Ninja Reiser i Japan - Spirits and Monks

• Kan 11, 2024

Det nylige snøfallet hadde lagt til dekket som allerede var der og innhyllet skogen i en dyp myk kald kappe. Mens jeg gikk og noen ganger vasset, kjente jeg den historiske forbindelsen med Ninja som hadde bodd i Iga-regionen og var en del av folkloreen. Jeg hadde trent i Ninpo, det 20. århundre avledningen av Ninjutsu, siden 1984 og hadde i 1989 reist til Japan for å studere i klasser som ble ledet av stormester Maasaki Hatsumi og besøke de delene av Japan der kunsten utviklet seg. Så langt hadde reisen min vært veldig interessant, inkludert å ta feil av en fjellånd og nesten ende opp med hypotermi på grunn av et dårlig valg av antrekk for vinterværet i de japanske Alpene.
   
Det hadde skjedd for en uke siden, ikke så langt fra der jeg gikk nå. Etter å ha lært av min erfaring, var jeg nå passende kledd og hadde til og med en moderne motstykke til Ninja’s ‘Kairo’- en varmeapparat som holder varme kull som også kan brukes til å tenne bål, stearinlys og andre, mer slemme bruksområder. I dette tilfellet var det bare for å holde meg varm og å bruke til å leve med landet hvis jeg ble borte i skogen. Det var en fjern mulighet, men etter min nær hypotermieopplevelse tok jeg ingen sjanser. Stien jeg reiste på så ut til å være lite brukt bare ved å bli lagt merke til fordi det var et svingete gap mellom trærne. De eneste sporene i nærheten var fra fugler i stedet for hjort og andre dyr som kan bli funnet hvis du beveget deg av banen 25 meter eller så. Jeg gjorde dette av og til for å enten stå og meditere, eller forsøke å kontakte den lokale Kami (brennevin) gjennom en rekke metoder hentet fra flere tradisjoner.
  
Det var i løpet av en av disse pausene at jeg ble klar over at ansiktet mitt begynte å bli følelsesløst, og når jeg løftet opp rullet jeg skimasken min, som til det tidspunktet jeg hadde på seg delvis rullet opp som en hatt. Da jeg fortsatte å gå, tinte ansiktet ut og jeg var komfortabel igjen. Jeg var glad for å oppdage at kombinasjonen av å belegge støvlene mine med bivoks og sprøytebukse og topp med silikonspray også holdt vannet ute, mens fuktigheten fra kroppen min kunne komme bort fra kroppen min. Så langt hadde jeg ikke trengt den tykke polstrede kinesiske kåpen i svingen som lå på ryggen, noe som var nyttig, da jeg ville ha måttet rulle den på snøen. Mens jeg gikk dyppet jeg ned i den tøffe vesken min og gumlet på noe av det pemmikanske jeg hadde laget hjemme i Tokyo før jeg la ut på reisen.
  
Årsaken til at jeg brukte det tradisjonelle australske systemet for å frakte utstyret mitt og maten på denne måten, var at det sannsynligvis var den nærmeste måten måten Ninja kan ha båret utstyret sitt på i epoke når de var aktive i dette området. Swag på ryggen min var laget av en gammel presenning 4 ft x 4ft, vanntett ved å gni den med en bivoksstang, og deretter varme den gnidde presenningen med en hårføner til voksen smeltet og belagt kluten, noe som gjorde den vannavstøtende i det samme som støvlene mine. Dette ble lagt ut på bakken, et teppe eller sekk brettet litt mindre, deretter ble andre gjenstander lagt i det og brettet rundt det andre innholdet. Den ytre vanntette kluten ble pakket rundt dette og rullet inn i en vannavstøtende sylinder festet med en serie surringer. For dette hadde jeg funnet noen lokale lilla tau og brukt noen hellige japanske knotwork kombinert med praktiske sjøfarers knop. En av disse sikret også det ene hjørnet av den tykke posen til svingen. Denne vesken var laget av en mellomstor japansk verktøypose og bar maten min og noen få andre tilbud for aldershelligdommer og templer underveis.
  
Etter å ha pakket svingen og bundet den tykke posen til den, festes en lang, bred stropp til toppen og bunnen av svingen, og selve svingen svinges over ryggen med toppen på, eller litt over, høyre skulder. Den tykke posen balanserer den ved å gå over venstre skulder og henge foran. Bæres på denne måten vekten av svingformene til kroppen, noe som gjorde den lett å bære, og i dette været holdt jeg meg varm også.
  
Jeg kom til en strøm og stoppet for å tilby noen av mine pemikaner til en kråke. Dets kavring tilkalte to andre som også fikk et stykke pemmikansk hver. Kråker i Japan er forbundet med Tengu, fjellet Kami (brennevin) assosiert med kampsport, magick og i området jeg reiste, Ninja. Jeg trodde dette var et suksessfullt fenomen og prøvde bare å innkalle noen passende japanske ord da jeg hørte en svak lyd komme foran meg på stien.
  
Heller enn å fly av gårde og muligens gi avkall på ytterligere pemmikansk, sprang kråkene bort til den andre siden av løypa fra meg og satte seg i en fin liten strek på en tømmerstokk. Så kikket de i retning også. Støyen løste seg gradvis opp i en vanlig "Ching !, Ching!, Ching!" -Lyd og rundt en sving i stien kom en gruppe av fem ranede munker. Den som førte dem bar et stav med en palmeformet metallring øverst med flere andre mindre koblet gjennom den. Dette var det som gjorde lyden. Da han så meg, stoppet personalet med munk så plutselig at de andre nærmest løp inn på ham. Da så de alle meg og frøs kollektivt, øynene deres reiste fra meg til kråkene og tilbake igjen.
 
Det var et øyeblikk som virkelig trengte en slags anspent bakgrunnsmusikk. Munkene så på meg, så kråkene, så på hverandre. Da så de ut til å komme til en stille avtale og bøyde seg som en dypt for meg. Høflig bøyde jeg meg på samme måte og munkene beveget seg raskt mellom meg og kråkene og rundt neste sving bare for å holde meg under den hastigheten som kunne beskrives som en skjørring. Jeg byttet ut mitt eget blikk med kråkene, kastet dem litt mer pemmikansk og fortsatte med metaforisk riper i hodet. Det var først senere da jeg bokstavelig talt gikk og klødde i hodet, at jeg forsto at jeg fortsatt hadde på meg skimasken
 
Da jeg fortalte denne historien til en av mine medelever mens jeg byttet til en Ninpo-klasse noen dager senere, lo han så hardt at han nesten falt fra benken. Det samme gjorde menneskene han oversatte historien til. "De trodde sannsynligvis at du var en Kappa!" Utbrøt han da han hadde pusten og roen til å snakke. Han fortsatte med å forklare at Kappa var et vann Kami som hadde overnaturlig styrke og andre evner på grunn av et basseng magickvann som var lagret i en depresjon på hodet. Å være en japansk ånd hvis du bøyde deg for det - som munkene måtte meg - det ville bøye seg tilbake, og dette ville føre til at vannet søl, noe som betyr at du kunne flykte trygt. Så ikke for første gang hadde jeg tatt feil av en naturånd.

* Se forum for oppskrift.