Caroline Leavitt - Forfatterintervju

• Kan 3, 2024

Å bo i et rekkehus i murstein fra 1865 i Hoboken, NJ, "New York Citys uoffisielle 6. bydel," ser ut til å være den perfekte rammen for Caroline Leavitt å skrive. Denne skribenten på heltid har hatt skrivefeilen siden hun var seks år gammel og er gift med forfatteren Jeff Tamarkin. Caroline og Jeff har gitt sine skriveregener videre til sønnen Max, som i en alder av 9 år allerede har vunnet en skrivepris.

Med åtte romaner og tallrike noveller / essays publisert, viser ikke Caroline noen tegn til å bremse. "Girls In Trouble" (St. Martins Press) ble utgitt i paperback i januar 2005 og hennes nyeste baby, "Travellengler" er i verkene. Senere i år og inn i 2006 vil noen av hennes essays og en novelle trykke.

Jeg håper du liker å lære om denne elskverdige forfatteren så mye som jeg gjorde.

Moe: Når jeg ser tilbake var det noe spesielt som hjalp deg med å bestemme deg for å bli forfatter? Valgte du det eller valgte yrket deg?

Caroline Leavitt: Jeg vil si det valgte meg. Mest sannsynlig. Moren min lærte meg å lese klokka tre, og jeg elsket historier og lesing. Fra jeg kunne holde en penn, visste jeg at jeg ønsket å være forfatter. Jeg gjorde alltid opp historier med søsteren min Ruth - noe som ble oppmuntret rundt husholdningen vår! Men da jeg fortalte folk at jeg ville bli forfatter, fikk jeg vanligvis beskjed om (men aldri av min mor som var veldig støttende) for å få en undervisningsgrad, at det å skrive ville være en fin hobby.

Moe: Når "visste du" at du var forfatter?

Caroline Leavitt: Bestandig. Jeg kunne ikke forestille meg å gjøre noe annet. Jeg trodde det aldri når folk sa at du ikke kunne kalle deg forfatter før du ble publisert. Baloney, baloney. Hvis du skriver alvorlig, så er du en forfatter.

Moe: Var du en god forfatter som barn? Tenåring?

Caroline Leavitt: Jeg var flink til å skrive som barn. Jeg husker at jeg i andre klasse skrev en historie om et barn som vandret inn i et løvekammer og pasifiserte løven med kaker i lommen! Som tenåring var jeg ganske forferdelig. Jeg skrev lange, dramatiske, metafor-tunge stykker om jenter som alltid gjorde noe desperat som å prøve å drepe seg selv eller på narkotika, og historiene endte alltid med at verden eksploderte i flammer. Da jeg kom på college begynte jeg å bli alvorlig og tok et skrivekurs med en professor som holdt min historie fortløpelig og sa: "La oss snakke om dette søppelet!" Jeg var ødelagt. Men etter at jeg publiserte min første roman, sendte jeg den til ham med en fin lapp. Han svarte og fortalte at han bare ønsket å gjøre meg sur nok til å lykkes. Det trodde jeg aldri helt, men det var hyggelig av ham å svare.

Moe: Hva inspirerer deg?

Caroline Leavitt: Andre bøker. Jeg er nylig ferdig med en avansert kopi av Robb Foreman Dews "The Truth Of The Matter", og det var så perfekt, jeg ble inspirert til å prøve å skrive halvparten så bra som hun gjør.

Moe: Hver forfatter har en metode som fungerer for dem. De fleste av dem varierer som vinden, mens noen ser ut til å følge et mønster som ligner andre forfattere. Hvordan vil du bruke tiden din på en typisk skrivedag?

Caroline Leavitt: Jeg våkner klokka syv, og mannen min og jeg gjør vår sønn klar for skole eller leir. Så klokka ni står jeg på pulten min, og jeg blir der til omtrent en, når vi pauser til lunsj. Så tilbake til jobb til fire. Så jobber vi etter at sønnen vår er i sengen, men bare til ti. Så slapper vi av eller ser på en video og legger oss rundt en.

Moe: Hvor lang tid tar det før du fullfører en bok du vil la noen lese? Skriver du rett igjennom, eller reviderer du når du går sammen?

Caroline Leavitt: Herregud, det tar meg omtrent fire år. Jeg reviderer mens jeg går sammen, og det er en vanskelig, rotete, spennende og til tider skremmende prosess for meg. Jeg vet egentlig aldri hva boka egentlig handler om før det fjerde utkastet eller så, og vanligvis viser det seg å være en overraskelse for meg. Eller en åpenbaring. Jeg lar aldri noen se sider før det fjerde utkastet, og da er det vanligvis fordi jeg ikke kan se skogen for de ordspråklige trærne, og jeg trenger et nytt friskt par øyne for å lese og fortelle meg hva hun eller han tror skjer.

