Albert Pujols kommer, usignert, men ikke uklar

• Kan 15, 2024

Vårtrening er her! Kastere og fangere har rapportert til leirene i Arizona og Florida, noen lag virker relativt innstilt bortsett fra noen få stillinger, andre lag vil ha flere kamper om jobber på 25-mannslisten.
Ingen steder fikk imidlertid oppmerksomheten i media som St. Louis Cardinals 'leir i Jupiter FL gjorde, særlig onsdag da superstjernen Albert Pujols ankom, ingen avtale om forlengelse av kontrakten og ingen samtaler planlagt før sesongslutt. Mange observatører, inkludert din virkelig, trodde aldri at det ville komme til dette.

Husk at dette skulle være en strålende uke for fans av Cardinals da Hall of Famer Stan “The Man” Musial mottok medaljen for frihet fra president Obama. Stan er i 90-årene nå, og han blir skrøpelig, men der var han med sitt alltid tilstedeværende smil. Jeg føler meg privilegert som har sett Stan spille, selv om han er nær slutten av karrieren. Han pepret veggen i høyre felt på gamle Connie Mack Stadium, og da han ikke slo baller fra veggen, slo han dem over den.

I dag er Albert Pujols kjent som "El Hombre", men Albert, en stilig kar, avviser tittelen til fordel for ikonet for seniorkardinalene. Etter hvert som detaljer om de hittil få meningsløse forhandlingene, virker det rystende at kardinalene tilbød så lite til sin superstjerne som anses som den beste spilleren i spillet i dag. “Forferdelig” er selvfølgelig et relativt begrep siden kardinalene angivelig tilbød Albert et sted rundt 200 millioner dollar i 9 år. Bryt den ned og det er et sted rundt 21 millioner dollar per år, noe som vil gjøre Albert til den tiende eller så høyest betalte spilleren. Det er ikke vanskelig å se at Albert avviste tilbudet og kanskje til og med har følt seg fornærmet av det.

Husker Albert signerte en veldig klubbvennlig kontrakt på 7 år, 100 millioner dollar for seks år siden, og har belønnet kardinalene og fansen deres med statistikk som setter ham i et veldig, veldig selektivt, ensomt territorium. Gjør ingen feil med det. Pujols har hatt en Hall of Fame-verdig karriere allerede, og oppnådd ting til og med de største spillerne som er nedfelt ikke. Rookie of the Year, tre ganger MVP, seks-gangers Silver Slugger, to ganger en Gold Glover og en ni-gang All-Star: han er et visst første valg valg, selv om han aldri plukker opp et balltre igjen. Det er bare så enkelt.

Dette er ikke ment som en hagiografi, men noen fans kan føle at Albert blir "grådig". Tom Verducci rapporterer at en ting Albert gjør med formuen hans er å fly leger og tannleger til Den Dominikanske republikk, hvor de bemanner gratis klinikker for fattige barn, som ellers ikke kan få noen medisinsk behandling overhodet. Hans veldedige arbeider i og rundt St. Louis er også bemerkelsesverdige. Dette slår meg som handler om stolthet, ikke grådighet.

Fra Cardinals 'perspektiv, jobber de tydeligvis under visse forutsetninger: De har et midtinnsatt team-sinnssett, ubehagelig nok med en lønn i $ 100 millioner-rekkevidden, enn mindre $ 130; de frykter å binde opp for mye lønn med bare noen få spillere; og det er en aktuariell sikkerhet at Pujols i løpet av de neste ti årene ikke samsvarer med de foregående ti årene. Så i hodet deres ga de et "rimelig" tilbud.

I sin udødelige kronikk over Ted Williams siste spill “Hub Fans Bid Kid Adieu”, skrev den store John Updike, “Gods svarer ikke fan-post.” Tilsvarende godtar ikke guder brentoffer som ikke er godt utført.