Ramona, den første California-romanen

• April 27, 2024

Ramona er utvilsomt den første ‘store California-romanen’, og dens innflytelse på den sørlige delen av staten har vært dyp: For eksempel ble det originale navnet på den 10 motorveien mellom Los Angeles og Pomona opprinnelig kalt Ramona Boulevard Highway. Det er en by i San Diego County som heter Ramona; det er også en undergruppe av Cahuilla Native American Tribe kalt Ramona-bandet, etter en kvinne som heter Ramona Lubo som hevdet å være inspirasjonen for romanen. For triviaentusiasten i California er dette grunner til å lese romanen. For historikeren og turisten er det imidlertid andre grunner til å glede seg over Helen Hunt Jacksons epos; romanen er en fantastisk måte å oppleve en periode i California historie i tillegg til å være en morsom, om trist kjærlighetshistorie.

Innstillingen er Sør-California rett etter at staten ble en del av USA og misjonssystemet ble sekularisert. En enke, meksikansk kvinne, etterkommer av de opprinnelige nybyggerne i staten, eier en hacienda nær San Buenaventura-oppdraget, der hun bor sammen med sønnen Felipe og Ramona, den adopterte datteren til Senoras avdøde søster. Selv om Senora Moreno har lovet å oppdra Ramona, har hun aldri elsket henne. Ramona er halv Anglo og halv innfødt amerikaner, de to løpene som Senora forakter; Amerikanerne har stjålet store deler av Moreno-familiens opprinnelige landstipend, og de indiske stammene har lenge blitt sett på som slaver for California-oppdragene. Når Ramona forelsker seg i Alessandro, en av de reiseruterne som kommer for å jobbe ved den årlige saueskjæringen, er Senora rasende. Ramona forlater Alessandro og tilbringer to år med å vandre gjennom Sør-California med ham, føde barn, se på en dø, oppleve rasisme, ydmykelse og den psykiske lidelsen til hennes plagede ektemann. Når Alessandro blir skutt av en amerikaner som ønsker hesten sin, ville Ramona være helt hjelpeløs hvis ikke for kjærligheten til Felipe, som har krysset området for å finne henne og bringe henne tilbake til sin rancho.

Jackson skrev opprinnelig romanen for å vise frem mishandlingen av indianere i California og sammenstøtet mellom de opprinnelige innbyggerne, den spansk / meksikanske eliteklassen, og de innbyrdes sammenhengende amerikanerne som livsfarlig endrer maktbalansen. Romanen ble først utgitt i 1884, akkurat da jernbanene ble bygget. En stor suksess i USA lokket boken mange mennesker til å ta togturen ut for å se de forskjellige stedene omtalt i romanen. Sirkulert som det var etter Gold Rush og før fremveksten av filmer, historien var en av grunnene til at California-myten holdt ut og staten ble befolket.

I Hemet, California, har det eksistert en årlig "Ramona" -kampanje siden 1923, der historien gjeninnføres hvert år. Romanen kan nå fås gratis fra Project Gutenberg og leses på en datamaskin eller en e-leser.