Slaget ved Puebla (5. mai 1862)

• Kan 19, 2024

Den 5. mai 1862 ble omtrent 4500 meksikanske bønder bundet sammen og forsvarte hjemmet mot Napoleon IIIs invaderende hær. Det kom ingen hjelp til dem fra USA - USA var midt i sin egen borgerkrig. Det var bare seg selv - utrente soldater - som forsvarte landet sitt. Men hvordan endte de i denne stillingen og gjorde innsatsen en forskjell?

For å svare på spørsmålet om "hvordan", her er litt historie i et nøtteskall. 16. september 1821 frigjorde Mexico seg fra Spania og fikk dermed sin uavhengighet. Like etter ødela imidlertid ustabilitet i regjeringen og flere kriger økonomien. I 1860 fant faktisk den meksikanske regjeringen seg gjeld i flere land.¹ England, Spania og Frankrike satte inn hærstyrker for å okkupere Mexico og få tilbake pengene som skyldes. De tre styrkene overtok tollhusene og fanget betalingene der for å betale tilbake gjelden. Etter en tid inngikk den spanske og den engelske regjeringen kompromisser med den meksikanske regjeringen for å betale tilbake pengene som skyldte og trakk sine tropper tilbake. Frankrike hadde imidlertid en mer uhyggelig plan.²

Amerika var midt i borgerkrigen. Etter Frankrikes mening var dette den perfekte muligheten til å hjelpe til med å forkrøfte den unge stormakten. På midten av 1800-tallet hadde USA allerede hatt ganske stor innvirkning på verden. Hvilken bedre måte å fjerne den nye nasjonens vekst ved å forsikre seg om at den aldri nådde modenhet? Med andre ord, hvis Frankrike kunne infiltrere og hjelpe konføderasjonen til seier, ville det være to mindre nasjoner i stedet for en stor.³

Det eneste som lå mellom Napoleon III og USAs forbund, var Mexico. Troppene hans måtte beseire Juarez for å få innpass i sørstatene for å hjelpe dem. General Laurencez fra Frankrike invaderte Mexico fra Gulf Coast. Han startet i Veracruz og begynte marsjen til Mexico City. I nærheten av fortene ved Guadalupe og Loreto møtte Laurencez imidlertid motstand. Cirka 4500 sterke i motstand. Laurencez tenkte imidlertid ikke så mye på trusselen. Tross alt utgjorde troppene hans godt over 6000. Han hadde ingenting å frykte. Han beordret sine menn til å marsjere fremover - rett gjennom midten av general Zaragozas menn. Landskapet til Puebla ved Guadalupe Hills var ikke akkurat flatt. Laurencezs menn “gikk gjennom grøfter, over adobe ruiner og mot skråningen til Guadalupe Hill. Da klarte ikke kavaleriet, utmattet og nesten oppløst, å oppnå sitt mål. ”⁴ Zaragoza, generalen uten militær erfaring, vant.

Den seieren var imidlertid kortvarig. Et år senere sendte Napoleon III 30 000 tropper til Mexico, og denne gangen erobret han. Med å sette erkehertug Maximillian fra Østerrike på tronen, kontrollerte Frankrike nå landet. Det eneste Napoleon ikke hadde tenkt på, var bistand fra USA. Da den amerikanske borgerkrigen ble avsluttet, satte Lincoln ut amerikanske tropper for å hjelpe Mexico med å kaste franskmennene ut.⁵ Cinco de Mayo hedrer de mennene som tappert kjempet mot umulige odds - som villig ofret seg for et større gode. Cinco de Mayo feirer gjenfødelsen av meksikansk patriotisme.