Intervju med Zen Priest og forfatter Karen Miller
Karen Maezen Miller er en Zen-prest, lærer, forfatter og blogger som fikk mange fans (inkludert meg selv) med sin første bok Momma Zen: Walking the Crooked Path of Motherhood. Nå har hun gitt ut sin andre bok, Hand Wash Cold: Care Instructions for an Ordinary Life. Jeg har intervjuet henne nylig om hvordan denne boka ble til, naturen til Zen, betydningen av lærere, kvinner i buddhismen, ekteskap og mange andre emner. Det var min store glede, og jeg håper du liker intervjuet. Jeg skulle ønske jeg kunne tilby et opptak også, da Karen har en deilig stemme og lo - og hun lo ofte mens vi snakket.

Husk også å sjekke min anmeldelse av Hand Wash Cold etter å ha lest (og sittet med) hennes kloke ord.

Hvorfor denne boka? I Momma Zen fokuserte du virkelig på morsrollen som praksis, og det spiller en rolle i Håndvask kald også, men virkelig vekker du oppmerksomheten mye bredere her, og går tilbake til fortiden din, til poeng gjennom hele livet ditt virkelig. Hva fikk deg til å gjøre det?

Vi stiller oss alltid dette spørsmålet, 'hvorfor?' Og det er egentlig veldig enkelt - noen ba meg skrive denne boken. Jeg ble bedt om å skrive en bok om Zen i hverdagen. Og jeg var glad for å overholde. Sannheten er at det virkelig er en summering av et opplyst liv - å gjøre det vi blir bedt om å gjøre! Å merke og følge instruksjonene som kommer.

Samtidig, mens jeg var strålende fornøyd og styrket av ideen om å skrive en bok om Zen i hverdagen, er det eneste livet jeg har å jobbe med mitt eget. Og det peker på hva som virkelig er særegent med Zen, og Zen-praksis - at det alltid peker deg direkte til livet som er foran deg. Det handler ikke om teologi eller lære eller dogme. Så en bok om Zen i hverdagen synes ikke å være en bok om Zen. Det kommer til å bli en bok som ser ut til å handle om hverdagen.

Slik ble denne boken. Det som skjer med oss, det som kommer til oss i livet, er nettopp det vi trenger. Det er nøyaktig trinnene vi trenger å ta i veien for selvinnsikt. Så å skrive denne boka var en trening for meg. Det hjalp meg å forene en mye lengre bane av livet mitt, om hvordan jeg kom til å okkupere dette stedet i rom og tid akkurat nå. Folk spør meg ofte hvordan jeg endte med å bli en Zen Priest, og for meg virker det åpenbart, for nå virker det ikke som om jeg kunne ha endt noe annet sted. Men jeg skjønte at det å dele banen som førte meg hit kan være nyttig for andre.

Du sier at det var tydelig for deg nå hvordan du havnet der du er, men mens du skrev denne boken, hadde du ny innsikt om fortiden din?

Å absolutt. Det jeg liker å fortelle folk er faktisk at for meg er det i selve forfatterskapet det kommer glimt av innsikt - eller i matlagingen, i hagearbeidet eller i hagearbeidet. Det er i disse at jeg innser hvor dyptgående læren og visdommen er som er tilgjengelig for oss hvert øyeblikk av livene våre. Men jeg visste ikke - ingen vet noen gang - hvordan det hele skulle utfolde seg. Hver gang jeg satte meg ned for å skrive ord, visste jeg ikke helt hva historien skulle bli.

Når jeg sier 'historie', mener jeg virkelig at opplevelsene jeg skrev om ble opplivet for meg mens jeg skrev dem. Det unike med denne boken er at jeg hadde skrevet en del av den for 10 år siden. Det var første gang jeg noen gang hadde skrevet om mitt eget liv i min egen stemme. Jeg ble trent som journalist, og inntil da hadde jeg alltid skrevet journalistisk, ofte som spøkelsesforfatter eller til salgsfremmende formål. Jeg hadde aldri skrevet i mitt eget navn. Så for omtrent ti år siden følte jeg meg bare grepet - noe språk, egentlig. Jeg måtte bare sette meg ned og skrive den. Og det var historien om de foregående fem eller seks årene av livet mitt som hadde landet meg på dette stedet.

