Hvordan kjernekraft fungerer

• Kan 19, 2024

Utseendet til et kjernekraftverk er umiskjennelig, med de glatte og skrånende kjøletårnene. Jeg har alltid funnet dem litt illevarslende, noe som gir meg en vag følelse av radioaktive bølger som ødelegger kroppen min bare ved å kjøre forbi.

Ok, kanskje litt melodramatisk der. Men jeg tror at kjernekraft er litt av et mysterium for folk flest. Hva pokker foregår egentlig i et kjernekraftverk?

Du kan bli overrasket over å vite at den faktiske strømproduksjonen er damp-drevet, akkurat som de mer tradisjonelle kraftverkene for fossilt brensel. Forskjellen er at varmen for å skape damp ikke kommer fra forbrenning av drivstoff, men snarere fra kjernefysisk reaksjon fra uranbrensel. Enkelt, ikke sant?

Atomanlegg drives av lange rør fylt med anrikede (og radioaktive) uranpellets. Når et molekyl med uran blir truffet av et nøytron, deler det seg og frigjør flere nøytroner og varme. Disse nøytronene reagerer fortsatt med de andre molekylene av uran, som kalles en kjedereaksjon. Og med hvert nytt nøytron som slippes, skapes det også varme. Dette er varmen som skaper dampen for å drive de elektrisitetsproduserende turbinene.

Andre stenger, kalt kontrollstenger, kan senkes mellom drivstoffstengene. Kontrollstavene absorberer de løse nøytronene og stopper kjedereaksjonen. De brukes til å kontrollere mengden varme som genereres, samt en sikkerhetstiltak for å slå av reaksjonen i nødstilfeller.

Etter hvert sprer fisjonreaksjonen seg gjennom alt uranbrensel, og kjedereaksjonen opphører. Drivstoffet er nå "brukt" og må kastes. Dette er når den ubehagelige naturen kjernekraft trer inn. Det brukte drivstoffet er fremdeles ekstremt radioaktivt, og det er ingen måte å virkelig kvitte seg med. Den er lagret under jorden der den vil måtte ligge i tusenvis av år før den er trygg igjen (ja, sa jeg tusenvis). Selv om den faktiske produksjonen av elektrisitet er ganske ren, er denne oppbyggingen av radioaktivt avfall et stort miljøproblem. Det er for en annen artikkel.

Video Instruksjoner: Kjernekraftverk (Kan 2024).