Night Sky Olympic Tribute

• April 23, 2024

Planet Earth arrangerer et storslått internasjonalt sportsspektakulært hvert fjerde år, de olympiske lekene. Selv om du ikke er glad i sport, er det en fantastisk torg og et sett med utfoldede dramaer som manusforfatter knapt kunne håpe å etterligne. Her er en astronomisk hyllest til denne fantastiske sagaen.

OL-ringene
Saturn, Jupiter, Uranus og Neptune har alle ringer, men Saturns er de peneste. Det er fire grupper med brede, lyse ringer og tre grupper svakere, som inneholder tusenvis av ringer. Vi skal kunne låne fem av Saturns ringer. [Bildet - med omfattende fargeforbedring - ble laget av Voyager-sondebilder.]

OL-flammen
Stjerner brenner sterkt av kjernefysisk fusjon i kjernene sine, og det er kanskje 200 milliarder av dem i Melkeveien. Men jeg kommer til å gå i stedet for Flammetågen (NGC 2024) i Orion. [Bilde: Adam Block / Mount Lemmon SkyCenter]

Tåken er nær Alnitak, den østligste stjernen i Orions belte. Det gir ut ultrafiolett lys med høyt energi som gir energi til hydrogengassen og produserer tåkenes røde glød. Den mørke delen til tåken som ligner litt på en lommelykt er en mørk nebula, der støvet er så tykt at synlig lys ikke kan trenge gjennom det. Disse kule støvete områdene er fantastiske barnehager.

Åpningsseremonien
Hele himmelen er så blendende at vi ikke trenger spesialeffekter. Men jeg har i tankene en spesiell musikalsk forestilling som involverer stjernebildet Lyra, lyre. (En lyre ligner en harpe.) Det var instrumentet til Orpheus som spilte så søtt at det sjarmerte Hades selv, underverdenens herre, til å returnere Orfeus døde kone til ham. (Det hele endte dårlig, men det er en annen historie.)

Og selvfølgelig må det være fyrverkeri for åpningen. Fireworks Galaxy (NGC 6946), i stjernebildet Cepheus, er en lysende spiralgalakse som vender mot oss.

Du kan fortelle hvor varm en stjerne er etter fargen. Rødt er kjøligere enn gult og blått er det hotteste. Fargene i Fireworks Galaxy viser regioner dominert av stjerner i forskjellige utviklingsstadier. De røde områdene langs spiralarmene er vidder med ny stjernedannelse - disse er relativt kule. De nærliggende blå regionene har betydelige bestander av massive, varme unge stjerner, og den gulaktige fargen på den galaktiske kjernen viser at den er dominert av eldre stjerner.

De blå stjernene blir ikke gamle - etter fremragende standarder - fordi de brenner så lyst at de raskt bruker opp drivstoffet. Solen er for eksempel fem milliarder år gammel og bare halvveis gjennom livssyklusen. Den har allerede levd tusenvis av ganger lenger enn varme blå stjerner gjør.

En massiv stjerne avslutter livet i en supernovaeksplosjon. Vi ser dette i gjennomsnitt en gang i et århundre i Melkeveien, men ni har blitt observert i Fyrverkeri-galaksen i løpet av det siste århundre. En tid er en supernova like lysende som en hel galakse. Dette er noen fyrverkeri!

arrangementer
seiling
Den mytiske helten Jason i skipet hans Argo ville være en inspirasjon for sjømennene. Den sørlige stjernebildet som representerte skipet, Argo Navis, var så stor at det til slutt ble delt inn i tre: Carina (kjølen), Puppis (hekken) og Vela (seilene). Og det perfekte stedet for seiling i et himmelsk OL? Lagoon-tåken (NGC 6523), en enorm stjernedannende region i stjernebildet Skytten.

Equestrian
Disse hendelsene ville være unike siden vi trenger tre forskjellige kategorier: hester, bevingede hester og centaurer. Hver har en himmelsk representasjon.

Pegasus er den bevingede hesten. I den nordlige himmelen kan du se det som sommeren er slutt og gjennom høsten. På den sørlige halvkule dukker den opp på slutten av vinteren og gjennom våren. Når det gjelder hester uten vinger, er det den store mørke hesten, en mørk tåke i stjernebildet Ophiuchus (slangebæreren).

Centaurene (delvis menneske, delhest) har sin egen konstellasjon på den sørlige himmelen. Den lyseste stjernen i Centaurus er Alpha Centauri (Rigil Kentaurus) som også er det nærmeste stjernesystemet for oss. Selv om Alpha Centauri ser ut som en enkelt stjerne, er det to stjerner som kretser hverandre tett pluss en tredjedel på litt avstand.

bueskyting
Skytten er den himmelske bueskytteren og stjernebildet dyrekretsen. Når du ser mot Skytten, ser du mot hjertet av Melkeveien. Det er også mange kvinnelige bueskyttere i klassisk mytologi. Den greske gudinnen Artemis (Diana til romerne), som har tilknytning til månen, var sannsynligvis den største av dem alle, en inspirasjon for unge idrettskvinner.

Gullmedaljene
Jeg ble overrasket over å høre at olympiske gullmedaljer faktisk er laget av sølv, selv om de er belagt med gull. Men du kan bli overrasket over å lære hvordan gullet ble laget - ikke utvunnet, men laget.Elementene hydrogen og helium ble laget i Big Bang, og andre vanlige elementer er laget av atomfusjon i stjerner. Stjerner har ikke nok energi til å produsere gull. Den er skapt i supernovaeksplosjoner.

Svært få mennesker har olympisk gull, men mange av oss har litt gullsmykker. Hvis du gjør det, har du en suvenir av en kataklysmisk kosmisk hendelse som skjedde for milliarder av år siden og utenkelig langt borte fra Jorden.

Video Instruksjoner: Andrea Bocelli - Because We Believe - Live From Studio Ferrante Aporti, Italy / 2007 (April 2024).