengselet var skittent, mørkt, deprimerende og fullt av sykdom. Mange innsatte døde av sykdom, og usanitære forhold.

Dr. McDowell kom tilbake til skolen etter at krigen var over, men døde like etter av lungebetennelse i 1868.

Ledige i mange år hevdet menneskene som bodde i nærheten av den gamle skolen / fengselet at bygningen aldri var "tom."

Ansikter og skygger ble ofte sett i vinduene i den forlatte bygningen. Skrik, rop og gråt kunne høres fra bygningen.

Dessverre klarer vi ikke å oppleve denne førstehånden da bygningen ble revet for godt over hundre år siden.

referanser:

//www.prairieghosts.com/mcdowell.html
//beckerexhibits.wustl.edu/wusm-hist/roots/index.htm
//www.thetracyfamilyhistory.net/Chapter%2062%20%20Prison.htm