Tess Fragoulis - Forfatterintervju

• Kan 2, 2024

Forfattere og undervisning ser ut til å gå hånd i hånd for mange forfattere. Denne Montreal-baserte forfatteren / læreren har skrevet hele livet, profesjonelt siden 1993 og har gitt ut tre bøker (to hun skrev og en hun har redigert). Stories to Hide from Your Mother (hva en flott tittel) er en samling av mørke, pirrende noveller "som forteller stygge og ubehagelige sannheter om kjærlighet, sex, død og kannibalisme med et skjevt smil." En av historiene, Some Distinguishing Mark, ble tilpasset av den svært suksessrike TV-serien Bliss. Tess Fragoulis andre bok Ariadnes drøm ble nominert til 2003 International IMPAC Dublin Literary Award. Og The Goodtime Girl kommer snart i vårt grep. Inntil da kan du glede deg over stemmen til Tess Fragoulis.

Moe: Når jeg ser tilbake var det noe spesielt som hjalp deg med å bestemme deg for å bli forfatter? Valgte du det eller valgte yrket deg? Når "visste du" at du var forfatter? Var du en god skribent som barn? Tenåring? Etc.

Tess Fragoulis: Jeg begynte å skrive i første klasse, uten grunn eller oppmuntring, ganske enkelt fordi jeg allerede elsket bøker og historier. Jeg vet ikke at jeg var en god skribent som barn, og jeg vil heller ikke legge den typen dom over noe så rent og spontant, ganske enkelt noe jeg gjorde for å gi tiden. Hvis noe, viser det bare at skriving var en naturlig uttrykksform for meg. Jeg husker ikke å tegne eller fargelegge så mye, men jeg lagde historier, barnehagestim utenat, og til slutt prøvde jeg det på egenhånd. Betyr det at yrket valgte meg? Ikke nødvendigvis. Bare at jeg alltid hadde en interesse. Det var kanskje alltid i meg. Jeg brukte første halvdel av livet mitt på å ikke ta hensyn til det. Det var ikke før i begynnelsen av tjueårene det skjedde meg. Jeg kunne tenke meg å prøve å skrive på en mer disiplinert måte, med et mål. Før det var det ikke noe mål, og ikke noe ekte ego om aktiviteten. Hvis noe hjalp meg med å bestemme meg for å være forfatter, var det mangel på reell, kontinuerlig interesse for noe annet (selv om jeg er kjent for å være interessert i ting i korte, intense perioder). Og en viss forkjærlighet for å behage meg selv.

Moe: Hva inspirerer deg?

Tess Fragoulis: Musikk, filmer, et sterkt bilde, gjennomgripende minner, noen ganger drømmene mine. Noen ganger kan en liten detalj pirre på meg i lang tid, eller så vil en serie ideer brygges en stund inntil de til slutt må settes et sted, bare for å la meg være i fred.

Moe: Hver forfatter har en metode som fungerer for dem. De fleste av dem varierer som vinden, mens noen ser ut til å følge et mønster som ligner andre forfattere. Hvordan vil du bruke tiden din på en typisk skrivedag?

Tess Fragoulis: Når jeg er på et langt prosjekt, som en roman, må jeg jobbe minst 3 timer om dagen med det, eller jeg mister fart, tråden og motet. Jeg er en ettermiddagsforfatter, så jeg liker å være på pulten min kl. Det kan virke ganske kompakt og fleksibelt som en timeplan, men jeg må vite at jeg har hele dagen fri for å ha energi i de tre timene. Det krever intenst fokus. Resten av dagen forbereder jeg meg på det, eller blir frisk av det. Jeg er ofte misunnelig på de mannlige forfatterne som påsto å jobbe 9 timer i døgnet. Jeg tror det var fordi deres hustruer eller elskerinner tok seg av alle de verdslige detaljene i livet. Eller kanskje de bare flyttet komma rundt hele dagen. 3 timer gir mye godt arbeid. Etter det er hjernen min sliten.

Moe: Hvor lang tid tar det før du fullfører en bok du vil la noen lese? Skriver du rett igjennom, eller reviderer du når du går sammen?

