Wimbledon

• Kan 3, 2024

Wimbledon - en engelsk tradisjon, en Grand Slam-turnering, et utstillingsvindu for de beste tennisspillerne i verden. En venn som dro til Wimbledon forrige uke, kommenterte det plettfrie grunnlag, utmerket publikumsstyring, mange toaletter og mangel på reklame - alt sammen, var vi enige om, veldig Engelsk.

De grønne plenene på Wimbledons tennisbaner står i kontrast til de harde og leirlige domstolene på andre Grand Slams arenaer i Australia, Frankrike og USA. Wimbledon er en utrolig glatt, veldrevet maskin som ønsker tusenvis av besøkende fra hele verden velkommen hvert år. Billetter er ikke alltid like enkle å komme med, spesielt for utstillingsbanene. Tilskuere uten billetter til større domstoler kan se kamper på en enorm skjerm fra det som fremdeles er populært kjent som Henman Hill, oppkalt etter den britiske tennisspilleren Tim Henman som spilte i fire Wimbledon semifinaler. Bakken har også blitt kalt Murray Mount, som en hyllest til Andy Murray som i 2012 ble den første britiske tennisspilleren som nådde en menns Wimbledon-singelfinal på 74 år.

I de første dagene, da Wimbledon trakk til seg amatørspillere - den aller første Wimbledon-mesteren var Spencer Gore i 1877 - regjerte briter i en tid da sportskonkurransen fokuserte på nasjonale snarere enn internasjonale rivaliseringer. Den første ikke-britiske Wimbledon-vinneren var australske Norman Brookes i 1907.

Doherty-brødrene - Laurie og Reggie - dominerte tidlige Wimbledon-mesterskap; de skilte seg med å spenne over to århundrer, Reggie vant fra 1897 til 1900 og Laurie vant fra 1902 til 1906. Mellom dem vant de også åtte Wimbledon-dobbelt titler. Laurie var også den første ikke-amerikanske spilleren som vant US Open i 1903. Det nærmeste moderne ekvivalentet ville være Williams-søstrene, som har spilt hverandre i toppfinalen, har spilt som et lag i dobler og har fem Wimbledon-singeltitler per stykk .

Doherty-brødrene døde tragisk unge, 38 og 43 år, på grunn av arvelig dårlig helse. Andre prominente britiske spillere som har vunnet Wimbledon inkluderer Arthur Gore og Fred Perry, hvis seier i 1936 var den siste i en stor britisk tennis-æra. Kvinnespillet har hatt litt mer suksess, med Angela Barrett som vant i 1961, Ann Jones i 1969 og Virginia Wade i 1977. Kvinner som vant under den gylne æra av britiske Wimbledon tennis - sent på det nittende og tidlige tjuende århundre - inkluderer Maud Watson, Lottie Dod, Blanche Bingley og Dorothea Chambers.

Andy Murray har gitt britisk tennis en frisk bølge av håp, og oppnådd en Wimbledon-finale i Storbritannias OL-år.


Hvis du liker tennis, og spesielt Wimbledon, kan du finne Chris Gorringes Holding Court: Inside the Gates of Wimbledon Championships av interesse. Skrevet av en mann som var leder av All England Club, gir den en fascinerende innsikt i Wimbledons virke og historie.