Moe: Når du har ideen din og setter deg ned for å skrive, er det tenkt på sjangeren og typen lesere du har?

Caroline Leavitt: Nei aldri. Jeg prøver å skrive den typen romanen jeg ønsker å lese selv. Jeg tror sjangre er markedsføringsverktøy og jeg foretrekker å tro at en god bok er en god bok er en god bok.

Moe: Når det gjelder plot, skriver du fritt eller planlegger du alt på forhånd?

Caroline Leavitt: Jeg planlegger det meste av boka på forhånd, og kaster så planen mens jeg skriver! Karakterene endres så mye som jeg skriver at plottet endres også. Planen er en livredder, noe å nå når jeg føler at jeg drukner og ikke aner hva jeg gjør. Vanligvis har jeg et sterkt første kapittel jeg stadig refererer til mens jeg skriver. Det er den ene tingen som hindrer meg i å søppel hele boka!

Moe: Hva slags forskning gjør du før og under en ny bok? Besøker du stedene du skriver om?

Caroline Leavitt: Ulike bøker krever ulik forskning. Vanligvis gjør jeg det hele på nettet eller via e-post. Jeg finner eksperter og spør høflig om jeg kan plage dem med spørsmål! Jeg setter vanligvis romanene mine på steder der jeg har bodd, så jeg husker hvordan det føles å bo der.

Moe: Hvor mye av deg selv og menneskene du kjenner manifesterer seg i karakterene dine? Hvor kommer karakterene dine fra? Hvor tegner du streken?

Caroline Leavitt: Et utmerket spørsmål. Flaubert sa alltid om "Madame Bovary", "C'est Moi!" (Det er meg!) Jeg prøver å ikke sette meg selv eller personer jeg kjenner inn i figurene mine, men absolutt noen av følelsene eller kampene karakterene mine går gjennom, selv har jeg gått gjennom. Coming Back To Me var en roman som virkelig var et skapt minne. Jeg hadde vært dødssyk og forventet å dø etter fødselen, og fikk minneblokkere i noen måneder. Fordi jeg ikke kunne huske sykdomsåret mitt, kunne jeg ikke bearbeide og komme meg gjennom det, så jeg skapte et minne, en historie. Hovedpersonen Molly var også syk etter å ha født, men vi er ikke noe annet enn det. Hennes mann eller søsteren var heller ikke mannen min eller søsteren min. Det ville være memoarer, ikke fiksjon! Og ikke halvparten så gøy.

Jeg har funnet ut at folk jeg har satt i romaner, aldri kjenner seg igjen. Og merkelig nok hadde min første roman, "Meeting Rozzy Halfway", som totalt hadde gjort opp karakterer som het Rozzy, Ben og Bea Nelson, et søksmål! En familie som heter Rozzy, Ben og Bea med et veldig likt etternavn, hevdet at jeg skrev om dem. Det var jeg selvfølgelig ikke, men det var veldig opprørende for meg at de truet med å saksøke. Til slutt, fordi jeg ikke ønsket å stanse boken som kom ut, endret jeg navnet Ben og Bea til Lee og Len i pocketbokutgaven, men det er så langt jeg ville gått.

Moe: Forfattere fortsetter ofte om forfatterens blokkering. Lider du noen gang av det, og hvilke tiltak gjør du for å komme forbi det?

Caroline Leavitt: Jeg har aldri hatt forfatterblokk, selv om jeg har hatt forferdelige tider med å skrive. Jeg bruker Hemingway-trikset. Slutt alltid å skrive når du har det fantastisk, så vil du komme tilbake til siden neste dag. Selvfølgelig har jeg hatt forferdelige dager hvor forfatterskapet ser ut som en dagligvareliste fremfor fiksjon, men jeg vet nå at det skjer, og jeg bare sier meg selv at underbevisstheten min gir seg til en bedre skrivedag i morgen.

Moe: Når noen leser en av bøkene dine for første gang, hva håper du at de får, føler eller opplever?

Caroline Leavitt: Hovedmålet mitt er å få folk til å føle seg, å få dem til å forstå hvilke bindinger en person til en annen (eller skiller dem) er tingene i livet. Jeg vil at figurene mine skal være så levende at du kan forestille deg at de kan banke på døren din.

Moe: Kan du dele tre ting du har lært om virksomheten til å skrive siden din første publisering?

Caroline Leavitt: Ai! Flotte spørsmål!

1. Ta aldri nei for et svar. Hver forfatter arbeider med avvisning, men du kan ikke la det komme til deg. Jeg har så mange historier om forfattere som hadde 45 avslag og deretter fortsatte å ha storselgende romaner.

