Liten øy

• Kan 2, 2024

Jeg leste Andrea Levys roman Small Island for noen år siden og elsket den virkelig. Den slutter seg til rekkene om bøker om forskjellige innvandrergrupper som har kommet til Storbritannia siden forrige krig. Brick Lane av Monica Ali handlet om innvandrere fra det indiske subkontinentet, En kort historie om traktorer på ukrainsk av Marina Lewycka om ukrainere, min egen roman The Black Madonna of Derby om polske innvandrere og Levys overtakelse av innvandrere fra Jamaica.

Da historien hopper frem og tilbake i tid og sted mellom England og Jamaica, lurte jeg på hvordan tilpasningen ville gå. Jeg ble ikke skuffet. Sett før, under og etter andre verdenskrig, er BBCs versjon av Small Island en strålende realisering av romanen.

Hortense (spilt av Naomie Harris) er en ung jente bosatt på Jamaica. Hun er uekte og tvunget på fremmede vennlighet, men likevel er hun stolt, veldig ambisiøs og er fast bestemt på å oppfylle drømmen sin. Queenie, (Ruth Wilson), en ung jente som har kommet ned til London fra foreldrenes nordlige grisefarm for å bo hos tanten, er også stolt, ambisiøs og fast bestemt på å oppfylle drømmen sin. Begge jentene gifter seg med menn de ikke elsker for å realisere håp.

Den sjarmerende, men uansvarlige Michael (Ashley Walter, sent av Hustle) er elsket av Hortense, men han blir med i krigsinnsatsen og ender opp i England hvor det blir billetts hjemme hos Queenie. I mellomtiden har Queenie giftet seg med den stive og kjedelige Bernard (Benedict Cumberbatch) for at hun kan bli i London og ikke komme tilbake til den forhatte grisefarmen. Legg til den vennlige, idealistiske Gilbert (David Oyelowo), som Hortense gifter seg med etter krigen bare slik at hun kan komme med ham til England, inn i blandingen og du har en sammensatt femkant av kjærlighet, begjær og ambisjoner.

Historien beveger seg fra det varme, støvete, fargerike Jamaica til strengt krigen i England med sine gater mørklagt for å lure bombeflyene, matrasjonering og stadig tilstedeværende fare for død. Michael ankommer og ensom, kjærlig-utsultet Queenie har en romantisk natt med seg før han blir utsendt.

Gilbert blir sendt til Nord-England og kommer full av idealisme for å hjelpe moderlandet. Han møter Queenie, som midlertidig har kommet hjem for å unngå bomber, og hun behandler ham med vennlighet. Andre steder opplever han imidlertid fiendtlighet og rasisme. Når Gilbert og Queenie står sammen i en kø for kino, roper amerikansk GI på ham for å komme tilbake med de andre svarte. Gilbert roper, ‘Jeg er ikke amerikansk, jeg er jamaicansk og det er ingen raseskillelse her. Jeg kan stå der jeg vil. Dette går selvfølgelig ikke bra.

Jeg elsket dette dramaet helt fra start. Det trekker seeren med en gang personene er så levende, scenene så livlige og klærne og settene fremstår som autentiske. Det vil komme mer smerter og hjertesorg i den andre delen, men slik er gleden ved å følge denne historien, jeg kan ikke vente med å se den.