The Therigatha - Første buddhistiske forfattere av kvinner

• Kan 15, 2024

Therigatha, eller 'vers of the eldre nunns', er en samling av dikt og sanger skrevet av de første buddhistiske kvinnene. Det er en av de bedre kjente settene i Pali-kanonen, som er anerkjent av alle de primære grenene til buddhismen, men spesielt Theravada-buddhismen. I løpet av de siste tiårene har Therigatha fått spesiell oppmerksomhet på grunn av den økende interessen for kvinners spiritualitet. Det er et av de tidligste kjente settene med religiøse skrifter som tilskrives kvinner.

Versene av Therigatha ble gitt muntlig i fem eller seks århundrer før de ble skrevet ned rundt det første århundre f.Kr. De ville blitt sunget i løpet av den muntlige perioden, og noen av kvinnenes historier kan ha blitt kombinert eller blandet til undervisningsformål, ettersom det primære formålet med den muntlige buddhistiske tradisjonen var lærerik. Therigatha inneholder 73 vers gruppert i 16 kapitler.

En del av det som gjør Therigatha så historisk viktig, er at den ble komponert av den første gruppen av buddhistiske nonner. Da den historiske Buddha, Siddhatha Gautama, begynte å undervise, ordinerte han først noen medmennesker som han hadde øvd med før denne opplysningen. Deretter begynte han å undervise i et lekent samfunn, i tillegg til at han fortsatte å ordinere munkene, eller buddhistiske munker. Men det var ingen tidligere presedens for å ordinere kvinner, og faktisk var ideen om renunciater av kvinner forstyrrende for mange. I følge legenden var Buddhas egen tante og stemor, Pajapati, medvirkende til å overbevise ham om å ordinere den første gruppen av bhikkhunis. På mange måter var det en radikal idé.

Det som også er fascinerende med Therigatha er at kvinnene i den kom fra så mange forskjellige stasjoner i livet, og at de diskuterte livsbegivenheter som var av spesiell interesse for andre buddhistiske kvinner. En mor hvis barn har dødd, snakker om å håndtere sorgen gjennom Buddhas lære om impermanens, og en tidligere velstående arving som snakker om å overvinne hennes tilknytning til materiell nytelse. Andre vers er skrevet av en tidligere prostituert, og Pajapati, Buddhas stemor.

Mange av kvinnene forteller historien om sin egen opplysning. For eksempel forteller den eldre nonnen Sona, som oppvokst ti barn før hun ble bhikkhuni i sin alderdom, om sin egen vei til å bli en arhat, eller fullt opplyst å ikke lenger være gjenstand for gjenfødelse:

Ti barn som har født
fra disse kroppslige kongeriene,
så jeg, nå svak og gammel,
nærmet seg en Bhikkhuni.

Dhammaen hun lærte meg -
grupper, sansesfærer og elementer,
Jeg hørte Dhamma,
og hadde barbert håret mitt, gikk frem.

Mens han fortsatt er en prøvende
Jeg renset det guddommelige øyet;
Tidligere liv kjente jeg,
og der jeg bodde før.

Enspiss, godt sammensatt,
det Signless jeg utviklet,
umiddelbart løslatt,
løsner nå og slukkes!

Når de kjenner de fem gruppene godt, eksisterer de fortsatt;
men med røttene fjernet.
Uflyttelig er jeg, på en stabil basis sikker,
nå er gjenfødelse ikke mer.

For en tilgjengelig oversettelse av Therigatha med verdifull informasjon om nonnenes liv, sjekk ut: