Hospice

• Kan 5, 2024

En gang i Amerika bodde folk i fellesskap. Barna dro ut for å personlig samhandle med andre barn, og kunne løpe lengden på nabolaget gjennom inngjerdede bakgårder. Hadde det vært en ekspressbane ved matbutikken, ville ingen brukt den. Det ville ha redusert besøkstiden deres. Folk dro til et postkontor for posten sin, og snakket med andre voksne mens de var der.

Da ulykken rammet, som en brann, forlot folk hjemmene sine og dro til stedet. Men ikke for å gawk. De fylte bøtter med vann og passerte dem. De satte opp mat, forfriskninger og førstehjelpsområder. De kom tilbake senere for å reparere og gjenoppbygge.

Sykdom ble håndtert ganske annerledes enn det vi kjenner i dag. Noen plager sendte deg bort til steder for den aktuelle svakheten. Meslinger, kusma og polio - praktisk talt ikke eksisterende i dag - kan føre til at et hjem blir satt i karantene. Det var forseglet, med familien inne, ingen besøkende tillatt. Et skilt på inngangsdøren kunngjorde det. Fellesskapets reaksjon var å slippe av nødvendige ting og måltider, siden ingen kunne komme seg ut for å hente dem.

Døden var også en del av dagliglivet. Eldste familiemedlemmer ble ivaretatt i hjemmet. Da de døde ble visningen (eller våken) holdt hjemme. Det ble hengt en svart krans på inngangsdøren for å fortelle samfunnet om hva som hadde skjedd. En hvit krans betegnet et barns død. Samfunnet svarte deretter begge. Familiemedlemmer hadde på seg en stropp svart på overarmene for å fortelle folk at de sørget over et tap. Medarbeidere og venner var sympatiske. Barn ble ikke skjermet for noe av dette. Ved å observere de voksne, lærte barn hvordan sorgprosessen fungerte, hva som kunne forventes, hvordan døden så ut og hva som var passende. Barna hjalp andre barn gjennom sørgende prosesser.

Krig, modernisering, medisin og sysselsetting har endret alt dette. Vi har mistet kontakten med fellesskapsundervisningen. Vi har kommet til å være avhengige av medisin for langvarig sykdom. Vi sekstererer nå døende til institusjoner, og har mistet evnen til å takle det. Døden er en ukjent vare, og vi frykter den fordi vi ikke kan kontrollere den. I vår øyeblikkelige verden har vi ingen tålmodighet for naturlige prosesser og tiden de tar. Vi kjemper mot aldring og gjemmer oss for døden, påminnelser om vår egen dødelighet.

Heldigvis er det en liten hær av spesielle mennesker som får oss gjennom dette skumle og ukjente terrenget. De administrerer til de døende og deres familier. Komfort og utdanning er bærebjelker i deres arsenaler. De tror dødsøyeblikket er en hellig opplevelse. De veileder familier gjennom denne fantastiske tiden.

Dette er Hospice.

To britiske leger fant ut at når en døende pasients smerter og symptomer ble kontrollert, klarte de seg mye bedre. De kjempet for rettighetene til døende mennesker, inkludert forventningen om trøst og vennskap. De følte sterkt at en persons åndelighet burde adresseres og næres på dette viktige tidspunktet, noe som gir fred. Familie var en ekstremt verdifull komponent, og fikk like mye støtte som den døende pasienten. Sorgstøtte ble inkludert. Disse legene trodde på død med verdighet.

En av disse pionerene, Dr. Cicely Saunders, lærte på Yale School of Medicine om denne bevegelsen. Den første amerikanske hospitsen ble grunnlagt i Connecticut i 1974 med hennes hjelp.

Dr. Elisabeth Kubler-Ross skrev mye om sorgprosessen for pasienten og familien. Ved å intervjue score til døende mennesker, kompilerte hun et kompendium av deres behov. Hun understreket viktigheten av åndelig omsorg. Bøkene hennes brakte døden ut i det fri.

I 1980 godkjente kongressen Medicare-betaling for hospitspleie. I 2000 mottok en av fire døende pasienter. Sykehus fungerer i pasientens hjem, eller i egne fasiliteter.

Mens det medisinske samfunnet støtter denne helhetlige tilnærmingen, har de fortsatt problemer med å fokusere på døden til sine pasienter. Herding er deres forte. Sykehus håndterer sjelden familier i det hele tatt etter at en pasient er død.

Hospice mener “Vi trenger ikke å kurere for å lege”. Du kan fremdeles se medisiner og iv-rør under hospiceomsorgen. Dette er komforttiltak. Kroppen trenger væsker, og mangel på det skaper komplikasjoner. Så væsker kan administreres. Legemidler holder smerter og andre symptomer i sjakk. Livskvalitet er målet, ikke forlenge den til enhver pris.

En myte om hospice er at døden er skyndet. Absolutt ikke sant. Å forlenge livet er kanskje ikke et mål. Men å la livet ta en naturlig kurs, med så mye komfort og letthet som mulig.

Helbredelse har mange former. Ens slektskap til Gud er stivnet. Forhold har en tendens til å leges når parter innser at tiden er kort, og hva som holdt dem fra hverandre er virkelig uviktig i det større bildet. Man kan komme til å takle byrder som er båret i flere år. Tilgivelse skjer. Gleden blomstrer midt i sorgen. Uferdig virksomhet er sluttført. Det er tid for avskjed, som hjelper de overlevende til å takle senere.

Hvis du eller et familiemedlem står overfor døden, føler du deg sannsynligvis hjelpeløs, uten kontroll. Det beste du kan gjøre er å finne et hospits i nærheten og snakke med dem. Fred, nåde, medfølelse - og ja, kontroll - kan være din. Frykten din forsvinner.Du og dine kjære kan lege på måter du aldri hadde forestilt deg.

Shalom.