Etter at jeg skrev den, la jeg den til side og plukket den aldri opp igjen før jeg ble bedt om å skrive denne boken, og jeg skjønte at jeg hadde noe der som kan være nyttig. Nyttig ikke fordi det jeg hadde skrevet før var så fantastisk, men fordi jeg nå kunne leve det igjen med øynene jeg har nå. Så det er virkelig denne boken er - de erindringene, men som jeg har utforsket fra øynene jeg har nå, fra min praksis nå.

Den store leksjonen for meg var at alt i livene våre er nyttige. Ingenting er bortkastet. Vi vet bare ikke hvordan eller når hver opplevelse skal brukes. Jeg kunne ikke ha skrevet denne boken for ti år siden. Jeg kunne ikke ha skrevet denne boka før i dag. Og jeg kunne ikke ha skrevet slutten på denne boka før jeg gikk gjennom alle sidene før den - på samme måte som en leser kommer til å gå gjennom disse sidene.

Vi skriver til oss selv. Når jeg skriver, er jeg den eneste her. Og når du leser, er du den eneste der. Det er en veldig intim prosess. Det var like verdifullt for meg som for alle andre. Jeg skriver ikke det jeg vet, jeg skriver gjennom det jeg ikke vet.

Skriften din, stemmen din, er unik. Det er i utgangspunktet Zen for meg på en eller annen måte, veldig koan-aktig.Du er veldig flink til å sette opp noe - en idé eller en scene - og så trekke teppet ut fra under det, fremheve antakelser eller vrangforestillinger ved spill. Utviklet den stemmen seg, eller kom den bare til deg første gang du begynte å skrive om ditt eget liv?

Du vet, jeg vet ikke. Men jeg vil si at alt kommer fra [meditasjons] pute. Alt kommer fra min praksis. Og min praksis er en klassisk praksis, som betyr at jeg bor sammen med Zen-mestrene fra gammelt av. Jeg har studert, i akademisk forstand, ordene og språket deres. Jeg driver også med koan - når jeg mediterer jobber jeg en koan. Det betyr at jeg legger inn kroppen og tankene mine ordene som ble talt av eldgamle.

Zen er unik. Utseendet og følelsen og lyden av det er veldig - som læreren min Maezumi Roshi pleide å si - vanlig. Det er ikke ment å være et splittelse. Det er så enkelt. Sannheten er at jeg har et veldig smidig, travelt og smart sinn. Og min praksis har strømlinjeformet alt om livet mitt, inkludert tankegangen. Jeg var veldig knyttet - og er det noen ganger - til hvor forseggjort tankegangen min er. Dette er det som forvirrer de fleste av oss! Vi prøver å overliste alt.

Når jeg sier at forfatteren, stemmen, kommer fra puten, mener jeg også at noen ganger mens jeg mediterer en frase ville komme til meg, og jeg ville skrevet den ned så snart jeg kunne. Det er virkelig denne prosessen med å åpne seg, for å slippe unna labyrinten i vårt sinn. Når vi roer sinnet oppstår visdom og poesi - alles visdom og poesi.

Jeg er glad for at du nevnte læreren din. I boka skildrer du deg selv som en usannsynlig kandidat til å ende opp med å knele foran en Zen-lærer, men det var der du fant deg selv. Det var en av favorittdelene mine i boka. Hva er lærerens rolle etter ditt syn, og hvor viktig er det?

