Mudlarking med irske fuglekikkere

• April 25, 2024

Utendørsaktiviteter som inkluderer en spasertur er populære blant besøkende og innbyggere i Irland. Jeg tilbrakte en søndag med Cavan Birdwatchers, men var dårlig forberedt på ‘skitten fugletitting’. ‘Dirty Birdwatching’, som forklart for meg av turleder Heather Bothwell fra Blue Damsel Adventure, krever det sterkeste fottøyet - vellukker hvis du skal krysse vatteland og vanntette støvler hvis det er ujevn grunn.

April i Irland kan være kaldt, men prognosen var for solskinn, så omgivelsestemperaturen føltes mye varmere enn den predikerte 9C / 48F. Jeg kledde meg i lag og valgte myke støttestøvler i ankelen, og tenkte at vi stort sett ville gå langs asfalterte bakveier. Det var en alvorlig dømmefeil fra min side. Jeg andet opp flammingen av haglsteiner da fuglekikkerne samlet fra hele County Cavan. Heldigvis ble vi fuglekikkere ikke skånet mer enn noen få regndråper på hodet under turen.

Vi hadde samlet oss i den første landsbyen ved elven Shannon, Dowra, som ligger rundt fylkene Cavan og Leitrim nord i Irland. Før vi selv gikk ut av bilen på vårt møte like ved merket Cavan Way, hadde Heather oppdaget den grå kråka, så vel som gullfinker og en robin.

Mens vi vandret langs elvebredden på Cavan-veien, hadde jeg min første opplevelse av ‘skitten fugletitting.’ To netter tidligere hadde det vært veldig kraftig regn etter en ukes tørre spell. Noe av løypa hadde nylig vert for storfe og kvernet opp stien; på den fuktige, sphagnum mosete stien hadde høve sine skapte krater med store krater og semi ‘synkehull’. I et øyeblikk av feilstikk i en gjørmete glatt ved en stilk, befant jeg meg på å lande på bakken med en veldig gjørmete og våt bunn.

Gruppen møttes til hjelp og hjalp meg å navigere gjennom de vanskelige lappene. Bare min verdighet ble skadet, men jeg følte at debuten min som en gjørmeelark hadde et passende lydspor fra skylarken.

Heather var et ess for å identifisere arter fra sang selv når de skjermet seg i hekk og trær langs løypa. Mens jeg er en flink hånd med å identifisere vanlige Cavan-avian-beboere ved synet, lærte jeg å lytte til et særegent "gråtende" sluttstopp for chaffinch og den temmelig stentorianske trost. Heather identifiserte også vrenger, svarte ketter og pilkevarere langs elven etter stemmene.

Heather introduserte også gruppen for konseptet ‘spishing’; du lager en lyd ‘spish-spish-spish’, og dette har fugler som strømmer, siden de tror du er en rovfugl. Men selv uten å "spytte" viste elva seg nok lokk. Kikkerten kom ut for å se dyppere gjøre vannballetten sin. Men selv med gode feltbriller er det umulig å fortelle en chiffchaff fra en pilegrimser på flukt. De må gi deg en sang for å forsegle introduksjonen.

Den mannlige gjøken ga oss sitt særegne parringsoppfordring. Siden april til juni er deres tid for irsk bolig, ville jeg ha følt meg lurt etter å ha savnet den fuglepraten. Men det som virkelig begeistret gruppen akkurat da vi dro, var en observasjon av en kingfisher på elven. Siden Cavan Way møtes med sykkelstien Kingfisher Way i disse Dowra-bakveiene, føltes turen komplett.

Irlands måte merkede veier og bakveier er hjemmet til så mange forskjellige arter av planter og dyr. Det er ideelt å ha en kunnskapsrik guide som Heather Bothwell for å berike turene dine og sightseeing med lore og informasjon. Men hvis du ikke har en Heather, kan det være lurt å pakke denne boka som din ledsager.