Jerndamen

• Kan 1, 2024

Den liberiske presidenten Ellen Johnson-Sirleaf er den første valgte statsoverhodet, ikke bare i landet hennes, men også på det afrikanske kontinentet. Denne fraskilte moren til fire, bestemor til seks barn; er kjent for sine støttespillere som Iron Lady. Hun har fått dette kallenavnet ved å overleve 30 år i Liberias stormende politikk.

Hun ble født 29. oktober 1943 i Monrovia. Hun er en etterkommer av Americo-Liberians, den opprinnelige kolonisten i Liberia. De opprinnelige kolonistene var tidligere afroamerikanske slaver, som slaveret lokalbefolkningen. De modellerte sitt samfunn på plantasjeslavsystemet til sine tidligere slavemestre i USA.

Ellen Johnson-Sirleaf studerte økonomi ved College of West Africa. Som sytten år giftet hun seg og reiste til USA sammen med mannen sin. Hun fortsatte studiene og fikk en mastergrad i offentlig administrasjon fra Harvard. Hun returnerte deretter til Liberia og begynte å jobbe for regjeringen som finansminister. I løpet av nittitallet av 70-tallet ble den liberiske regjeringen mer polarisert til fordel for den amerikansk-liberiske eliten. I 1980 grep The Peoples Redemption Council makten under et militærkupp, og plasserte Samuel Doe til makten. Under rensing av regjeringen slapp Ellen Johnson-Sirleaf og valgte eksil i Kenya. Da Samuel Doe erklærte seg som president og uforbudte politiske partier i 1989, returnerte hun til Liberia. Under valget i 1985 aksjonerte hun mot Samuel Doe, ble arrestert og dømt til ti års fengsel. Hun tjenestegjorde bare kort tid før hun fikk lov til å gå i eksil igjen.

I 1990 ble Samuel Doe myrdet av en splintgruppe av Charles Taylors National Patriotic Front of Liberia. I 1997 kom Ellen Johnson-Sirleaf tilbake til Liberia for å stille opp for presidentens embede mot Charles Taylor; hun kom på andreplass. I 2003 overrakte Charles Taylor makten til sin stedfortreder, Moses Blah. Ellen Johnson-Sirleaf fungerte som leder av regjeringsreformkommisjonen for den midlertidige regjeringen. Hun sa imidlertid opp den posisjonen for å protestere mot den overgangsregjeringen manglende evne til å eliminere korrupsjon. I november 2005 ble Ellen Johnson Sirleaf valgt til president. Førstedame, Laura Bush og statssekretær, Condoleezza Rice deltok på hennes innvielse. Hun har lovet seg som president å gå tilbake til landtjenestesystemet som er kilden til så mye strid mellom de etniske gruppene i landet. Lokale sjefer kontrollerer først og fremst Liberias land. President Johnson-Sirleaf har sagt at hun vil bringe en "mors følsomhet og følelser for presidentskapet" for å helbrede krigsårene i landet hennes.