Astrofest 2013

• Kan 4, 2024

European Astrofest ble myndig i 2013, og feiret 21-årsjubileum. Det var et minneverdig jubileum med et fantastisk utvalg av foredragsholdere på utsolgte foredrag, travle handelsstativer, entusiastiske besøkende, glade møter og triste farvel.

Står og boksigneringer
De tre etasjene i Kensington Conference and Events Center hadde 33 handelsstandsplasser. Besøkende kunne se og diskutere alle slags teleskoper og tilbehør. Det var også forlag, astronomiske samfunn og utdanningsorganisasjoner, så vel som arrangementets sponsorer, magasinet Astronomi nå.

Nye bøker er en attraksjon, spesielt hvis forfatteren signerer dem.

Forhåndsutgivelse av kopier av det endelige bindet av Stuart Clarks historiske trilogi Dagen uten i går kom varmt fra pressene. Andre populære signeringer var de av Brian Cox (professor og TV-programleder), Brian May (astrofysiker og legendarisk rockegitarist) og Lucy Hawking som sammen med faren Stephen har skrevet tre astronomi-temaer for barn.

Programmet
Nok en gang ble konferansen ledet av Ian Ridpath, som også organiserte programmet, og Iain Nicholson. Seksten hendelser tok for seg en fascinerende rekke emner, fra kvantepartikler til måling av universets alder.

Brian Cox forklarte i samtale med Robin Ince hva Higgs-partikkelen var, og hvorfor fysikere bare kunne si at de hadde funnet en Higgs-lignende partikkel. Barry Madore fra Carnegie Observatories forklarte viktigheten av Hubble-konstanten. Det forholder seg til universets ekspansjonshastighet og derfor dets størrelse og alder. I løpet av flere tiår hadde et utvalg målinger vært veldig forskjellige, men Barry var en del av Hubble Key Project som til slutt målte utvidelsesgraden til en nøyaktighet på ti prosent.

Ikke langt hjemmefra
Dr. Maggie Aderin-Pocock innrømmet å være galning, fordi hun er en stor fan av Månen. På spørsmål om "Trenger vi månen?", Var svaret hennes et avgjørende ja. Ikke bare trenger vi den, men dens innflytelse har vært viktig for å stabilisere jordas akse, og på andre måter gjøre livets utvikling mer sannsynlig. Hun sa at hun hadde ønsket å dra dit, og innrømmet "det gjør jeg fortsatt."

Kanskje Alan Bonds arbeid en dag kan få Maggie til månen. Han er ingeniør og hva han gjør er rakett forskning. Det han imidlertid har jobbet med er ikke en rakett i konvensjonell forstand. Det er utviklingen av et romfly som heter Skylon, et kjøretøy med en baneevne som vil ta av og lande på en rullebane. En avgjørende del av den revolusjonerende SABER-motoren hans gjennomgikk European Space Agency-kontrollen i november 2012, så den ser håpefull ut.

Nick Risinger har en "app" for de av oss som er glad for å holde føttene på bakken og nyte nattehimmelen. I 2010 sluttet han i jobben, skaffet seg spesialisert fotografisk utstyr, delte himmelen i 624 like store rom, og satte kursen for å fotografere den i Sør-Afrika og vestlige USA. Omtrent 60 000 mil, 37.440 eksponeringer og måneder med reduksjon og kalibrering senere, var det en 5000-megapiksel utsikt mot himmelen. Det er den største sannfarge som alle himmelundersøkelser noensinne har gjort. Appen han laget til iPhone viser hvilken del av himmelen du kan se fra din beliggenhet.

Nicks kameraer inkluderte to med H-alfa-filtre. H-alfa er lyset som avgis av et hydrogenatom som gjennomgår en viss energiendring. Det er ganske svakt, men universet er for det meste hydrogen. Tåler som ellers er usynlige glød i H-alfa. Som en godbit for Astrofest-publikumet presenterte Nick et fantastisk panorama av de glødende nebbene som omgir oss. (Den blir lagt til appen en dag.)

Brigette Hesman er en planetforsker som er en del av et NASA Goddard Space Flight Center-team som gir observasjoner fra bakken for romfartsoppdraget Cassini. Hun snakket om å jage stormer på Saturn. Med Cassini på stedet kan du tro at hvis noe interessant skjer på Saturn, ville sonden være klar til å studere den. Cassinis aktiviteter er imidlertid planlagt og sekvensert måneder i forveien. Dette betyr at hvis en stor lys hvit flekk dukker opp og strekker seg øst-vest hele veien rundt planeten, må den tildekkes fra bakken til Cassini er på plass for å observere den. Faktisk overvåket amatørastronomer det første utbruddet.

<>minner
Astrofest ble avsluttet med farvel til engelsk amatørastronom, forfatter og kringkaster, Sir Patrick Moore. Det var i form av en samtale - med noen få drinker - blant flere av hans nære venner. Patrick Moores siste Astrofest var i 2012, selv om det nesten virket som om han var til stede i 2013 da impresjonisten Jon Culshaw, som utførte sin etterligning av Sir Patrick, erklærte i vers noen av de astronomiske høydepunktene i livet hans.

Dessverre manglet årets festival også Reg Turnill, lenge BBC-romkorrespondent.I tillegg til mange års autoritativ rapportering om romfartssaker, er han kjent for å være mannen som brøt nyheten om Apollo 13-ulykken og innsatsen for å redde det rammede fartøyet. Reg hadde vært syk i flere uker før Astrofest og døde 12. februar.

Men jeg vil ikke slutte på en dyster note. I et program med mange gode og interessante samtaler, var en spesielt minneverdig foredragsholder Lucy Hawking som snakket om faren hennes og familien. Det var et kjærlig og humoristisk portrett av en av verdens mest kjente fysikere. Astrofest Facebook-side kommenterte: "Vår styreleder, Ian Ridpath, var så rørt at han ble stående målløs - noe vi ikke har sett før!"

MERKNAD: Jeg deltok på Astrofest 2012 som gjest av arrangørene.

Video Instruksjoner: Remembering Patrick Moore - Jon Culshaw at Astrofest 2013 (Kan 2024).