Makemake

• Kan 15, 2024

Påskeøya og en fjern dvergplanet. Hva har de til felles? Svaret er Makemake. For engelsktalende ser det ut som sminke, men det er en polynesisk gud hvis navn uttales MAH.kay.MAH.kay. I Rapa Nui-mytologien om Påskeøya var han en fruktbarhetsgud og skaperen av menneskeheten. Men hvordan kom navnet hans til å bli gitt til en liten frossen kropp syv milliarder kilometer fra solen?

Hva er i et navn?
Makemake ble oppdaget 31. mars 2005 av Mike Brown, Chad Trujillo og David Rabinowitz. De har oppdaget mange iskalde kropper utover Neptun - kropper kjent som transneptuniske gjenstander. Da funnet ble rapportert til Minor Planet Center of International Astronomical Union (IAU), fikk den den foreløpige betegnelsen 2005 FY9. Etter at banen til den nye gjenstanden ble bekreftet, fikk den mindre planetenummer 136472. Oppdagelsesteamet kalt det privat kallenavnet Påskeharen fordi den ble oppdaget noen dager etter påske, og (136472) FY9 er litt av en munnfull.

Når et objekt har et nummer, kan oppdageren velge å gi det et navn. IAU vil ikke bare betrakte "Påskeharen" useriøs, men også Makemake er en klassisk Kuiper-belteobjekt. Under IAUs navnebestemmelsesregler får disse objektene navn assosiert med skaperverkets mytologi. For å beholde påskeforbindelsen foreslo oppdagelsesteamet skapelsesguden påskeøya.

I 2008 listet IAU Makemake ut som en dvergplanet, en kategori av himmelsk gjenstand som ikke en gang eksisterte da den ble oppdaget.

Hvor er Makemake?
Et klassisk Kuiper-belteobjekt går i bane rundt solen utenfor Neptun i en avstand som forhindrer Neptuns tyngdekraft fra å gjøre sin bane ustabil. Banene til disse objektene har også et lavt eksentrisitet.

Ekscentrisiteten til en bane forteller oss hvor sirkulær den er i en skala fra 0 til 1. En sirkulær bane har null eksentrisitet, og jo mer langstrakt bane, jo nærmere eksentrisiteten kommer en. For eksempel har Plutos bane en eksentrisitet på 0,25, som er større enn for noen av de åtte planetene. Makemakes bane har en eksentrisitet på 0,15.

I gjennomsnitt går Makemake i bane rundt solen omtrent 46 AU. (En AU - astronomisk enhet - er avstanden mellom jord og sol.) Året er 310 jordår.

Selv om Makemakes bane ikke er veldig eksentrisk, er den sterkt tiltet. For fem milliarder år siden da solen var i form, virvlet en flat skive med resterende materiale rundt ekvatoren. Ut av materialet på disken dannet planetene og andre kropper. Disken er borte, men solsystemobjekter går fortsatt i bane i det planet, som er kjent som ekliptikken.

Makemake er ikke vist på diagrammet, men i likhet med kometen er dens bane vippet til ekliptikken - i Makemakes tilfelle med 29 °. Bare en liten brøkdel av dens bane er i nærheten av ekliptikken.

Makemake er lys - hvorfor tok det så lang tid å oppdage det?
Vanligvis hvis du leter etter asteroider eller Kuiper-belteobjekter, vil du se hvor de fleste av dem er - i nærheten av ekliptikken. Siden Makemake tilbringer mesteparten av tiden sin langt borte fra ekliptikken, var det ikke så sannsynlig at det dukket opp i en undersøkelse. Imidlertid var det ganske nær ekliptikken da oppdageren av Pluto, Clyde Tombaugh, søkte på himmelen. Den er stor nok og lys nok til at han kunne ha sett den hvis den ikke hadde vært så nær Melkeveien. Imidlertid var Makemake godt kamuflert mot stjerneklar bakgrunn.

Mer om Makemake
Siden Makemake er et lite fjerntliggende objekt, kan kunnskapen vår ikke være detaljert. Tenk på hvor lenge vi studerte Pluto, men likevel Nye horisonter oppdrag overrasket oss igjen og igjen på flybyen i 2015.

Vi vet tydeligvis at det er kaldt der ute i Kuiper-beltet. Makemakes gjennomsnittlige overflatetemperatur er estimert til -240 ° C (-400 ° F). Å trene dvergplanetens rotasjonsperiode er vanskelig på denne avstanden, og estimatene varierer fra 8 til 22,5 timer.

Det ser ut til å være dekket i et lag metanis, blandet med litt etan og toliner. Tholiner dannes i en kjemisk reaksjon når stoffer som metan blir utsatt for ultrafiolett stråling. De gir Makemake - og noen andre iskalde kropper - en rødlig farge.

Interessant nok så observatører små mørke varmere lapper som var noe av et puslespill, men et overraskende funn i 2015 ser ut til å ha løst det mysteriet.

Makemakes måne
I ti år hadde det virket som om Makemake ikke hadde noen måne. I 2015 fant astronomer som bruker Hubble-romteleskopet en liten mørk måne. Det er godt mulig at det er slik som så ut som mørke flekker på dvergplaneten.

Månen har ikke fått noe navn, men betegnelsen er det S / 2015 (136472) 1, som viser at det er den første kjente månen til Makemake, og at den ble oppdaget i 2015. Den har fått kallenavnet MK 2. Diameteren ser ut til å være omtrent 175 km (110 mi), og det tar minst 12 dager å gå i bane rundt 21 000 km. Siden kjennskap til en månes orbitalperiode lar astronomer beregne massen på hovedkroppen, bør det å finne MK 2 føre til en bedre forståelse av Makemake.