Tess Fragoulis: Hver bok er forskjellig, men romanene mine har tatt mellom 4-6 år. Jeg er ikke sikker på om det gjør at jeg går sakte. Dette har vært store verk, 300-400 sider, så arbeidet med å få alle disse ordene, hele historien i orden er ikke å undervurderes. Ariadnes drøm ble skrevet fra begynnelse til slutt, og deretter revidert. The Goodtime Girl ble skrevet i segmenter, ikke nødvendigvis i orden, og jeg stoppet opp for å revidere underveis, for å skjerpe språket. Men jeg tror det er bedre å ha hele arbeidet og deretter se hva det trenger, ellers eliminerer du allerede veier du kanskje har fulgt. På et bestemt tidspunkt, ganske langt inne, vil jeg be noen ta en titt på arbeidet. Vanligvis fordi jeg har stirret på det så lenge, vet jeg ikke lenger hva slags innvirkning det vil ha på noen som leser det for første gang.

Moe: Når du har ideen din og setter deg ned for å skrive, er det tenkt på sjangeren og typen lesere du har?

Tess Fragoulis: Jeg skriver litterær fiksjon, så det enkle svaret er at jeg skriver for et publikum som liker litterær fiksjon - som meg. Egentlig er jeg mitt eget publikum for det meste. Å skrive historier gir meg muligheten til både å fortelle og lese historien som ingen andre gir meg. Tanken min er at det kanskje er noen andre der ute som meg som også vil like det.

Moe: Når det gjelder planlegging, skriver du fritt eller planlegger du alt på forhånd?

Tess Fragoulis: Jeg har gjort begge deler, men jeg er mer interessert i å la historien utvikle seg etter hvert som den skrider frem. Jeg vet aldri hva avslutningen er, for eksempel før jeg er i nærheten av å skrive slutten. Det holder det interessant for meg, overraskende. Med den historiske romanen jeg har jobbet med de siste årene, var det imidlertid viktig å ha en slags plan fordi det var så mange andre variabler involvert enn bare karakterer og fantasi. Jeg trengte å tøyle historien inn og gi meg et slags kart å følge - selv om jeg fremdeles ikke visste slutten før jeg kom dit.

Moe: Hva slags forskning gjør du før og under en ny bok? Besøker du stedene du skriver om?

Tess Fragoulis: Med min første bok var det ingen undersøkelser. Med det andre, stolte jeg veldig på minner fra steder jeg hadde vært, men et sted underveis kom jeg tilbake til åstedet for forbrytelsen, for å si det slik, for å hente flere fine detaljer. Jeg måtte også undersøke mytologi, siden det var sentralt i historien. Min tredje bok krevde noen års forskning fordi jeg var på vei inn i historisk territorium. Og jeg følte behov for å reise til stedene karakterene mine ville ha besøkt, selv om disse stedene var helt forskjellige noen 85 år senere. Det virket ikke mulig å bare stole på andres kontoer. Jeg måtte gå turen.

Moe: Hvor mye av deg selv og menneskene du kjenner manifesterer seg i karakterene dine? Hvor kommer karakterene dine fra? Hvor tegner du streken?

Tess Fragoulis: Fordi det er hjernen min som skaper fortellingen, ender verdenen til karakterene mine, deres opplevelser og innbyrdes forhold, veldig mye av meg, mine ideer, min tro og fetisjer i skrivingen min. Dette gjelder spesielt i mine to første bøker, som har noen selvbiografiske elementer som utgangspunkt. Men selv i min historiske roman, så mye av mitt synspunkt har gått inn på de forskjellige karakterene, ville det være feil å si at jeg ikke var til stede i dem også. Når det gjelder hvor figurene mine kommer fra, livet definitivt, men fra en nysgjerrighet på visse typer mennesker som jeg aldri har møtt så godt. I det historiske stykket trengte jeg å finne ut hvordan det ville være å være en kvinne i en viss klasse på 1920-tallet Hellas sang for gangstere for å overleve. Når det gjelder en linje, er det ingen. Fordi jeg skriver fiksjon, til og med en ekte person gjennomgår en transformasjon og blir noen andre på siden.

Moe: Forfattere fortsetter ofte om forfatterens blokkering. Lider du noen gang av det, og hvilke tiltak gjør du for å komme forbi det?

Tess Fragoulis: Jeg har lidd under forfatterblokken, og jeg har sett det som en naturlig del av hele skriveprosessen. Når jeg er i en periode med blokkering, prøver jeg å være tålmodig og la det passere (hvis jeg snakker om det bare gjør det verre), eller deltar i annen kreativ aktivitet (for eksempel forbedringsøvelser har fungert i det siste), eller noe freewriting bare for å holde penn til papir til et bedre, mer fokusert øyeblikk kommer.

Moe: Hva håper du at når noen leser en av bøkene dine for første gang, hva håper du at de får, føler eller opplever?

