Richard Smallwood, en agent for endring

• Kan 17, 2024

Vi vet alle om den flotte musikken til Richard Smallwood, tror Total Praise, men en ting jeg vedder på at mange ikke vet, er at han var en radikal, militant, upstart høyskolestudent på dagen. Jeg snakker en afro og dashiki iført bror som trassig overtok Fine Arts Building ved Howard University og krevde at dekanen ga ham og hans medstudenter rett til å studere alle typer musikk. Ja, det var Smallwood og et band med studenter som låst inne på stedet og ikke forlot en uke før kravene ble oppfylt. ‘Vi overtok det fordi det virkelig ikke var noen svarte studier for musikkstudenter. Jeg mener vi lærte om negro spirituals, men jazz, blues og evangelium ble ikke undervist på skolen og ble ikke akseptert, sier Smallwood. ”Skolen fokuserte hovedsakelig på klassisk musikk. Vi hadde henvendt oss til dekan for å få noen svarte studier, og han sa nei. Så vi bestemte oss for at vi skulle overta bygningen. ”

De flyttet et piano fra kjelleren til tredje etasje slik at folk kunne spille det og nektet å slippe noen inn eller ut av bygningen. "Å vi ville ta pauser og gå for å spise lunsj eller noe, men de neste fire-fem dagene bodde vi på Fine Arts-bygningen," sier Smallwood med en humring. Til slutt hadde de et møte med dekanen og han gikk med på å tillate dem å ha et jazzband og studere historien til afroamerikansk musikk. Dette var en av mange ganger at Smallwood var en forandringsagent, og han har vært det siden den gang.

I en tidlig alder var Smallwood en til å tilpasse seg endring. Han ble født her i Atlanta, men flyttet snart til Philadelphia, New Jersey og forskjellige andre byer fordi faren hans var en reisende evangelist. Denne konstante bevegelsen gjorde Smallwood barndom vanskelig, "Jeg likte det ikke fordi du stadig skifter skoler, mister venner og jeg var en veldig sjenert gutt, så det tok meg en stund å få venner. Da jeg fikk venner, tok de (foreldrene hans) meg ut av skolen og flyttet meg til et annet sted. Pluss at jeg var et eneste barn, så det var vanskelig for meg. ”

Kjærligheten til musikk var den ene tingen som var stabil for Smallwood. Da hun så musikkgaven i sin unge sønn, brakte moren til Smallwood ham et leketøy babyflygel i en alder av to. "De (foreldrene hans) bruker å høre meg brummende melodier fra kirken før jeg selv begynte å snakke," sier Smallwood. I en alder av fem år kunne han plukke ut komplette melodier på pianoet og klokka sju spilte han for kirken og dirigerte sitt seniorkor. "Min far sa til meg at jeg vil at du skulle spille i kirken, og det var det," ler Smallwood. Han fortsatte med å danne sin første sanggruppe i en alder av 11 år, og rundt 14 år gammel tok han leksjoner ved Howard University for Junior Preparatory Department. Han hadde en bestemt lærer, fru Ann Burrell, som lærte ham å lese musikk. Til slutt var det hans mor og far og deres støtte som virkelig pleide talentet hans og lot det vokse. Foreldrene mine var veldig oppmuntrende, spesielt mamma. Hun var en ekstraordinær kvinne. ”

Hans siste CD-løfter var fødsel av en rekke endringer for Smallwood; dødsfallene til hans kjære venn Walter Hawkins og hans elskede mor, Mabelle Smallwood. Gjennom løfter ønsker han å gi folk beskjed om at Gud kan endre selv den mest traumatiske situasjonen, som tapet av en kjær, til noe som til slutt vil hjelpe deg å bli et bedre menneske og vokse deg nærmere ham. "Dette er den første musikken jeg har skrevet siden mamma gikk," sier Smallwood hvis mor gikk i 2005. "Jeg er mer spent på dette enn jeg har handlet om noe i livet mitt. I omtrent fire år etter hennes død skrev jeg ikke noe i det hele tatt. Egentlig begynte jeg å tenke; vel kanskje jeg bare ikke har det lenger. Når du mister noen, endrer det alt. Jeg mener i et år at jeg ikke spilte noe musikk, legger Smallwood til. Han begynte å skrive igjen etter å ha sett nyhetene og innse at det ikke var snakk om gode nyheter på TV. “Gud snakket til min ånd og sa at jeg har gitt deg profetier i mitt ord, så det spiller ingen rolle hva verden sier eller hva media sier at du må tro på løftene mine. Hvis du er mitt barn, vil disse løftene være ja og Amen. Den vil ikke gå tilbake ugyldig. Hvis jeg sa det, avgjør det det. ”

Han bestemte seg for å lage et nytt prosjekt som ville være fullt av sanger som snakker om Guds løfter og som ville løfte alle som lyttet til det. “Musikken er veldig nær meg. Jeg har en sang som heter "Sow in Tears" som viser til passasjen som sier at du sår i tårer, men høster av glede. Mange av sangene handler om tap, men hvordan vi kan repareres fra det av Gud. Jeg har faktisk en sang som heter "He's a Mender of Broken Hearts" som jeg skrev om morgenen etter overgangen til min gode venn biskop Walter Hawkins. Jeg har kjent Walter og Edwin siden jeg var 19. Jeg møtte dem da jeg var på Howard. Hans død var trist for meg, men jeg visste at Gud ville binde hjertet mitt. Så mye av denne musikken er oppmuntrende musikk for de som har tapt å gi dem beskjed om at også dette skal passere, ”uttaler Smallwood.



Smallwood sier at han har hatt et fullt liv og karriere.Han krediterer første gang han hørte sangen «I Love the Lord» i radioen, tok moren med til Grammy’ene, samlet sangere for Vision og skapte løfter som noen av de beste øyeblikkene i livet hans. Musikken hans har blitt fremført så langt unna som Japan, en by han elsker å besøke. "Jeg dro dit og et kvinnekor fremførte Total Lof og jeg gråt fordi det var så vakkert," uttaler Smallwood. I lys av den nylige tragedien i Japan, tror jeg CD-løftene hans ville være en som vil berolige så mange sårende hjerter der.
Du kan lære mer om Richard Smallwood på Facebook på www.facebook.com/richwoodmuzik