Waterstones Writing Contest Vinnende forfattere

• Kan 18, 2024

Så hva slags minihistorier prøvde de kjente forfatterne å presse på baksiden av et postkort? Short Stories-redaktøren din tar en titt og finner noen overraskelser - for ikke å nevne - noen skuffelser ...


Den første overraskelsen var en kilde til forferdelse for meg - og muligens et seriøst tilsyn fra konkurransearrangørenes side. Novellene er i longhand! Nå kan det ikke være et problem for noen skarpøye, fremdeles ungdommelige lesere, men for de i den mer modne aldersgruppen - og de med visuelle utfordringer, kan dette være en alvorlig ulempe og et hinder for lesegleden deres.


Hver oppføring, inkludert de av etablerte forfattere, vises på Waterstones nettsted galleri ved bruk av en flash-spiller, og når den er lastet ut, passende nok, som en lapp på baksiden av et postkort. Man lurer imidlertid på om et raskt skrapet håndskrevet postkort er det beste mediet for en etablert forfatters litterære verk?


Etter å ha lest noen av tilbudene, ser det ut til at det gamle ordtaket 'hvis ingen kan se det, spiller det ingen rolle hvor bra det er' virker utarbeidet - absolutt i erfaringene til denne redaktøren. Etter å ha brukt syretesten min (som gir hvert første ledd en god lesning) er jeg redd for å si at noen av disse berømte forfatterne aldri en gang har kommet seg forbi første setning, så jeg kan ikke gi deg noen dyptgående innsikt om kvaliteten eller på annen måte deres innsats. De, eller arrangørene, ser ut til å ha glemt den første regelen om internettlesing: leserne har det travelt og er i skannemodus.


I min uleselige kategori var Sebastian Faulks (Devil May Care-forfatter), Doris Lessing (forfatter av Alfred og Emily), Margaret Attwood, og i mindre grad Nick Hornby (forfatter av Slam.) Historiene deres vil alltid forbli et mysterium for meg som Jeg kunne ikke lese dem. Ironien er at hvis de hadde blitt skrevet på ekte postkort, ville det ikke ha betydd så mye. Et ekte postkort du kan ta til vinduet, holde opp mot lyset, eller legge under gransking av et forstørrelsesglass med større letthet og hastighet enn å fikle med tekststørrelser på en datamaskin. Hvem vil slenge en PC til vinduet?


Så, nødvendigvis, var valgene mine fra de som bestod den ‘leselige håndskrift som er verdig en kategori for klassetrinn’. Og her var det noen lyse mellomspill. Blant et merkelig populært, men kjedelig sett med detektivtemaer, var historier fra Lauren Child, Michael Rosen og Lisa Appagnansi. Disse var korte, skarpe, søte og til poenget - og avgjørende, leselige.
Lauren Childs novelle handlet om hennes ønske som skolejente å vokse opp som en av de glanshårede (populære?) Menneskene. Jeg kan forestille meg tusenvis av barn (og voksne som også en gang var barn) og identifiserer seg med dette ønsket og så glede meg over novellen. Historiene hennes om Charlie og Lola er fortsatt populære.


En favoritt av meg var Michael Rosen sin novelle som kortfattet innkapslet opplevelsen av et par som ser frem til deres nye status som huseiere, da de forsøkte å kjøpe sin leide indre byleilighet som hadde kommet ut for salg - påstått i navnet av rettferdighet for alle i byfornyelse. Det første budet var for en million pund! Denne historien fra forfatteren av ‘Don’t Put Mustard in The Custard’ var leselig, tydelig og med en kant av realisme som appellerte. Kanskje dette betyr en trend bort fra fantasi mot rå samfunnsrelevans for noen lesere.


Lisa Appagnansi (The Memory Man) tilbød en smart kompakt bitter søt historie om tre personer i et ekteskap og et ønske hun angret på når det faktisk gikk i oppfyllelse.


Og hva med det mest suksessrike forfatterne - J K Rowling? Jeg vet ikke så jeg kan ikke si det - jeg kunne ikke lese hennes forfatterskap!