Toni Morrison, nobelprisvinneren (18. februar 1931)

• Kan 18, 2024

Nobelprisen for litteratur har gått til mange store diktere og forfattere. Prisen begynte sin historie i 1901 med den første mottakeren for litteratur som Sully Prudhomme. Siden den gang har prisen gått til navn som Theodor Mommsen (1902), Rudyard Kipling (1907), William Butler Yeats (1923), George Bernard Shaw (1924), Sinclair Lewis (1930), Herman Hesse (1946), T.S. Eliot (1948), Winston Churchill (1953), Earnest Hemmingway (1954), og John Steinbeck (1962).¹ Listen er veldig omfattende, men består stort sett av menn; ikke-svarte menn, på det. I 1938 ble den første kvinnelige tildelt Nobelprisen for litteratur, og den kvinnen var Pearl S. Buck. Det skulle gå ytterligere 55 år før historien igjen skulle skje ved presentasjonen av Nobelprisen til en afroamerikansk kvinne.

Chloe Anthony Woffard kom til verden 18. februar 1931. Den andre av fire barn, Chloes familie sørget for å gi hverandre det de fortjente ”respekt. Mr. Woffard jobbet tre jobber i 17 år og var veldig stolt av arbeidet sitt. Han sørget for å alltid kle seg bra, selv under depresjonen. Moren hennes sørget for at barna gikk i kirken og fortalte dem om kveldene historier om sine forfedre og andre historier fra sørlig svart folklore.

En annen ting som Woffards tilsynelatende gjorde for Chloe, var å lære henne å lese. Da hun gikk i første klasse på sin integrerte Lorain, Ohio-skole, var hun det eneste svarte barnet og den eneste som kunne lese. Hun møtte aldri diskriminering før hun begynte å date - noe som for tiden var ganske imponerende. Noen av hennes favorittforfattere på videregående var Tolstoj, Dostojevski, Flaubert og Austen. Hun ble uteksaminert i 1949, med utmerkelser.

Etter videregående gikk hun på Howard University i Washington, D.C., og tok hovedfag på engelsk med en mindreårig i klassikere. På college begynte hun å bruke et annet navn. Navnet â € œChloe, â € det syntes, var vanskelig å uttale. Så hun begynte å gå etter en forkortet form for sitt mellomnavn ”Toni. Hun ble også med i et repertoriumsselskap som het Howard University Players. Med denne gruppen gjorde hun mange turer i Sør, og så førstehånds hvordan livet var for de sørlige svarte. Det var da hun virkelig skjønte hva foreldrene hennes hadde rømt ved å flytte til Nord. Hun ble uteksaminert med en Bachelor of Arts grad i 1953, og gikk deretter inn i Cornell University for sitt masterarbeid og ble uteksaminert i 1955.

Hun møttes og ble forelsket i Harold Morrison, en jacaciansk arkitekt. Paret ble gift i 1958. Toni underviste ved Texas Southern University hvor hun først begynte å tenke på ideen om Black History som en disiplin i stedet for familiehistorier. Hos Howard ble svart historie oversett og ført bort til siden. Ved Texas Southern University var det en hel uke dedikert til â € œNegro History.â € Da hun begynte på fakultetet på Howard, brakte hun mer enn bare engelske klassikere til bords. Landet var i full endring med borgerrettighetsbevegelsen. Hun møtte mennesker som LeRoi Jones (alias Amiri Baraka) og Andrew Young og lærte navn som Stokely Carmichael og Claude Brown.

Ekteskapet hennes med Howard var ikke det lykkeligste. For å slippe unna lidelsene og prøvelsene i ekteskapet hennes, ble hun med i en forfattergruppe. Gruppen skulle møtes ukentlig, og de krevde at medlemmene hadde med seg et dikt eller en historie hver uke. En uke hadde hun ingenting å ta med; hun noterte raskt en historie om en jente hun kjente da hun var ung, som alltid ba til Gud for blå øyne.² Etter møtet la hun bort historien og tenkte ikke mer på den.

Etter at hun ble skilt fra mannen sin, tok hun sine to gutter med seg for å bo sammen med familien i Loraine, OH. I 1964 landet hun en jobb som assisterende redaktør hos Random House i Syracuse. Hun håpet å bli overført til New York City i løpet av kort tid. Mens hun jobbet, tok husmannen vare på guttene sine. Da hun kom hjem, kokte hun middag og lekte med dem til sengetiden. Etter at guttene la seg, ville Toni skrive.

Hun trakk frem historien sin fra forfattergruppen og bestemte seg for å lage den til en roman. Hun minnet de siste hendelsene og inviterte fantasien til å ta over, og begynte å veve en fantastisk historie om en liten jente som ba for blå øyne. Karakterene tok livet av seg og Toni begynte å føle spenningen og utfordringen med å skrive. Det eneste andre i livet som brakte noen form for spenning og utfordring var foreldrerollen.

I 1967 fikk hun overføringen til New York City og ble seniorredaktør. Mens hun redigerte bøker av Mohammad Ali, Andrew Young og Angela Davis, sendte Toni sin egen roman, De blåeste øynene til forskjellige utgivere. Endelig en bit i 1970.Boken ble utgitt og fikk kritikerroste. Hun tok på seg et lektorat ved State University of New York fra 1971-1972. Hun begynte å jobbe med sin andre roman, Sula, som ble utgitt i 1973. â € Det ble et alternativt utvalg av Book-of-the-Month Club. Utdrag ble publisert i Rød bok magasinet, og det ble nominert til 1975 National Book Award in fiction.â €³

Toni Morrison fortsatte å jobbe for Random House til 1983. Hun forlot deretter Random House og ble ”Albert Schweitzer professor i humaniora ved State University of New York i Albany.”⁴ I 1987 boken hennes Beloved ble publisert; i 1988 fikk hun Pulitzer-prisen for den.

I 1992 ga hun ut romanen sin jazz; i 1993 mottok Toni Morrison Nobelprisen - den åttende kvinnen og den første svarte kvinnen som fikk æren. Senere beklaget Morrison skiftende navn: "Jeg er virkelig Chloe Anthony Wofford. Det er den jeg er. Jeg har skrevet under denne andre personens navn. Jeg skriver noen ting nå som Chloe Wofford, private ting. Jeg angrer på å ha kalt meg selv Toni Morrison da jeg ga ut min første roman, Det blåeste øyet.”⁵

Enten navnet hennes er Toni Morrison eller Chloe Anthony Wofford, hennes innvirkning på litteratur kan ikke nektes. Hennes innvirkning på den afroamerikanske kulturen kan heller ikke nektes. Livet hennes virket for henne en rekke uhell den gangen, men likevel tok hun valget om å være positiv og proaktiv. Romanen hennes, Kjærlighet, utgitt i 2003, fikk hard kritikk for sine ganske politiske synspunkter. Morrison hadde imidlertid allerede tatt opp politikk i kunsten i et intervju i 1974: "Jeg tror ikke noen ekte artister noen gang har vært ikke-politiske. De kan ha vært ufølsomme overfor akkurat denne situasjonen eller ufølsomme for det, men de var politiske fordi det er det en kunstner er - en politiker. "⁶

For mer informasjon om Toni Morrison, vennligst se følgende:
Toni Morrison
Utmerkede kvinner
Wikipedia
VG / Voices from the Gaps