Internasjonale testinstrumenter
Tre viktigste testinstrumenter brukes til å samle internasjonale data om studentprestasjoner: PISA, TIMSS og PIRLS: Program for International Student Assessment (PISA), Trends in International Mathematics and Science (TIMS), og Progress in International Reading (PIRLS).

PISA administreres av Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling (OECD). Dette er en Europa-basert enhet. PISA-undersøkelsen blir gitt hvert tredje år til representative 15-åringer i deltakerland. Testen er ikke bundet til noen spesifikk læreplan. Formålet er å vurdere 15-åringers kompetanse i nøkkelfagene lesing, matematikk og naturfag med tanke på studentenes beredskap til å delta i voksenlivet.

TIMS administreres av International Association for the Evaluation of Educational Achievement (IEA), og det gis hvert fjerde år til fjerde og åttende klasse studenter. TIMS tester matematikk og naturfag. I 2011 tok om lag 520,00 studenter i 60 utdanningssystemer vurderingen.

PIRLS er det nyeste av de internasjonale testprogrammene. Også koordinert av IEA, og ble først gitt i 2001 til fjerde klasse studenter i 36 deltakende utdanningssystemer, inkludert både land og subnasjonale enheter som Hong Kong. Siden 2001 har det blitt gitt to ganger til, sist i 2011 med 53 systemer som deltok.

TIMS testinnhold
Matematikk
Grad 3 og 4: Hele tall; Fraksjoner og proporsjonalitet; Måling, estimering og antall forstand; Datarepresentasjon, analyse og sannsynlighet, geometri, mønstre, relasjoner og funksjoner.

Grad 7 og 8: Hele tall; Fraksjoner og proporsjonalitet; Måling, estimering og antall forstand; Datarepresentasjon, analyse og sannsynlighet, geometri, mønstre, relasjoner og funksjoner.

TIMS testinnhold
Vitenskap
Grad 3 og 4: Jordvitenskap. Livsvitenskap, fysisk vitenskap, miljøspørsmål og naturvitenskap

Grad 7 og 8: Jordvitenskap. Livsvitenskap, fysisk vitenskap, miljøspørsmål og naturvitenskap

PIRLS Les spørsmål
På denne testen må fjerdeklassingene lese korte valg, enten fiktive eller informative, og svare på 4-delt flervalgsspørsmål og korte svar på spørsmål som krever å skrive noen få ord.

Alle disse tre testinstrumentene er nyttige for regjeringsplanleggere i forskjellige land. Å tolke dem som indikasjoner på overlegenhet av ett utdanningssystem overfor et annet, er imidlertid en øvelse i nytteløshet.

Tidsbruk på skolen er bare en del av den pedagogiske ligningen. Sosiale og kulturelle forhold avgjør for en stor del hva et barn skal lære på skolen.