Kentucky Speedways Anti-Trust søksmål

• Kan 8, 2024

Som Carmen Sandiago kan si, "Hvor i all verden er Sparta, Kentucky"? Og hvorfor er det viktig for NASCAR? Sparta, Kentucky er hjemmet til Kentucky Speedway, en 1,5 kilometer, D-formet oval som åpnet i 2000. Det er 4 løpshelger i året på Kentucky Speedway inkludert The Busch Series og Craftsmen truck. Men, ingen cup-løp! Og det er her alle problemer kommer inn.

I juli 2005 ankom Kentucky Speedway søksmål mot NASCAR og ISC (International Speedway Corporation). I kostymet hevdes det at NASCAR og ISC brøt føderale lov om antitrust ved å ulovlig begrense bud som ville gjort det mulig for Kentucky Speedway å anskaffe et Cup-serieløp for at de kunne ha økonomisk nytte. Ifølge advokater for Kentucky Speedway var det deres intensjon om å forsikre seg om at nasjonenes mest populære tilskueridrett bruker fair play og fair racing.

Jerry Carroll-president i Kentucky Speedway på det tidspunktet saken ble innlevert, ble fortalt av Bill France Jr. At han aldri ville få et cupløp da han bygde banen. Dette var uheldig på grunn av den enorme mengden av NASCAR-fans i dette området. De fans som vil gå på et cup-løp, må reise utenfor staten til Bristol eller Martinsville for å komme til nærmeste bane. Banen i Sparta ligger sentralt og vil trekke inn fans fra Ohio også. Fansen har begjært, skrevet brev og til og med kledd seg ut i morsomme kostymer som bærer skilt som ber om et cupløp under TV-dekning av Busch-løpene. Men til ingen nytte!

ISC hevder at Kentucky Speedway ikke fikk et cup-løp først og fremst fordi det ligger i landlige omgivelser, 45 minutter fra sentrum av Cincinnati og drøye to timer fra Indianapolis. Andre påstander inkluderer at speedwayen ble drevet av uerfarne mennesker som var bitre fordi andre promotører var mer vellykket. Kentucky Speedway hevder at både NASCAR og ISC i hovedsak blir kontrollert av Frankrike-familien, og at 12 av de 22 banene som har cup-løp eies og drives av ISC.

Søksmålet på $ 400 millioner dollar ble værende i Kentucky selv om NASCAR og ISC prøvde å få den flyttet til rettssystemet i Florida. Dommeren sa at det var sterk allmenn interesse i saken, og at han mente det skulle avgjøres i området. NASCAR har bedt om oppsigelse flere ganger i løpet av prosessen, men de har ikke lyktes. Flere sensitive økonomiske dokumenter fra alle baner som har et cupløp er involvert i drakten, og det var uventet å komme til rettssak til sommeren 2007.

I 2007 reviderte Kentucky Speedway søksmålet. Den ønsker lenger å tvinge NASCAR til å gi dem et cuprenn. Den nye søksmålet sier at NASCAR og ISC må utvikle "objektfaktorer" for å tildele cup-løp. Kentucky Speedway mener familien fra Frankrike bør tvinges til å selge enten NASCAR eller ISC. Påstå at de har for mye kontroll fordi de var i stand til å tvinge andre baner som de kontrollerte fra å "selge" cupkampene sine til Kentucky Speedway. Selv truer New Hampshire med å miste fremtidige datoer hvis det selges til Kentucky.

I 2008 ble søksmålet henlagt, men det var ikke slutt. Kentucky Speedway anket umiddelbart en anke. En uttalelse fra dommeren hevdet at Kentucky Speedway ble gitt enhver anledning og ikke var i stand til å bevise at antitrustlovene ble brutt. I mai 2008 ble Kentucky Speedway solgt til SMI (Speedway Motorsports Incorporated) som er konkurransen for ISC. En del av avtalen om salg av banen sier at søksmålet vil stå og ikke vil bli motarbeidet av SMI og deres styreleder og eier Bruton Smith.

Smith er en stor promotør og regner med å kunne anskaffe eller flytte et cupløp til Kentucky, selv om NASCAR ikke vil vurdere en dato før søksmålet er ferdig. Det forventes å avsluttes i mai i år, noe som vil sette Smith bak fristen for å søke om en cupdate i 2010.

Det har vært en lang oppoverbakke for Kentucky Speedway. Fans har fulgt med på og lurt på om de noen gang skulle få et cuprenn. Men det ser ut som om en slags oppløsning endelig kommer. Uansett utfallet av saken ser det ut til at Bruton Smith vil være i stand til å få Kentucky det den vil, det er det første cupløpet. Det forventes at fans flyter over banen hvis dette blir en realitet. Smith vil tjene enorme overskudd fra dette sporet, kanskje ISC burde ha sett det kommer.