2. Ikke helt tro dine anmeldelser. Omtaler er bare en persons mening. Jeg er bokspaltist for The Boston Globe og Imagine Magazine, og jeg vet at mange bøker som jeg elsker, fikk den kalde skulderen fra andre anmeldere. Og bøker som jeg avsky ble utpekt av andre anmeldere som den nest beste tingen til sjokoladekake. Og i løpet av en dag fikk en av romanene mine den beste anmeldelsen jeg noen gang har hatt fra en storavis, etterfulgt av den verste anmeldelsen jeg noensinne har hatt, og anmelderen der hatet alt den andre anmelderen hadde elsket. Så hvem hadde rett?

3. Vær raus mot alle forfattere. I forfatterkarrieren har jeg hatt mye hjelp fra andre forfattere, og jeg har blitt såret av andre forfattere. Jeg svor at jeg alltid skulle være den som hjalp forfattere. Det betyr å svare på e-post som kommer din vei, gi uskarpheter hvis du er glad i boka (og være nådig hvis du ikke gjør det), dele reklamekontakter med andre forfattere, komme til deres lesning som du vil at de skal komme til deg.

Moe: Hvordan takler du fan-post? Hva slags ting skriver fans til deg?

Caroline Leavitt: Jeg svarer på hver eneste e-post. Mange ganger vil folk bare ta kontakt med meg og fortelle at de likte arbeidet mitt, noe som er fantastisk. Noen ganger vil de krangle om ting i boka, som også er fantastisk, fordi det betyr at jeg rørte en nerve. Og noen ganger vil de ha råd om å bli forfatter, noe som også er fantastisk. Jeg tilbyr nesten alltid å sende signerte bokmerker som et tegn på min takknemlighet. Fans og lesere er fantastiske!

Moe: Hva handler den siste boken din om? Hvor fikk du ideen, og hvordan lot du ideen utvikle seg?

Caroline Leavitt: Jeg er overtroisk, så jeg kan ikke snakke om romanen jeg skriver nå, Travelling Angels, men romanen min som nå er ute i Paperback, Girls In Trouble, handler om åpen adopsjon. Konkret handler det om en ung, Harvard-bundet fødselsmor som plasserer babyen sin i en åpen adopsjon med et eldre par, desperat etter å ha et barn. Hun bor sammen med dem (åpen adopsjon tillater så mye kontakt mellom fødende mor og adoptivfamilie som de vil) og blir en del av familien, og for en stund er det paradis for alle. Men så begynner adoptivmoren å trekke seg tilbake, og det skjer hendelser som får drastiske konsekvenser for alle de neste tretti årene.

Ideer kommer vanligvis ut av noe som interesserer meg, og de utvikler seg vanligvis ut ifra spørsmål.Hva om en ung mann måtte ta seg av sin nyfødte og sin døende kone? Hva om en ung kvinne oppdager at den elskede søsteren hennes blir gal? Hva om en ung kone forsvinner dager etter fødselen? Slike spørsmål fører til flere spørsmål som fører til en historie.

Moe: Hva slags bøker liker du å lese?

Caroline Leavitt: Jeg elsker bøker som får meg til å føle. Jeg elsker alle slags bøker, inkludert Alice Hoffman, Robb Foreman Dew, Anne Tyler, Kaye Gibbons, Rochelle Shapiro, MJ Rose, Dan Chaon, Jo-Ann Mapson og mange flere.

Moe: Hva gjør du for moro skyld når du ikke skriver?

Caroline Leavitt: Jeg sykler, jeg elsker å strikke, jeg maler litt, jeg leser, jeg er en filmhole og vil se tre filmer om natten om jeg kan.

Moe: Nye forfattere prøver alltid å skaffe seg råd fra de med mer erfaring. Hvilke forslag har du til nye forfattere?

Caroline Leavitt: Ikke gi opp. Ta aldri nei for et svar. Ikke tro på dine avslag. Og viktigst av alt, skriv fra hjertet. Ikke se på markedet - på hva som selger - og prøv å kopiere det, for du vil produsere krøllete arbeid da. Skriv den typen bok du vil lese selv og skriv fra din egen stemme.

Moe: Hvis du ikke var en forfatter, hva ville du da vært?

Caroline Leavitt: Hmmm, jeg vil nok være engelsklærer fordi jeg elsker bøker. Eller en filmskaper!

Moe: Hva er favorittordet ditt?

Caroline Leavitt: Ha! Jeg elsker dette spørsmålet. Kjørte. Min skitne lille hemmelighet er at jeg ikke kjører. Jeg har hatt lisensen min siden jeg var 16 år, men jeg er fobisk for den. Så personene mine kjører alltid på midten av natten, eller kjører uvøren. Mange ting skjer i biler i romanene mine.

Kjøp jenter i trøbbel: En roman fra Amazon.com.
Kjøp Girls in Trouble: A Roman fra Amazon.ca.

---

M. E. Wood bor i Øst-Ontario, Canada. Hvis du skal finne denne eklektiske leseren og forfatteren hvor som helst, er det sannsynligvis på datamaskinen hennes. For mer informasjon, besøk hennes offisielle nettsted.