En lærer er viktig. Læreren kan ikke gi deg noe, læreren lærer deg ikke noe. Så du kan logisk si: 'Vel, hvordan kan en lærer være viktig?' Det er fordi det er en ting vi er veldig, veldig gode til - å lure oss selv. Det er det eneste vi er gode på. Vi er ikke flinke til å lure andre. Men vi vil prøve for alltid å lure oss selv.

Vi prøver alltid å nå en 'komfortsone' - et sted hvor vi har alt slik vi ønsker det. Selv i våre åndelige liv føler vi det slik - vi vil si "Jeg er komfortabel med min praksis nå, jeg er ikke egnet for denne andre typen ting" eller "Jeg har aldri funnet en lærer som var som opplyst som jeg er ", og den slags. Og det hele er bare et bedrag å holde oss ego-bundet. For å holde oss på et sted hvor vi føler at vi har ansvaret! Vi har kontroll. Og vi sitter fast.

En lærer, til og med en tøff lærer, er langt mer tålmodig med oss ​​enn vi noen gang vil være med oss ​​selv. Langt mer oppmuntrende, og langt mer motiverende. Som læreren min sa, kan det være nyttig når du går gjennom mørket for å holde selskap med noen som allerede har gått gjennom mørket. Og som ikke forteller deg øyeblikkelig veien inn i lyset, men som sier "OK, bare vri til høyre nå, og ta tre skritt fremover, og ta deretter til venstre." Det er som en guide, noen som kjenner seg igjen i de stedene du sliter.

Så en lærer er viktig på så mange nivåer. Nå når jeg sier dette, forventer jeg at folk tenker: 'Å, du kan si det fordi du har en lærer i nærheten' eller 'Du lever dette heldige livet der du kan ha dette møtet med et opplyst vesen' eller noe i retning av det. Men det jeg sier er, igjen, vi er så flinke til å fortelle oss historien om hva vi ikke kan gjøre, om hva som ikke kommer til å skje i livene våre, stedene vi aldri kommer til å reise. Vi liker å fortsette og fortsette med begrensningene våre.

Men hva hvis alt dette fagmessig fører oss til veien ut? Vår veldig søkende, våre følelser av motløshet, vår mangel på oppfyllelse, er ingenting annet enn en slepebåt mot veien ut. Vi må lytte. Vi må ta neste steg. Vi kommer bare noen gang ett skritt av gangen, litt etter litt. Hvis vi ikke passer på det, er det vi kan gjøre, det vi er betinget av å gjøre, følelsesløs. Druknet den, dekk den til, uansett hva vi gjør dette. Vi kan handle mer, trene mer, endre forhold, søke en annen bil eller hus eller jobb. Uansett hva det er, ignorerer vi vår egen interne GPS som prøver å få oss til å vri oss mot sannheten.

Du må bare fortsette, å lytte trinn for trinn. Og stol på at den ubehagelige følelsen, din ulykkelighet, faktisk er en livreddende følelse. Livet ditt som krasjer rundt deg er faktisk en livreddende hendelse. Du må ta hensyn.

Det var vakkert. Jeg vil også snakke om kvinner i buddhismen. Som alle de store religionene, og de fleste institusjoner historisk sett, var buddhismen et patriarki - avstamningene selv var nesten utelukkende mannlige. Hvordan har du taklet dette? Har dette noen gang vært et spørsmål for deg som moderne kvinner med feministisk følsomhet? Har det noen gang vært et hinder?

Det har aldri vært en hindring. Det ville bare vært et hinder hvis jeg ville gjort det til et hinder, etter mine egne tanker. Sannheten er at det ikke er en eneste institusjon i denne verdenen vår som ikke er patriarkalsk. Alle institusjoner er patriarkalske. Det er en rolle for patriarkalske institusjoner. Som i alle ting, er det en rolle for patriarki, og det er en rolle for matriarki. Er jeg enig i patriarkiet? Absolutt ikke hele tiden!