Tess Fragoulis: Jeg håper de blir feid og gleder seg, forstyrret og beveget. Jeg ble fortalt at de to første bøkene mine er foreskrevet av biblioterapeuter, så det er kanskje en slags anerkjennelse som hjelper en leser med hennes egne problemer. Jeg håper virkelig å ta dem med til steder de ikke har vært, og få dem til å oppleve karakterene mine, og deretter deres egne følelser dypt. Jeg er ikke forfatter for høflighet eller halvtiltak. Hvis du leser meg, må du være villig til å gå hele veien. Jeg håper det er det som skjer.

Moe: Kan du dele tre ting du har lært om virksomheten til å skrive siden din første publisering?

Tess Fragoulis: Jeg har lært at bøker har sin egen vei og sin egen timing, som jeg ikke har kontroll over. Noen ganger havner de på de rette stedene, noen ganger skvetter i begynnelsen, og noen ganger blir de "oppdaget" 5 år senere. De har en bedre utløpsdato enn melk.

Jeg har lært, dessverre, det er ikke nødvendigvis kvalitet eller originalitet som får oppmerksomheten. Det er mange andre faktorer som jobber med å offentliggjøre beslutninger, og det er faktisk månedens smaker.

Jeg har også lært at skriveprosessen, det hemmelige forholdet en forfatter har til boka før den blir offentlig, er langt mer tilfredsstillende enn mottaket av det ferdige produktet - uansett hva resepsjonen er. En utgitt bok er allerede fortiden for en forfatter.

Moe: Hvordan takler du fan-post? Hva slags ting skriver fans til deg?

Tess Fragoulis: Vel, jeg har ikke fått mye fan-mail, for å si sannheten. Noen få e-poster nå og da, og roser hva det er de har relatert til mest. Noen ganger ber de favoriserer meg eller råd om skriving. Jeg hadde en korrespondent som satt i fengsel, som ønsket en venn å fortelle historiene sine til. Det er mer sannsynlig at jeg møter leserne mine ved opplesninger. Jeg tror korrespondanse faller av moten. Jeg husker ikke forrige gang jeg skrev et brev til en av favorittforfatterne mine.

Moe: Hva handler den siste boken din om? Hvor fikk du ideen, og hvordan lot du ideen utvikle seg?

Tess Fragoulis: Min siste bok handler om musikk, narkotika og krig. Det er den historiske romanen jeg fortsetter å nevne, og det er historien om en ung kvinne som mister alt på grunn av krig, til og med hjemlandet, og må gjenoppfinne seg selv i middelgatene i en annen by.

Moe: Hva slags bøker liker du å lese?

Tess Fragoulis: Jeg er en stor fan av magisk realisme. Jeg liker lyrisk prosa. Og jeg liker forfattere som ikke trekker slagene. Jeg har også blitt ganske fan av sakprosa i disse dager.Jenny Diski er for tiden en av favorittforfatterne mine.

Moe: Hva gjør du for moro skyld når du ikke skriver?

Tess Fragoulis: Jeg elsker musikk, dans, sosialt samvær og shopping for vintageklær. Jeg har tydeligvis lest mye, og går mye med hunden min. Jeg er en stor foredragsholder, og liker å høre på andres historier. Noen ganger liker jeg å slappe av og gjøre absolutt ingenting annet enn å se en film eller chatte på telefonen.

Moe: Nye forfattere prøver alltid å skaffe seg råd fra de med mer erfaring. Hvilke forslag har du til nye forfattere?

Tess Fragoulis: Vær din egen tøffeste kritiker. Les obsessivt forfatterne du elsker. Lær å være tålmodig fordi dette er en veldig treg virksomhet. Hold på det, daglig hvis mulig. Ikke send ut noe du ikke er helt fornøyd med.

Moe: Hvis du ikke var en forfatter, hva ville du da vært?

Tess Fragoulis: Jeg har alltid trodd at jeg ville være psykolog, og tok noen skritt mot det tidligere. Jeg kan også involvere meg i musikkbransjen.

Moe: Hva er favorittordet ditt?

Tess Fragoulis: Tyrannosaurus Rex - fordi jeg liker rytmen. Min minst favoritt er gripende.

Kjøp Ariadnes drøm fra Amazon.com.
Kjøp Ariadnes drøm fra Amazon.ca.

Kjøp Musings: An Anthology of Greek-Canadian Literature fra Amazon.com.
Kjøp Musings: An Anthology of Greek-Canadian Literature fra Amazon.ca.

---

M. E. Wood bor i Øst-Ontario, Canada. Hvis du skal finne denne eklektiske leseren og forfatteren hvor som helst, er det sannsynligvis på datamaskinen hennes. For mer informasjon, besøk hennes offisielle nettsted.