Charles Messier - Comet Ferret

• Kan 16, 2024

Crab Nebula er M1 og Andromeda Galaxy er M31. Over hundre dype himmelobjekter med M tallene er oppført i Katalog over tåker og stjerneklynger. Charles Messier [uttales MESS.ee.yay], en fransk kometjeger fra 1700-tallet, var kompilatoren.

Overskriftsbildet viser et portrett av Messier omgitt av Hubble romteleskopbilder av gjenstander fra Messiers katalog.

Tidlig liv
Charles Messier ble født i en ganske velstående familie i Badonviller, Lorraine, Frankrike 26. juni 1730. Men da Charles var elleve år døde hans far og hans eldste bror Hyacinthe ble husets leder. Han veiledet til og med den unge Charles etter barnet, lekte rundt, falt ut av et vindu og brakk beinet. En fascinasjon for astronomi ble født da tenåringen Charles så den store kometen i 1744. Den var ikke bare eksepsjonelt lys, men også berømt utviklet seks haler. Så fire år senere var han vitne til det fantastiske opptoget av en solformørkelse.

Sysselsetting og ekteskap
I 1751 dro Charles til Paris for å arbeide for Joseph-Nicholas Delisle, marinastronom. Den unge mannens klare håndskrift- og tegneevne overtalte Delisle til å ansette ham som tekstforfatter. Han oppmuntret også Messiers interesse for astronomi.

Noen år senere ble Messier gjort til kontorist i marinens hydrogeologiske avdeling. Frem til Delisles pensjonisttilværelse i 1765 fortsatte Messier å arbeide med ham og observere fra observatoriet i Hôtel de Cluny (nå hjemmet til Musée national du Moyen Âge). Faktisk, fremover til 1770, var Messier fortsatt der, og ingen hadde blitt utnevnt til å erstatte Delisle.

I november 1770 giftet Messier seg imidlertid med Marie-Françoise de Vermauchampt som han hadde kjent i mange år. Så til slutt ble Messier utnevnt til sjøastronom og gitt en vanlig lønn. Paret flyttet inn i et losji i Hôtel de Cluny.

Dessverre var ekteskapet kortvarig. I mars 1772 fødte Marie-Françoise en sønn Antoine-Charles. Åtte dager senere døde hun, og deres spedbarnssønn overlevde henne bare noen få dager.

Kometer og ikke-kometer
Folk ble fascinert av kometer på 1700-tallet, og Halleys komet var den store spenningen i 1758. Selv om Edmond Halley var død i 1742, hadde den store engelske astronomen bestemt at et sett med kometobservasjoner gjennom to århundrer var av den samme kometen som han spådde ville komme tilbake i 1758.

Messier begynte å lete etter kometen i 1757, og i hele 1758 feide astronomene himmelen. Kometer har en tendens til å være uklar flekker, spesielt i teleskoper fra 1700-tallet, men de beveger seg fra natt til natt. Mens Messier feide, ble han irritert over å finne en rekke permanente uklarheter. Han visste eller brydde seg ikke hva de var, bortsett fra at de var distraksjoner for kometjegere. Ved hjelp av kameraten Pierre Méchain begynte han å spille inn dem. Den første oppføringen i det som skulle bli Messier Catalogue var M1, nå kalt Crab Nebula, en supernova-rest.

I 1763 oppdaget Messier en komet, den første av tretten. Han var også en uavhengig medoppdager av ytterligere syv, og observerte totalt 44 kometer. Hans suksess som kometjeger førte til at kongen Louis XV ga tilnavnet for ham le furet des comètes (kometen ilderen).

Dyphimmelen og katalogen
De tullete gjenstandene i Messiers katalog er nå kjent som dype himmelobjekter. Noen er ekte tåler, enorme gassskyer. Andre er galakser eller stjerneklynger. I dag inneholder den 110 objekter.

Messier hadde tenkt å utvide katalogen, men astronomi var mer interessant for ham enn ikke-kometer. Når for eksempel William Herschel kunngjorde oppdagelsen av en komet, var Messier imponert, men ikke overbevist. Han ga dataene videre til sin venn Bochart de Saron som var Frankrikes president og en utmerket matematiker. De Saron var en av de første som innså at Herschels oppdagelse var en ny planet.

Messier så nok også at videre arbeid med katalogen hans ble overflødig av den nebularundersøkelsen som Herschel utførte ved hjelp av søsteren Caroline. De katalogiserte til slutt rundt 2500 objekter med dypt himmel.

Ulykke og revolusjon
I 1781 overlevde Messier en forferdelig ulykke der han falt i en dyp iskjeller, og etterlot ham alvorlige skader som tok over et år for ham å komme seg nok til å komme tilbake til jobb. Hans venn de Saron og Royal Academy hjalp ham ut i løpet av denne tiden.

Selv om han dro tilbake til jobb, kunne ikke engang astronomer slippe unna den sosiale uroen som endelig førte til stormingen av Bastillen i 1789. Da fire år inn i revolusjonen kom terroråret. Kong Ludvig XVI, barnebarn av kongen som hadde kalt Messier "komet-fretten", døde under guillotinens kniv i 1794. Det samme gjorde den tidligere presidenten i Frankrike, Messiers gode venn de Saron.

Messier holdt hodet, men slet gjennom årene da lønnen og pensjonen hans hadde blitt stoppet.

Honours
Messier var en utmerket observatør, og det var på styrken av hans oppdagelser at han ble stipendiat i Royal Society i Storbritannia og akademiene i en rekke andre land. Han ble også valgt til det franske kongelige vitenskapsakademi. Dette ble avskaffet under revolusjonen og erstattet av National Institute of Sciences and Arts som Messier ble valgt til. I 1806 presenterte Napoleon ham personlig Cross of the Legion of Honour.

De siste årene
Messier hadde overlevd urolige tider, men i syttitallet var synet sviktende, en pine for en ivrig observatør. Og i 1815 lammet et hjerneslag delvis ham. Han kom seg til en viss grad, men døde to år senere. Den uvillige pioneren for undersøkelsen av gjenstander med dypt himmel er begravet i kirkegården Père Lachaise i Paris.

Henvisning:
Biografisk informasjon fra forskningen til Jean-Paul Philbert, //messier.seds.org/xtra/history/biograph.html#philbert2000

Video Instruksjoner: Hubble's Images (Kan 2024).