Jeg kan ikke endre fortiden. Hvis jeg ser meg rundt, kan jeg se patriarkatet til våre utdanningsinstitusjoner, våre regjeringsinstitusjoner, vårt militære, og jeg kan se hvor bundne og uvitende institusjoner kan bli. Men det er institusjonenes natur.Og hvis du ser på institusjoner, kan du se at det noen ganger er opplyste individer som inntar maktposisjoner i institusjoner, og - oftere enn ikke - det er uopplyste individer som gjør det.

Hvordan påvirker det meg? Vel, det har absolutt ingen betydning for min praksis. Jeg har aldri blitt ekskludert, aldri blitt sperret fra zendo. Jeg tror at hvis vi har en intellektuell interesse for religion, kan vi finne mange grunner til å være opprørte. Uvitenhet eksisterer ved siden av visdom.

Du husker sikkert at i dedikasjonen til denne boka har jeg en dedikasjon til bestemødrene mine. Og så har jeg også en dedikasjon til alle mine "kvinnelige aner som har mistet eller glemt navnene." Jeg mener ikke bare mine biologiske forfedre, jeg mener også mine åndelige forfedre. Fordi det har vært mange. Navnene deres er glemt, og jeg tviler ikke med vilje. Men hindrer det virkelig min praksis? Hva står egentlig i veien for meg? Er det min følelse av rettferdighet? Min bekymring for likestilling? Det står ikke på min måte. Bare jeg kan stå på min måte. Jeg vil ikke at min praksis skal påvirkes av skygger eller spøkelser.

Ja, og det føler jeg i skrivingen din. Du skriver ikke med en 'agenda', men fordi du skriver om hverdagen, spesielt hverdagen din, bringer du dharmaen til et bredere publikum, særlig kvinner.

Ja, jeg tror at mange mennesker er forvirrede faktisk om hva dharma er. Hvis du tror at det dharma gjør er å foreskrive tempelprotokoll, eller at det dharma krever av deg er å bo i et kloster, er det ikke det. Mye av buddhismen som vi hører og leser om, er ikke buddhisme. Buddhismen er en øve på. Det er en praksis. Og ikke så mange som øver på det. Flere mennesker debatterer det, diskuterer det, leser om det, krangler det og forkynner det enn å øve på det.

Det er en praksis. Og hvordan er noen noen gang begrenset eller hindret fra praksis? Ikke mulig. Bare vi kan begrense oss.

Bare et spørsmål til - jeg elsket kapittelet om ekteskap, og ville høre mer om det. Var det vanskelig å skrive?

Ja, det var vanskelig å skrive. Du vet, folk har ofte den misforståelsen at jeg har en annen type liv, og at jeg derfor må vite en viss hemmelighet om disse tingene. Da jeg skrev Momma Zen, Jeg visste egentlig ikke at jeg skrev en bok - jeg trengte bare å skrive. Og heldigvis var mannen min villig til å lese den, fordi jeg trengte ham til - jeg bare fortsatte å gi ham sider. Jeg trengte den forsikringen. Han sier alltid 'Takk himmelen for at jeg liker at hun skrev, fordi jeg aldri kunne lyve for henne.'

Så jeg jobbet og jobbet med denne boken, og spesielt på det ekteskapets kapittel - jeg fortsatte å gå tilbake til den. Til slutt var jeg ferdig med boka og overrakte den til ham en lørdag og dro. Han leste hele dagen, og da jeg kom tilbake sa han: "Det er virkelig fantastisk, det er episk", og han var til og med tårevåt.

Og så sa han: "Det er bare en ting - kan du endre en ting i ekteskapets kapittel?" Det var det eneste han sa. Og øyeblikkelig visste jeg ja, absolutt kunne jeg endre en ting. For hvis jeg ikke kunne endre en ting i kapittelet om ekteskap for ham, hadde jeg ikke ekteskap.

Så sant! Og akkurat den slags historien jeg elsket i denne boken. Det har vært en glede å snakke med deg Karen.