Copernicus - revolusjonen

• Kan 17, 2024

Ikke alle revolusjonære er høyprofilerte oppmerksomhetssøkere. Nicolaus Copernicus (1473-1543), en polsk kanon som revolusjonerte vårt syn på jordens plass i universet, var en av det stille slaget.

Han brukte over 30 år på å jobbe med sin teori om at solen, og ikke jorden, var i sentrum av universet. Likevel ble den siste boken som beskriver detaljene utgitt bare på hans dødsleie, i 1543.

Arthur Koestler, i sin bok om astronomiens historie som ble kalt Sleepwalkers, kalte Copernicus "den skremmende kanon." Hva gjorde Copernicus så omsynt?

Gresk innflytelse
På begynnelsen av 1500-tallet, da Copernicus ble interessert i astronomi, hadde vitenskapen avansert lite siden de gamle grekernes tid. Astronomer godtok fremdeles synet av det greske forskeren Ptolemaios fra det andre århundre som sa at solen, planetene og stjernene alle kretset rundt jorden på usynlige sfærer.

Et slikt system er kjent som geosentriske, som betyr jord-sentrert, og det var en naturlig nok antagelse. Tross alt ser jorden virkelig ut til å stå stille mens alt annet kretser rundt den. Men denne modellen var ikke veldig flink til å forutsi de observerte bevegelsene til planetene på himmelen.

Copernicus trodde at han kunne gjøre det bedre ved å fjerne jorden fra sentrum og henvise den til status som en planet som kretser rundt solen som Merkur, Venus, Mars, Jupiter og Saturn (Uranus, Neptun og Pluto var ikke kjent på det tidspunktet).

Fra jordsentrert til solsentrert
Det var flere sterke argumenter for denne solsentrerte, eller heliosentriske, ordning. Den ene var at den ga en naturlig kobling mellom avstanden til en planet fra sola og tiden det tar å fullføre en bane - de innerste planetene ville komme seg rundt de raskeste og de ytterste de tregeste.

For det andre forklarte Copernicus teori hvorfor Merkur og Venus aldri sees langt fra solen - de er nærmere solen enn vi er, og har mindre baner.

Og for det tredje forklarte det hvorfor de ytre planetene ser ut til å doble tilbake på seg selv til tider, en hendelse kjent som en retrogradsløyfe. Dette ble nå ganske enkelt forklart som en illusjon forårsaket da Jorden fanget opp og overtok den saktere bevegelige ytre planeten.

En svimmel tur
Copernicus skisserte først sitt revolusjonerende nye syn på universet i et håndskrevet manuskript som sirkulerte rundt 1510. Men han innså at han hadde en lang vei å gå for å overbevise andre om sannheten i sin kosmologi. De fleste av hans samtidige var ikke forberedt på å akseptere den svimlende ideen om Jorden som satte fart rundt sola en gang i året mens de kretset rundt aksen hver dag.

Enda verre, Copernicus 'modell av himmelen inneholdt en grunnleggende feil som var arvet fra forgjengerne: Han forble kilt til den greske forestillingen om at planetene beveget seg på usynlige sfærer. Copernicus teori forbedret spådommene om planetariske bevegelser, men han kunne fremdeles ikke produsere den nøyaktigheten som han stret for. Så hans motvilje mot å publisere var mer å gjøre med misnøye med sine egne resultater enn frykt for latterliggjøring - eller til og med for mulige beskyldninger om kjetteri, siden begrepet en sentral stasjonær jord da var en del av religiøs så vel som vitenskapelig ortodoksi.

Hans siste teori, med alle dens ufullkommenheter, ble utgitt i en bok med tittelen De Revolutionibus orbium coelestium (Om revolusjonene fra de himmelske sfærer). Copernicus fikk et slag i slutten av 1542 mens boka gikk gjennom pressen. Legenden forteller at et ferdig eksemplar ble lagt i hendene hans dagen han døde.

Den kopernikanske revolusjonen
Den første reaksjonen på boka ble dempet. Mens mange astronomer satte pris på forbedringene Copernicus gjorde ved å forutsi bevegelsene til planetene, var det få som kunne bringe seg til å tro på virkeligheten til den heliosentriske modellen de var basert på.

Det hele forandret seg tidlig på 1600-tallet da den italienske forskeren Galileo Galilei kastet vekten bak den heliosentriske modellen. Han støttet det med bevis fra sine eksperimenter på kroppens bevegelse og hans observasjoner med det nylig oppfunnet teleskopet.

Det klinende argumentet kom imidlertid fra en tysk matematiker, Johannes Kepler. Kepler gjorde til slutt unna de tungvint sfæriske bevegelsene som hadde ødelagt Copernicus teori. I 1609 publiserte Kepler de to første av sine tre lover om planetarisk bevegelse som viste at planeter kretset rundt solen på ellipser, ikke på kombinasjoner av kuler eller sirkler slik grekerne hadde opprettholdt.

Vi vet nå at selv om solen er sentrum av solsystemet, er den tross alt ikke sentrum av universet. Det er bare en stjerne i en galakse med milliarder av andre. Samtidig hadde Copernicus rolig startet en revolusjon ved å tvinge forskere til å se på universet rundt seg på en helt ny måte.

Video Instruksjoner: Oppdagelser og tidlig moderne tid - 4/5 - Den vitenskapelige revolusjonen (Kan 2024).