Bokdiskusjonen min i Knoxville, Tennessee

• Kan 3, 2024

Seks bokelskere med ulik bakgrunn møttes 16. april for å diskutere min nye bok - The Bend in the River of Life. Det gikk ganske bra hvis jeg kan si det, her i Knoxville, Tennessee. Det er bare 6 personer i gruppen med veldig forskjellig bakgrunn, og alle er glupske lesere. Det ble holdt i hjemmet til Nina Martyris, en internasjonal journalist som skriver for en rekke utsalgssteder i Storbritannia.

Kvelden begynte med en deilig middag tilberedt av Nina Martyris, med blomkålpakoras, frisk ut av pannen. Bare blomsterbladene dyppet i en rør laget av kikertmel, chilipulver, malt ingefær og salt.
Så satte vi oss ned til middagen bestående av mutter paneer, en raketsalat med geitost, skiver av mandler og rosiner og en vinaigrette-dressing og deilige bittesmå quiche fra COSTCO, som jeg la til bordet. Det var en sitte middag som var hyggelig og intim. Mango-suffelen etter middagen ble glede av alle, og Nina ga meg bare en sleiv å smake da jeg er diabetiker - ikke rart at hun har laget det til bokdiskusjonene i 10 år, det er fantastisk!

Fordi vi var en liten gruppe, var diskusjonen ekstremt livlig og interessant. Carol fruen til høyre for Nina ba om et kart over India og ville at jeg skulle påpeke alle stedene som jeg hadde skrevet om i boken, inkludert hvor Nina kom fra (Mumbai) og jeg (Bangalore). Det var en morsom måte å starte og vis dem at vi begge kom fra Goa som var til deres store sjokk frigjort først i 1961 fra portugiserne! Dessverre snakker vi dessverre ikke portugisisk.

Marcia ville vite hva en chickoo var, og jeg var trist at jeg ikke hadde kyllinger å gi dem etter smak. Jeg hadde tatt med en kasse full for Andrew fra Hoskote som for lengst var borte. De ville vite hvordan kjødet var og hvordan de smakte. Hva var fargen på frukten, og hva var fargen på kjøttet? Hva som var ment med 'dik' og Nina forklarte at det var som da hun høstet fiken deres saften som oozed ut fra stilken. Jeg benyttet sjansen til å spørre dem om hvordan de kunne redde andys fersken fra fuglene, og de snakket om netting av treet, noe vi skal gjøre når de blir større.

Diskusjonen gikk over Parkinsons, og det er møteproblemer. Da de dro, fortalte jeg dem om hvordan jeg hadde tjent en levende vilje, og en fortalte meg hvordan moren hennes har laget henne og hun gikk gjennom detaljene linje for linje for å være sikker på at hun forsto hva hun ville. Jeg sa til henne at jeg bare fortsatte å skyve mamma og pappa bort og sa at vi ikke skulle være sykelig og snakke om det før det var for sent.
Marcia følte at jeg burde hatt en ordliste som forklarte de indiske ordene jeg hadde der inne. Ja det skulle jeg ha, men jeg skjønte aldri at jeg ville ha et internasjonalt publikum.

De spurte om arrangerte ekteskap og hvordan det fungerte for mamma og pappa og hvordan det fungerer i India i dag. Konseptet var så fremmed for dem, men det fungerer til i dag i mange deler av verden foruten India, om enn på forskjellige måter.
Hjertelig følte de alle at boka viste min kjærlighet og respekt for foreldre som gjorde så mye for oss. Til tross for at det dreide seg om en kronisk sykdom, likte de de glade tidene jentene hadde tilbrakt sammen med dem, når de hadde det bra. De likte spesielt det faktum at mamma gjorde sine mestere da hun var 50. Og de likte beskrivelsene mine om hvordan hun ville kle seg som en offisers kone og våre ferier i Baroda.

Det var en så varm og intim kveld der hver av dem delte også fra sine egne liv og to av dem som er buddhistiske hadde vært i India, til Bodhgaya og Varanasi.

En anmeldelse av en av leserne i denne diskusjonen--
Tusen takk for at du delte boken din med oss, for å svare på spørsmålene våre og snakke om alt fra chikoos og arrangerte ekteskap til kartet over India. Det var en fantastisk, livlig diskusjon. Som jeg sa ved bordet, lyser din kjærlighet, beundring og respekt for foreldrene dine gjennom hver side i romanen. Det lyser opp historien og forsterker budskapet om liv og håp midt i lidelsen. Hvor perfekt for påskeuken.
Jeg ønsket også å kommentere den interessante strukturen i boka. Slik du tar historien videre i hvert kapittel mens du sirkler tilbake til Parkinson og dens rasende effekter. Det er et genialt apparat og tjener til å forankre boka og holde fokus på det sentrale temaet. Det gjør det også mulig for leseren å forestille seg foreldrene dine både i de beste årene av livet, så vel som i de tristere, etter Parkinson-årene.
Endelig tittelen: en mild tittel som renner dypt. Når man først har lest boken, er tittelen tildelt bitter søt mening - for meg husket den den delen om hvordan faren din, en luftvåpenoffiser, ramrod rett hele livet - i holdning og prinsipp - fant seg selv plutselig bøyer seg frem ved begynnelsen av denne grusomme sykdommen. Det var en forvirrende sving i elven i livet hans som ingen kunne ha forventet eller planlagt. Hvor fantastisk var han imidlertid at han hadde døtre som Sabrina og Samara ved sin side for å ta seg av ham når han trengte det mest.